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张朝阳:转型中重塑搜狐历史

2019-09-10赵新江

理财·市场版 2019年9期
关键词:张朝阳搜狐

赵新江

8月5日,搜狐在盘前发布了2019年Q2财报,财报显示,Q2营收同比下降2%至4.748亿美元,环比增长10%,略低于市场预期的4.82亿美元;亏损5290万美元,去年同期亏损4800万美元。

当天收盘后,搜狐股价暴跌27%,报收于8.92美元,创自2003年6月以来16年新低。次日,搜狐掌门人张朝阳在财报沟通会上表示,“搜狐财报刚好撞到美股市场恐慌,投资人在恐慌中有些过激反应,选择抛售,没耐心看这个季度怎么样”。

值得一提的是,截至8月6日收盘,美国三大股指创2019年迄今最大单日跌幅。

数年之前,情况可不是这样。

2008年,成立10周年的搜狐,成为北京奥运会赞助商,搜狗输入法和网络游戏都顺风顺水,业绩和市值首次超过新浪,一时风光无限。那是属于搜狐的舞台,站在聚光灯下的张朝阳自然也少不了关注,送女明星首饰、半裸登上时尚杂志、“快乐号”游艇、登珠峰、报道奥运会等等,都曾是媒体追逐的焦点。

如今,搜狐虽然已远离了互联网中心,但也正在谋求转型中探寻崛起之路。

开拓视频道路

搜狐创始人张朝阳是中国最早的一批互联网创业者。搜狐曾和新浪、网易一起,被并称为中国三大门户网站。

“搜狐一直在开源节流,下半年还会贯彻这个原则,现在就是要有效实现货币化,早日走向盈利。”7月3日的媒体见面会上,搜狐CEO张朝阳如是说。

近年来,搜狐大力推动自制剧,实际就是为了摘掉亏损的帽子。张朝阳也曾坦言,搜狐视频曾经是领先者,但因为打击盗版,版权价格飙涨,搜狐视频没有积累足够多的资金。搜狐视频需要思考的是,不再买头部剧的情况下,未来道路如何走,首要法则就是自制剧。搜狐视频已给投资人承诺不再疯狂烧钱,不再天价买头部剧,转而通过自制剧、综艺,及自媒体和直播布局,开拓搜狐视频通向未来的道路。

根据搜狐2019年Q1财报来看,第一季度总收入为4.31亿美元,同比减亏50%,视频同比减亏超40%。以单季度成绩来看,搜狐视频业务通过自制剧减少亏损的方式取得了初步成效,但张朝阳给搜狐视频的规划是2019年实现盈利。这个目标不仅仅是张朝阳给搜狐视频的“兴奋剂”,更是给投资方的一份承诺,能否实现,还需要进一步观察。

另外,张朝阳认为,视频行业没有垄断性,不断拍出好剧总是有生存的空间,同时也将探索一些短视频方面的机会。

张朝阳透露,持续举办高质量的活动也已经成为其媒体品牌的核心竞争力。第二季度,搜狐举办了“搜狐科技5G峰会——元年潮派”,7月至9月正在举行“无人机摄影大赛”。

业内评论人士认为,放眼当下短视频市场,抖音、快手两家独大,虽然行业内尚有生存空间,但想走到头部位置,异常艰难。虽然搜狐在视频业务上已经布局了多年,但在短视频业务上没有任何积累,如果搜狐只是为了做一款类似于“狐友”一样的小而美产品,很难以此摘掉亏损的帽子,所以,如果进军短视频业务,搜狐还是需要仔细考量的。

搜狐辉煌时代

张朝阳一直是个传奇人物。他从小成绩优异,17岁考上清华大学,毕业后前往美国麻省理工学院留学,回国之后创办的搜狐成为中国最早一批互联网公司,他自己则荣登明星企业家之列。

经《理财》杂志记者梳理:1996年,搜狐前身爱特信公司成立;2000年7月,搜狐上市;2004年到2010年,搜狐做出了搜狗、游戏等产品;2005年,搜狐拿下奥运官方网站;2009年,搜狐畅游上市。那是一段阳光灿烂的日子,張朝阳曾表示,在1998-2010年,他一直处在知名度效应和自我感觉良好的状态,觉得天下太平了,觉得董事会永远支持自己。

曾经的辉煌时刻也让人羡慕:1998年,张朝阳当选美国《时代周刊》“50位全球数字英雄”;2004年,张朝阳曾赤裸上身登上《时尚健康》封面;之后与高圆圆、李冰冰等明星组成美女野兽登山队登上海拔6206米的西藏启孜峰,吸引整个媒体圈的关注;2008年,搜狐成为北京奥运会互联网内容服务赞助商;之后搜狐业绩和市值超越新浪。

甚至连如今的BAT(百度、阿里巴巴、腾讯)三大掌门人,也都比不过当时的张朝阳。早年百度CEO李彦宏去美国融资时,和投资人提及搜狐在中国的成功,才得到投资人的支持;1999年,张朝阳去深圳演讲,马化腾还只能坐在观众席里;在搜狐风光的阶段,张朝阳晚上是拒绝工作的,去酒吧唱歌、参加Party,而马云只能工作到夜里12点才过来,待一会儿就走了。

