横渡急流

［美］布拉德福德·H.罗比

前一刻，怀亚特和其他人一样，懒洋洋地坐在橡皮艇边上。不过眨眼的工夫，他竟从橡皮艇上，径直落进了湍急的水流里。

阿肯色河①中一股急流破开了科罗拉多州最深的峡谷之一。怀亚特一行人原本乘着这股急流，驶出了十英里。橡皮艇上有七个人：六个划桨的，还有一位向导，名叫布罗迪。布罗迪提醒过他们，行船过程中，会碰到不少湍急的水流。“只要听我的指挥，我们就能安全渡河。”他的嘶吼声盖过了滚滚水流声。

怀亚特听惯了布罗迪的指挥，因为他要么让大家“向前划一下”，要么让大家“向前划两下”。可现在，布罗迪居然让大家往回划。

因为就在刚才，他们发现了一只橡皮艇卡在了石块上，于是，一通猛撞，才把它撞回水里。不过，这番撞击，使他们自己的橡皮艇落进了湍急的暗流里。

“所有人全速撤回！使劲！”布罗迪大喊，“别撞过去！”可一切都太迟了。橡皮艇径直撞向了峡谷的山壁。众人被震得往后仰，而橡皮艇的尾端也随之下沉。浪花从四面八方打了过来。

船员们努力想要保持平衡，可因为橡皮艇向后一仰，怀亚特被甩了出去。他宛如一颗离开枪膛的子弹，狠狠砸进水里。

大河惊人的力量让怀亚特惊慌失措。河流将他玩弄于股掌之间，海浪一会儿像巴掌般拍打着他，一会儿把他扯到水下，一会儿又把他推出水面。怀亚特抓住一切机会，拼命想要呼吸新鲜空气。

他扭头望向布罗迪，等布罗迪给自己抛来救生索。可他哪里想到，自己早就被冲到五十码开外的地方了。

怀亚特心想，没想到会发生这种事。两侧的峡谷岩壁宛如高耸的大楼，竟没有一处能让他抓的。

他努力回想自己听得糊里糊涂的安全指导。“如果你们中有人掉水里了，我们会一起把你拉上来，或者我会把救生索扔给你。”布罗迪是这么说的。

当时，怀亚特的弟弟约翰尼还凑过来，小声对怀亚特说：“掉水里不是很酷吗？”

“就跟滑水似的。”约翰尼咧嘴一笑，打趣道。

爸爸“嘘”了一声，让他们安静下来，还明确告诉他俩，一定要认真听安全指导。

“要是你真掉下水了，”布罗迪继续道，“别站起来。脸朝上漂在水上，脚心顺着河流的方向，腿不要全泡在水里，万一撞到石头，这个姿势可以保护你。”

怀亚特翻了个身，让自己脸朝上，把脚心朝着河流的方向。他松开手，任水流冲走了他的桨。不消片刻，怀亚特便看到自己的船桨消失在湍流之中。

他知道自己不能指望别人跳下水来救他了。他心里明白：我得自救。

怀亚特想起了自己参加的中学篮球联赛，想到自己罚球的时候是如何保持沉着冷静、心无旁骛。别怕，他对自己说。

此时，水流较缓，怀亚特能喘上几口气。在河流的弯道处，他发现岸上有几块碎石，说不定能让他抓稳。

就在这时，他发现了他们之前救起的橡皮艇。橡皮艇被拉到了河边。这可比碎石强多了。船员们也看到了怀亚特，于是拼命和他招手。“游过来！”他们大喊，“朝我們游过来！”

怀亚特重新燃起希望。他又翻了个身，肚子朝下，游了起来。这次，他使出了全身的力气。

“你能行的！”他们吼道。怀亚特离橡皮艇越来越近了，可汹涌的水流不停地把他推离橡皮艇。他调整了一下自己游泳的方向，竭尽全力朝更上游游去。

他好不容易游到离橡皮艇一码远的地方。怀亚特知道，这是他唯一的机会，于是，他猛划了两下水，用力扑向橡皮艇。

说时迟那时快，不知是谁伸手牢牢抓住了怀亚特的救生背心，把他从河里捞了起来。怀亚特瘫在橡皮艇上，瑟瑟发抖。有船员问他还好吗，可怀亚特喘得上气不接下气，根本没法说话。

过了一会儿，怀亚特的船队在橡皮艇边停靠下。等怀亚特缓过神来，他在爸爸、布罗迪和其他几位导游的帮助下，爬回了自己的橡皮艇里。

“你太棒了，居然能在这么危险的情况下成功自救，”布罗迪对他说，“非常沉着冷静。”

怀亚特害羞地笑了笑。布罗迪宣布道：“好了，各就各位。接下来，我们再穿越几股急流，就能回家了。”

怀亚特不可置信地望着他。

“别怕，接下来的水流都不大，”布罗迪保证道，“再说了，要回家，我们只能渡河。”

怀亚特点点头，接过了布罗迪递给他的新船桨。现在的他，对于河水的力量，又敬又畏。也正是这股力量，即将把他安全地送回家。

布罗迪为大家加油鼓劲，他大喊：“全员划桨前进！”大家向着家的方向，荡起了船桨。

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①译者注：阿肯色河是美国密西西比河的一条主要支流。