洞穴探险记（十）

欧阳江南

斯通的计划是要推进到比这个大聚水坑更远的地方。但是眼下雨季迫近，他们不得不转身返回。当回到6号营地时，他们已经持续探险22个小时。他们已发现了带有8个聚水坑的新通道，伊格里西亚河的一个新干流，1个巨大的瀑布，地下河“主排水道”，“持续蒙恩大厅”和1个巨大无比的洞穴。

之后，斯通和芭芭拉休息了两天，完成了探险日记。第三天，也就是他们离开大队人马在第一个聚水坑度过的第六天早晨，斯通和芭芭拉收拾行装离开6号营地。戴上循环式再呼吸器潜水一小时后，他们在5号营地重新浮出水面。大队人马已撤回到3号营地。

“我们成功了！”斯通说。他显然过于激动，笨拙地热烈拥抱芭芭拉，而穿着又大又重的潜水服装拥抱本来就不容易。

当天下午，斯通和芭芭拉开始拆卸潜水装备，准备搬运回去。当他们爬到3号营地时已是晚上8点半。斯通一见到前面的灯光，迫不及待大喊了一声。诺埃尔医生急忙跑来迎上去。斯通伸出了手，但是诺埃尔给了他一个热烈拥抱。

“我不能告诉你，看到你们俩我感到多么宽慰！”他似乎有点抱憾的意思，当然也流露出歉疚。然而诺埃尔也和在场的每个人一样，大家都笑了。

比尔·斯通到这时，终于不得不承认，原先计划循着圣奥古斯丁河一直到圣多明各峡谷的目标多少有点不切实际。他大大低估了拖运那么多的装备越过漫长通道到达洞底的困难。那是一条何等艰辛的探险路线啊！同时大家都为失去伊恩·罗兰而痛心不已。但是当开始计算最远的聚水坑，他们亲自到达过的肖特拉洞穴最深点的探测数据时，斯通和所有的探险家不由得感到震惊。最新的数据是-1474.9米，这意味着探险队在1994年，把肖特拉洞穴在世界最深洞穴的排列名单上从第12 位提高到了第5位。

1994年5月14日晚上10 点57分，芭芭拉、斯通和诺埃尔在进入地下世界18天后，再次走出肖特拉山洞。这时雨季已经来临，他们闻到了空气中弥漫着的蕨类植物和雨的气味，他们听到了隆隆的雷击声。

“无底洞”

当人们在回顾当今世界洞穴探险篇章的时候，不能不提及欧洲的另一处“无底洞”。在希腊亚哥斯古城发现的“无底洞”，可能最终将令包括让伯尔纳洞、肖特拉洞在内的所有洞穴都大为逊色。

这座无名的“无底洞”，对人类来说，至今还是个迷。“无底洞”仿佛真的无底，它每天吞下3万多吨海水，但从不上溢。因此，这个地方从来也没有过海水泛滥的灾难。

从20世纪30年代开始，人们对“无底洞”进行过无数次考察研究。有人把无数桶红色塑料颗粒灌进洞中，然后在周围的河流湖泊中寻找这些颗粒的踪迹，却一无所获。还有的探险队将几万米长的绳子，系着石块沉入洞中，试图测量它的长度，可是无论准备多长的绳子，都测不到“无底洞”的底部。

“无底洞”究竟有没有底，探险家们仍在不断地探索研究。总有一天，或许会出现比尔·斯通第二，届时“无底洞”之谜会水落石出，露出它的真面目。那么，世界最深洞穴的记录，是否会因此而改写呢？到时候再说。（连载结束）