张朝阳曾3次登陆美国纳斯达克上市敲钟,分别是2000年7月搜狐上市,2009年4月畅游上市,2017年11月搜狗上市。

然而,从2011年开始,这种巨大的光环却给张朝阳带来无尽的痛苦,在《杨澜访谈录》节目中,张朝阳回忆称,“我什么都有了,可我居然那么痛苦”。他开始变得社交恐惧,甚至严重到患上抑郁症,不得不停止工作。

可是当张朝阳闭关一年半后复出时,却已是今夕何夕:“微博已经成为过去,人人开始用微信。”此后,人工智能、直播、共享经济、短视频,风口频频变换,搜狐没有一次抓住机会。当马化腾和马云一跃成为中国互联网金字塔塔尖的人物时,张朝阳却被远远甩在身后。

在一位老搜狐人看来,搜狐现在投入的方向不够正确,长视频、搜索、社交都是如此,背后的关键原因是老搜狐团队离散。

搜狐堪称中国互联网的黄埔军校。近十年叱咤互联网的核心人物有很多均是原来的搜狐老员工,如龚宇、古永锵、李善友、韩坤、陈一舟等等,现在他们都创办了自己的企业,甚至与搜狐直面竞争,瓜分田地,如古永锵创办的优酷以及龚宇创办的爱奇艺,现在均超越了搜狐视频。

老搜狐人还在不断流失。搜狐的救火队长CFO余楚媛、搜狐副总裁樊功臣、搜狐总编辑刘春、搜狐新闻客户端高级副总裁方刚、移动新媒体总经理岳建雄、搜狐新闻客户端总经理蔡明军等高管已经陆续离职或退休。

在一些被访的搜狐老员工中,谈到搜狐,他们大都表示惋惜,觉得公司确实存在很多问题,但谈到张朝阳,大部分人会亲切地称他为老张,都称赞他是个“好人”。这当然是对人性的褒奖,但却不是对一名企业家能力的肯定。

老人文化的盛行导致有能力员工的晋升渠道不通畅,再加上张朝阳的好人人格和佛系管理,导致搜狐在很多时候都是第一时间发现了机会,但是却被别人抄了后路。

上述老员工称,整个搜狐团队已经没有了朝气和活力,不思进取,畅游一款《天龙八部》就吃了十多年,反观网易,这些年不断推出新的游戏。

《天龙八部》确实还在张朝阳的计划列表里,“我们要继续在《天龙八部》以及开发新的游戏上有所建树”。

在媒体采访中,张朝阳不断甩出Vlog、5G等新词,似乎想证明自己能跟上时代发展的脚步。他也表达,这一次重返搜狐,自己已经有了很多变化:“我感觉现在非常单一和专注,就想做一个好的产品经理和管理者,把公司管好。”

过去的张朝阳被声名所累:“那些年,被认为是数字化革命的点火者,承载了太多的梦想。”

狐友APP重新上线

2016年11月的世界互联网大会,张朝阳说:“三年,搜狐要重回互联网中心。”

2019年6月9日,狐友正式推出了。然而,上线仅仅2天,就从应用商店里消失了。

目前,搜狐全力打造的网络社交产品狐友APP已经恢复上架。对此,张朝阳表示,“新闻APP和视频APP不同程度在阅读和消费1.0的基础上開始引入2.0用户产生内容的成分,可以看产品的演化,一个纯粹的2.0用户产生内容的产品就是狐友”。

对于狐友在社交关系链上的定位,张朝阳告诉DoNews“它能让陌生人变得半熟”。

张朝阳介绍搜狐马上要启动第四届“狐友国民校花大赛”项目。他透露,“当年校花大赛的产生就是为了推广狐友,狐友当时是半成品在新闻客户端里面,当时想靠年轻人推广一下”。张朝阳介绍,狐友最近重新上线,“这个是今年的特色,也会有助于校花大赛的报名以及网上的互动过程,今年的校花大赛应该规模更大”。

已举行多届的“狐友国民校草、校花大赛”不仅带动着社交平台狐友APP的用户增长,同时经过大赛选出潜质艺人,出演搜狐自制剧反哺自身平台内容。系列举措也是搜狐打造“选秀平台+艺人经纪+视频平台+媒体平台”的互联网娱乐生态闭环体系的关键。

对于自制剧的盈利,张朝阳认为文艺创作领域和社交网络平台不一样,“如果花一两千万两三千万做个剧,密度上做适度调节,可以整体上有一个盈利模式”。张朝阳说,“不去拼价格,靠团队的认真、创意,大众的品位和关注事情的理解和剧本的创作,用优秀的东西打动人,最后做出《奈何Boss要娶我》这样的剧,很火”。

如果说搜狐的成功归因于张朝阳,那么搜狐如今的境遇也一定与张朝阳有关。

头顶亏损的帽子已久,张朝阳开始对搜狐变革,一场自救行动由此展开。不过,对于当下的搜狐来说,变革之路荆棘遍布,无论是现有业务还是新方向,搜狐都不占据“天时地利人和”。

张朝阳接受媒体采访时表示:“我目前处于重返舞台的阶段。我希望能像乔布斯一样,虽然黯然离去,但经过多年反思成长,回来以后重新让苹果登上巅峰。我一直是搜狐的CEO,但是我的思维在外层空间待了一段时间,现在我回来了,希望能够重塑搜狐历史。”

不过,在带领搜狐媒体平台、游戏及搜狗获得盈利之后,互联网界的“60后”老兵张朝阳还能创造奇迹吗?或许值得期待。

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