如果没有化学

刘忠范

2015年11月，有一家化妝品厂商策划了以“我们恨化学”为主题的电视广告，以此来渲染产品“纯天然”的卖点。广告播出之后引起了广泛的争议，并且在舆论压力下很快被撤除。这是因为，对化学的误解和偏见，让广告犯了一个最基本的科学错误—所有现代化妆品的制造，都有赖于化学工业的参与，不可能做到“纯天然”。

打开盥洗室的梳妆橱，看看里面有什么。洗发液、沐浴露、牙膏、口红和其他一些装在瓶瓶罐罐里的化妆品，它们无一例外都是现代化学工业的产物。即使是看似简单的香皂，除了极少数以古代方法制造、价格高昂的“手工皂”，也都需要在化工厂的生产线上制造出来。而且，即使是标榜“纯天然”的手工皂，其实也利用了油脂和草木灰之间发生的皂化反应。而这种人类在数千年前就已经知道的经验性的化学知识，决定了手工皂其实同样算不得“纯天然”的产物。

事实上，正是因为有现代化学工业的加持，才使人们清洁身体和化妆的过程变得简便易行。古人在使用原始肥皂洗浴，用天然油脂护发，或者以重金属粉末来化妆的时候，往往需要忍受腐臭、不便使用等问题，甚至还面临重金属中毒的威胁。相比之下，今天的我们从洗浴、洗发护发，到粉底和描眉等基本的化妆步骤，都拥有了大量便于使用而且安全的选择。

但被化学所改变的，又岂止是化妆品这一个行业呢？看看你的身边，有多少生活用品，是由现代化学工业所供给？头上的发卡是塑料制品;运动鞋的鞋底可能是合成橡胶，或者通过有机化学生产出来的其他高分子材料;手机的外壳、外卖的餐盒、盛装水和饮料的瓶子，还有无处不在的塑料袋，它们的源头往往都可以追溯到石油，还有由它衍生出来的化工体系;形形色色的清洁剂，减轻了家务的劳动强度，空气清新剂还可以迅速抑制住难闻的气味，而这一切的便捷，同样要归功于化学。

甚至，我们的身体，其实也是无比精密的化学机器。神经传导的过程，其实是电信号和化学信号的混合;我们吃下的食物，也是被化学的过程分解，最终成为能够被人体吸收的小分子;运动产生的乳酸，使疲惫的肌肉感到酸痛，直到被血液逐渐带走……可以说，人体的日常运转背后，是一系列化学机制在发挥作用。而我们生病时吃下的西药，也有相当一部分是药学家们在实验室里，殚精竭虑研究分子结构取得的成就。

化学是一门基础学科，但化学早已渗透到了我们日常生活的方方面面。在这一期的《知识就是力量》杂志里，我们会带你走近化学，体会它在提升人类生活质量方面的价值。你将会看到，今天的人们不仅意识到了落后生产方式带来的污染与破坏，而且致力于用新的科研成就改造化学，让我们的生活因为化学的进步而变得更加美好。