毛泽东最爱说的英语单词

王文彩 李光荣 李娜

提到政治和战争之外的毛泽东，人们的印象通常是其喜读史书，于诗词颇有造诣，汉语功底深厚。对于其英语水平，外界却知之甚少……美国《侨报》曾发表文章称：“毛泽东英语词汇功底不错。”

毛泽东是何时开始学习英语的？很多人认为，毛泽东是晚年才开始学习的，因为多种回忆录、史料里都是如此记载的。毛泽东在谈话中也曾说：“还是学英语好，我半路出家吃了亏，学外文要赶快，年轻时要学好。”事实上，毛泽东说自己学英语是“半路出家”是不完全准确的，他接触英语比较早。

毛泽东早年的英语水平

1910年秋，毛泽东离开韶山冲，进入湘乡县城新式学堂——东山高等小学堂。该校实行新法教育，开设了音乐、英语、图画和自然科学。所以，毛泽东最早接触英语应该是在17岁那年。但成绩如何不得而知。

投身革命后，繁重的革命工作和艰难的环境，使毛泽东无法静下心来学习英语，但一有机会他就会抓紧时间，重操“旧业”。

1929年10月下旬，毛泽东随闽西特委机关撤出上杭县城，转往苏家坡养病。就在外界传说他已死于肺结核、共产国际给他发“讣告”时，他却在津津有味地读着《模范英语读本》。

当时住在毛泽隔壁的曾志后来回忆说：“主席不知从哪儿弄来两本初中英文，有时就坐在窗前大声地念，他读音不准，又夹带很重的湖南腔，念起来十分搞笑。他在那边愈是认真地读，我在这边愈是笑得厉害，可主席并不介意，依然在那里念他的湖南英语。”

到延安后，陆续有外国记者来访，这给毛泽东创造了接触和学习英语的机会。

1939年，斯诺访问延安，把一本有他亲笔签名的著作《西行漫记》送给毛泽东。毛泽东当即回了一张便条，上面只有一句话：“三块肉喂你马吃”。斯诺一头雾水，待读过一遍，他才恍然大悟，原来是英语“Thank you very much（非常感谢）”的中文音译。斯诺禁不住被毛泽东这一幽默诙谐的“创举”逗得大笑起来。

抗战胜利后，面对由美国撑腰、武装到牙齿的国民党部队，中国共产党没有被威慑住。1946年8月6日，毛泽东在延安会见了美国女记者斯特朗。交谈中，毛泽东开怀地得出结论：“美国反动派是……”他停顿了一下，随后说出“纸老虎”三个字。在英语里没有与之相对应的词，翻译只好将它译成了“scarecrow（稻草人）”。毛泽东问清scarecrow的意思后，表示这样译不好，这不是他的意思。他说，纸老虎看起来像一只凶猛的野兽，但实际上是纸糊的，一受潮就会发软，一阵大雨就会把它冲掉。

于是，由“纸（paper）”和“老虎（tiger）”这两个单词组合，临时造出了一个英语中没有的复合词“paper-tiger”，这实际上是硬译。毛泽东高兴地笑了，用带着浓重湖南腔的英语说：“拍拍-太根儿！”“paper-tiger”后来便随着毛泽东的著名论断，在全世界广泛流传了，它也成了毛泽东最喜欢说的一个英语单词。

“主席学习英语的兴致很高，无论在哪里总要带着学习英语的材料”

新中国成立后，毛泽东有了较好的学习英语的条件和环境。1954年10月，在新华社国际部工作的林克被选中，教授毛泽东英语，长达12年之久。

据林克回忆：“上世纪50年代到60年代，主席学习英语的兴致很高，无论在哪里我总是要在公文包里带着他学习英语的材料。他善于挤时间学习。”

毛泽东有一张广为流传的照片，被称作是他在“飞机上的工作照”，实际上是毛泽东在飞机上学英语的照片。林克回忆说：“那是1957年，主席南下视察工作。从照片上看，桌面上有两只对放的茶杯，两份对摆的文件，显然应有两个人，那是我正与主席学英语。当时负责拍照的同志来跟我打招呼，我便闪到了一边。”

毛澤东专机上的工作人员都认为，毛泽东读得最多的是英语。曾为毛泽东开专机的李恩恕回忆说：“有一次，主席视察回来，飞机已经着陆了。许多领导和群众在机场迎接。可是，左等右等不见主席走出飞机。机场上的人都很着急，不知机舱里发生了什么事。原来，主席正在聚精会神地学英语呢！”

见此情形，被毛泽东称为“红色空中小姐”的郭桂卿提醒道：“主席，我们已经落地了。”“嗯？落地啦？”毛泽东转头看了看窗外，才慢慢合上书站起来。“好啊，轰我走啊？”“不是我轰您呀，是下面首长都等着您呢！”郭桂卿解释道。毛泽东不接话茬，自顾自地继续说：“也不留我们吃饭，小郭真是小气。不留我们吃饭，我们就走吧！”

一个单词决定邓小平地位

毛泽东曾说过：“读书是学习，使用也是学习，学习的目的全在于运用。”他是这样说，更是这样做的。在一些特定场合，毛泽东所学的英语也派上了用场。

1974年12月23日，周恩来飞赴长沙，向毛泽东汇报四届人大筹备工作情况。毛泽东在与周恩来谈话时，指着在座的王洪文说，“邓小平politics（政治）比他强”，懂英语的周恩来心领神会，从而确立了邓小平的地位，史称“长沙决策”。

毛泽东怀着很大的热情学习英语。到底是为什么呢？

一是斗争需要。马克思曾说过：“外国语是人生斗争的一种武器。”毛泽东学习英语同样也是为了革命工作和斗争的需要。早在学生时代，他就有了学习一门外语便于直接了解世界革命的打算。

二是积极休息。1959年1月，毛泽东在接见巴西外宾时曾说：“学外文好，当作一种消遣，换换脑筋。”据毛泽东警卫人员回忆，有一段时间，毛泽东每晚都要学习英语，背诵单词，让他休息时，他就风趣地说：“看书是用眼睛，现在是用嘴巴，这样可使两种神经交替休息嘛！”

三是挑战自我。无论是见到毛泽东的外国人，还是身边工作人员，都有一个共同的感觉：毛泽东具有强烈的挑战意识。1976年元旦前夜，毛泽东在书房里会见了美国前总统尼克松的女儿朱莉及其丈夫戴维，并与他们进行了谈话。朱莉把父亲的亲笔信交给毛泽东，毛泽东用英语清楚准确地读出了信上方标明的日期。朱莉感到惊异，她后来回忆说：“主席的这个举动很有力地向我们说明，虽然他身体欠佳，但这丝毫不使他敏捷的思想受到影响。”

毛泽东说：“我们这里有阶级斗争，class struggle（阶级斗争）！八亿人口，不斗行吗？！”“class struggle”这两个英文单词，既反映了毛泽东最后的英语水平，也在某种程度上代表了他的一生。