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向地球最后的疆域挺进

2019-09-05

科学24小时 2019年6期
关键词:潜水器科考深海

海洋是地球上一切生命的诞生和孕育之地。生物的进化历程表明,地球上的生物均起源于海洋。海洋不但占据了地球71%的表面积,而且提供了99%的生物可栖息的地方。也许正是由于地球上的生命起源于海洋的原因,历经千万年已经站在生物“进化树”上最顶端的人类,对大海的憧憬和向往仍深深地镌刻在基因里。

从张九龄的“海上生明月,天涯共此时”到海明威的《老人与海》,千百年来,大海已经演变成一种文化符号。但正如美国海洋生物学家西尔维·埃勒所说:“有一种错误观念,认为我们已经征服了海底,而真正的事实是我们对于海底的认知还不如火星多。”人类的科技虽然相当发达,但下潜到深海的能力却相对较弱,甚至低于登陆月球的能力。对于人类而言,大海尤其是深海还显得十分神秘,有太多的未知等待着我们去探索与发现。

许多人深深迷恋着海平面之下的奇妙世界,但由于生理条件限制,人类不能长时间闭气潜水,更不可能潜入很深的水下。于是,人们提出了潜水服的设想。500多年前,达·芬奇绘制了世界上第一套潜水服的设计草图。1679年,意大利人博雷利发明了世界上第一套潜水服,人类开始逐渐探索认知海洋。但这之后的很长一段时间,人类还无法在水下200米以下进行潜航,更无法下潜到更深的海底世界去一探究竟。1948年,瑞士的皮卡德制造出“弗恩斯3号”深潜器,并下潜至水下1370米。虽然其载人舱严重进水,但开创了人类深潜的新纪元。20世纪50年代以后,出现了各种以科学考察为目的的自航深潜器。

进入21世纪,人类重返海洋的时代已经到来。人类了解和研究深海离不开深海探测设备的支持,目前应用最多的就是载人和非载人潜水器。载人潜水器有近距离观察、近距离采样、精准操作等优越性,是要求最高的一种潜水器,也是深海运载技术的前沿和制高點,成为衡量一个国家海洋实力的重要象征。目前,全世界只有包括我国在内的5个国家拥有大型载人潜水器。改革开放40年,我国的海洋科考事业取得了长足的进步,尤其是在深海探测方面。深海探测的广度和深度不断突破,海洋科考实现了质的飞跃。深海探测技术的迅速发展,也为我国建设海洋强国提供了重要支撑。

海洋作为地球上的一个特殊空间,无论是它的物质资源价值,还是政治经济价值,都远远超出人们原有的认知。人们对海洋的需求不再只是渔人之利、舟楫之便了。在走向海洋的征途上,让我们记住一位哲人曾经说过的话:“海洋养育了我们,我们要感谢海洋。”作为生命最初的摇篮中的后代,我们光滑的皮肤,我们血管里流淌的鲜血,我们体内循环的体液,都是海洋母亲的恩赐。为了我们共同的母亲,是到了该做些什么的时候了!

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