美国政府停摆的五个教训

西蒙·约翰逊(Simon Johnson)

一场毫无意义且极具破坏性的部分政府停摆已经结束。不幸的是，我们从这一事件中得到的教训则是对下一次可能发生的事件以及该国长期命运的极端忧虑。对此有五个明显的影响。

首先，并没有任何实质性的案例去支持在美墨边界上建造一个大型混凝土墙或类似的东西。与历任美国总统一样，特朗普已经证明了将国家注意力集中在特定问题上的能力。但正如林登·约翰逊总统对越南（或小布什对伊拉克）的情况一样，个人经历和深度报道并不一定会增加赞同政府者的数量，事实上还可能会产生相反的效果。

其中最为详尽的是那些提供了详细边境状况的报告，包括来自加利福尼亚、亚利桑那、新墨西哥州和得克萨斯州的照片。许多有必要的地方都已经兴建了围墙，而另一些更重要的地方则修建了车辆检查站。而那些蛮荒之地的自然地形也早已成为了移民翻越的严重障碍。

没人会质疑边境安全的重要性。事实上近几十年来两党已经就此问题达成了许多具有建设性的协议。同时目前在那些边境开放区域几乎没什么非法移民——只有一小部分非法毒品通过这些路线进入美国（大多数都是通过合法入境口岸进入）。尽管特朗普在他当选之前和之后都坚称墨西哥会为这堵墙付费，但后者是永远不会掏钱的。

政府停摆的第二个教训则是许多共和党人——尤其是居住在南部边境附近的那些——并不热衷于修建隔离墙。这是有道理的，因为就算是当共和党人从2017年初到2019年1月控制國会两院时拨款修墙都不是首要任务。那些消息灵通的国会共和党人都反对修建隔离墙，就连参议院多数派领袖米切·麦克康奈尔（Mitch McConnell）也（不时）会对因此而关闭政府表现消极。

第三，美国政府关门会产生重大负面影响，而且主要影响的是那些没有按时获得报酬的低工资联邦雇员（以及那些可能永远不会在1月份获得报酬的联邦项目承包商雇员）。允许联邦政府去强迫人们无偿劳动是极为出格的一件事。如果任何其他雇主试图这样做，那就是违反了1938年《公平劳动标准法案》——并且劳工部将介入。

第四，那些特朗普的心腹们既不理解也不关心政府行为所要付出的人力成本。商务部长威尔伯·罗斯（Wilbur Ross）对于联邦雇员们为何不去贷款感到很困惑，显然以为每个人都能跟他一样获得低息贷款。罗斯应该阅读梅尔沙·巴拉达兰（Mehrsa Baradaran）所写的内容详实的著作《另外那一半人如何跟银行打交道》，并反思低收入家庭的高信贷成本。

或者他可以去问一下代理白宫办公厅主任米克·马尔瓦尼（Mick Mulvaney）。在担任众议院议员时马尔瓦尼从发薪日贷款行业获得了大量捐款，而后者的利润大部分来自高息贷款给那些在急需现金时别无选择的人。在过去两年中马尔瓦尼还花费了很大力气与消费者金融保护局纠缠，因为该机构此前试图实施一系列保护措施以防范该行业中某些极为恶劣的滥用行为。随着政府关闭时间不断延长，发薪日贷款企业的股价节节上涨（而马尔瓦尼则否认存在任何利益冲突。）

在历届政府中，那些对抗性和破坏性策略会受到关于行政部门应如何作为的隐含规范所限制，包括其应当向雇员表达的尊重。而那些规范如今已是千疮百孔了。

最后，政府确实不想就移民的好处进行公开辩论，其中包括美国企业数量的增长（根据小布什研究所的数据，每个企业平均雇用11人 ）以及更为合理的工作年龄人口与退休人员比例。虽然大多数其他发达经济体都面临着人口结构性下降的前景——就连老龄化人口也在绝对数量上出现萎缩——但美国可以通过接纳新移民来避免这一状况。

我和我在麻省理工学院的同僚达伦·阿斯莫卢（Daron Acemoglu）都认为现在是重塑美国一些基础架构的时候了。这种情况是有先例的。 例如在19世纪末和20世纪初的进步时期就引入了美国参议员直选和妇女选举权以及确保政府拥有更大透明度的相关立法。今天，改革者应该专注于重新设计大数据时代的反托拉斯法案，重建社会安全网让人们得以翻身；并重新平衡税法好让雇用劳动力的成本不再严重高于安装新机器。

上述这些都将是深刻的变革。但当政策落入到少数何不食肉糜的富豪手中时，那些对现有规范的不尊敬以及对普通美国人尊严的故意侵犯意味着是时候要进行认真的改革了。对美国来说，此时不动，更待何时？

（Copyright： Project Syndicate， 2019.）