生财之道

清代中期，官场陋习日益凸显，贪赃纳贿成了官场的通行机制。宫中各部门的大小太监，也想方设法敛财。

慈禧太后晚年，每遇节庆就会传召宠信的王公大臣入宫听戏，听一出戏须耗时六个钟头，中途不准私自离开。许多大臣都吸食鸦片成瘾，入宫听戏犯了鸦片瘾，会很麻烦。脑子活络的太监，暗中了解哪个大臣有此癖好，掐准时间，估摸其烟瘾将犯，就端一杯茶送上去，茶杯里面暗藏用鸦片烟膏烧成的烟泡。得以解困的王公大臣，过后自然要付报酬，犒赏的金额，又根据其官阶以及所在衙门的肥瘠而定，从十两银子起，到百两以上不等。

手掌大权的大太监，賺钱更加容易。慈禧60岁生日，某省进贡一对三尺多高的珊瑚树，搬运时，役伕失手打烂其中一棵。押送贡品的地方官想要弥补这一过失。总管太监称只要一万两银子，即可为他解决问题。地方官慨然应允。地方官回到下榻的住所，果然见到丝毫无损的珊瑚树。地方官后来才知道，总管太监从宫里库房的藏品拿出一棵暂用，等到贡品入库，再把被打碎的撤换进去。不费吹灰之力，一万两银子就进了总管太监的口袋。

清末，太监王子元获小德张引荐，成为隆裕太后的近身太监，因做事伶俐，承风希旨，很受宠爱。宣统逊位后，隆裕太后看到宫中地面凸凹不平，担心溥仪摔跤，指派王子元督工修理。他最后报账花了一百四十多万两银子，一次就吞了六十多万两。其后他又包揽修理宫殿，也是任由他报花账，中饱私囊，反正没人懂得实际价格。宫廷的复杂性，人性的复杂性，在太监这个特殊群体的身上，有着淋漓尽致的体现。

（摘自《羊城晚报》）