“哄堂大笑”出自一项有趣的制度

摘自《100个汉语词汇中的古代风俗史》

作者：许晖

出版社：广西师范大学出版社

许多人同时发声叫“哄”。“哄堂”出自唐代御史台一项有趣的制度。

唐人赵璘所著《因话录》载：御史台是监察机构，共分三院：台院，殿院，察院。“一曰台院，其僚曰侍御史，众呼为‘端公’……知杂事，谓之‘杂端’。”“端”是正直之意，资历最深的一人处理台内杂事，称“杂端”，权力最大。“二曰殿院，其僚曰殿中侍御史，众呼为‘侍御’。”“三曰察院，其僚曰监察御史，众呼亦曰‘侍御’。”

“每公堂食会，杂事不至，则无所检辖，惟相揖而已。杂事至，则尽用宪府之礼，杂端在南揖，主簿在北揖，两院则分坐，虽举匕箸，皆绝谈笑。”

每次御史台会食，杂端在与不在，有两种不同的礼仪。“检辖”表示拘束，杂端不在，就不用拘束，互相拱手作揖而已；杂端若在，则必须按照御史台的礼仪，杂端在南揖，主官的属官主簿在北揖，殿院、察院的同僚们分坐，不准谈笑。

“食毕，则主簿持黄卷揖曰：‘请举事。’于是台院白杂端曰：‘举事。’则举曰：‘某姓侍御有某过，请准条。’主簿书之。”吃完饭后，开始讨论公事，谁谁谁犯了什么错，由主簿记录下来。

“若杂端失笑，则三院皆笑，谓之‘烘堂’，悉免罚矣。”如果杂端因某事失笑，那么三院必须一起笑，这种情况下都免于处罚。“烘”通“哄”，“哄堂”即指满堂皆笑。

欧阳修《归田录》一书讲了一个很好玩的故事：“故老能言五代时事者云：冯相道、和相凝同在中书，一日，和问冯曰：‘公靴新买，其直几何？’冯举左足示和曰：‘九百。’和性褊急，遽回顾小吏云：‘吾靴何得用一千八百？’因诟责久之。冯徐举其右足曰：‘此亦九百。’于是烘堂大笑。时谓宰相如此，何以镇服百僚。”

欧阳修还记载了他和梅圣俞、范景仁等六人诗酒唱和的场景：“余六人者，欢然相得，群居终日，长篇险韵，众制交作，笔吏疲于写录，僮史奔走往来，间以滑稽嘲谑，形于風刺，更相酬酢，往往烘堂绝倒，自谓一时盛事，前此未之有也。”

从此之后，“哄堂大笑”就作为一个成语流传了下来。