海洋中最早的霸主——鱼龙

福福

提到海洋的霸主，可能有一些人会首先想到鲨鱼，还有一些人会想到鲸。而在上亿年前的恐龙时代，海洋里还没有鲸，那时的鲨鱼也不过相当于小混混的角色。那时候的霸主，是巨大而凶猛的鱼龙。鱼龙的身体长度可达数米，个别种类甚至超过了10米。如此庞然大物在大海里来回游荡的身影无疑是其他海洋动物一生的梦魇。就像鲨鱼一样，鱼龙的口中布满了密密麻麻的锋利的牙齿，而且它的身手異常矫捷，一些古生物学家推测，鱼龙游泳的速度可以达到每小时40千米。如此看来，鱼龙真可谓恐怖的猎手。

鱼龙复原图

1811年，英国最著名的化石收集专家玛丽·安宁发现了世界上第一具完整的鱼龙化石，从此以后，古生物学家对于鱼龙的研究进入了一个全新的阶段，更多更完整的鱼龙化石也随着搜索和研究的不断扩展而出现在人们的视野中。其中比较著名的有：加利福尼亚大学在内华达州发现的聚集在一起的多达21条的鱼龙化石;古生物学家伊丽莎白·尼科尔斯发现的世界最大的鱼龙化石，长度达到了23米：在西藏出土的喜马拉雅鱼龙，证明了当时的西藏还处于海洋环境。

鱼龙是一种非常奇特的动物。它并不是起源于海洋，它的祖先是一种生活在陆地上的爬行动物。这种爬行动物适应了水环境，于是来到海洋之中，演化成了鱼龙这一繁盛的群体。早期的鱼龙其实并不像鱼，而是像巨大的蜥蜴。随着对水生环境的适应，鱼龙的身体发生了变化，到最后，竟奇妙地演化出了酷似鱼类以及现代的海豚般的躯体。这就是生物学家常说的趋同演化，即亲缘关系非常远的物种，由于生活于相同的环境，进而演化出了相同的体态特征。

鱼龙在经过1亿多年的繁盛之后，于距今9000万年前走向了灭亡。古生物学家在试图找寻鱼龙走向衰亡的原因。据推测，鱼龙灭亡的原因可能在于它的捕猎方式。后期鱼龙基本都类似于海豚，有着极好的流线型体形，它们以高速运动的方式追逐猎物。而同时期的沧龙和蛇颈龙等因体形原因无法进行高速游泳运动，而采取突袭方式进行捕猎，反而达到了更好的效果。就这样，鱼龙最终被沧龙等捕食者所取代。