热气球 飞跃地平线

海音

作为人类历史上最古老的载人升空飞行器，热气球比飞机的出现还早了120年。两百年来，热气球飞行成为越来越多人旅行、运动的选择。当热气球升入天空，换个角度看世界成为现实。随风而行，自由飞翔，这就是热气球飞行最大的魅力。

作为航空运动的重要项目，热气球一直以其独特的造型和飞行体验吸引着越来越多的人们参与其中。就在4月26日，2019中国热气球挑战赛半汤站在安徽巢湖开幕，吸引了来自全国的30多家热气球俱乐部参赛。而在5月份刚刚落幕的武汉2019国际航联世界飞行者大会上，50个色彩缤纷的热气球次第升空，引来现场观众的阵阵欢呼。

从鸡子飞到热气球

事实上，中国古人很早就掌握了热气球的飞行原理，在公元前2世纪诞生的《淮南万毕术》中说：“艾火令鸡子飞”。“鸡子飞”就是当时的微型热气球，借助燃烧物的强空气流令蛋壳可以自行升空飞走。虽然这项技术在我国以后的着作中很少提及，但三国时期倒成功运用在了军事上。相传三国时期诸葛亮发明了孔明灯，并以此求得后方支援，方才率部队逃出生天。孔明灯发明之后，没有被用来研究如何送人上天，而成为军事上的信号弹以及民间百姓祈福之用。

18世纪，现代热气球在巴黎完成了人类历史上的首次飞行，1783年6月4日，法国造纸商蒙戈菲尔兄弟在里昂安诺内广场放飞了人类历史上第一只热气球，这只圆周为110英尺的模拟气球升起，飘然飞行了1.5英里。同年11月21日下午，蒙戈菲尔兄弟又在巴黎穆埃特堡进行了世界上第一次载人空中航行，热气球飞行了25分钟，在飞越半个巴黎之后，降落在意大利广场附近。这次飞行比莱特兄弟的飞机飞行整整早了120年。

上世纪80年代，热气球被引入中国。然而在此之前，热气球就曾飘飞在中国的上空，并留下了许多影像。1900年八国联军入侵北京时，法国军队带了一只巨型氢气球，对京津一带进行航拍侦察。其中在北海和西安门上空拍摄的一组照片，是北京乃至全国范围内，已知的最早航拍图。这些照片被记载在一本名为《La Chine a terre et en ballon》（气球下的中国）的画册中，共收录了1900年三名法国远征军上校，普雷森特、卡梅尔和迪舍尔拍摄的北京、天津地区照片272张，并有简短的文字说明。

二战后，不断革新的科技改善了之前纸壳气球的脆弱，燃料替换成更为耐燃的材料，热气球终于成为了一项不受地点约束、操作简单方便的体育项目，曾创造了上升34668米高度的记录。

热气球运动诞生两百多年来，早已深入人心。维珍航空创始人理查德·布兰森和芝加哥银行投资商史蒂夫·弗塞特就曾痴迷于热气球。据国外媒体统计，和高尔夫、帆船运动一样，热气球飞行是最受欧美企业家喜爱的运动之一。但和西方的情况不同，国内这项运动很长时间里都处于非主流的尷尬地位。

你所不知道的热气球

其实如今的热气球已是非常安全的航空器，常用于航空摄影、航空旅游和航空运动当中。

热气球造价不菲，每只大约需要15万到18万元，它主要由球囊、吊篮和加热装置三部分构成。标准的热气球的体积分为几个级别：七级球体积为2000～2400立方米：八级球体积为2400～3000立方米;九级球体积为3000～4000立方米;十级球体积为4000～6000立方米;以及异型球。

热气球的球体以尼龙或涤纶材料为主，随着工艺的不断进步，热气球球体正变化为更奇妙的外观。热气球球体下悬着藤条编制的吊篮，内置燃烧气瓶、管道及燃烧器。驾驶员在吊篮内操纵燃烧器手柄将球体内温度升高，产生浮力，使球上升。最重要的是，靠给球体内充入热空气产生浮力而飞行的热气球，不再像以前氢气球那样容易发生爆炸。热气球的飞行方向全看风往哪边吹，也更为这项运动增添了几分不确定的新鲜感和刺激感。

燃烧器是热气球的心脏，它用比一般家庭煤气炉大150倍的能量燃烧压缩气，点火燃烧器是主燃烧器的火种。一直保持火种，即使被风吹，也不会熄灭。另外，热气球一般有两个燃烧系统以防备空中出现的故障。

热气球通常使用的燃料是丙烷或液化气，气瓶固定在吊篮内。一只热气球能载运20公斤的液体燃go点燃时，火焰有2-3米高，并发出巨大的响声。

一只携带足够的石油液化气或丙烷的热气球，通常能持续飞行两小时。

与蓝天亲密接触

热气球并非真的被人所驾驶，它是随风而行的。但是，由于风在不同的高度有不同的方向和速度，驾驶员可以根据飞行需要的方向选择适当的高度。热气球飘飞速度的快与慢，是由风速的快慢决定的，因为热气球本身并没有动力系统，飞行速度完全取决于风速。热气球最大下降速度6米/秒，最大上升速度5米/秒。

热气球最佳飞行时间是在一天中太阳刚刚升起时或太阳下山前一、二个小时，此时通常风很平静，气流也很稳定。通常情况下，飘飞热气球需要一组人共同努力，因为热气球在地面上的工作是非常繁琐的，使一个热气球起飞至少需要四个人。第一步是在地上把球囊铺展开：然后将它与放在一边的吊篮连接在一起，用一个小的鼓风机，将风吹入球囊;将火点燃加热在气球球囊内的空气，热空气使气球升到垂直于吊篮的位置，气球立起来就可以起飞了。

热气球恢复原状需要地勤人员的帮助，地勤人员驾驶卡车或小货车跟随飘飞的气球，预先到达降落点。通常情况下，一只热气球飘飞需要3到4个地勤人员和地面无线电设备的服务，以确保飞行的安全、成功。

如何成为热气球飞行家

如果你想成为一名热气球飞行家，必须经过专业的训练。目前，在北京、上海等城市都有许多专业的热气球俱乐部，可以提供飞行培训。想要获取“热气球飞行驾证”可比考机动车驾驶证复杂的多。首先需要确定的是，该俱乐部是否具有专业资质;其次，在前往培训点之前，一般需要与俱乐部进行预约，大多数俱乐部会要求报名者除了预备好身份证复印件、免冠半身近照及学历证明复印件以外，还应随身携带运动帽、运动鞋或汽车轮胎底的靴子作为训练装备，专业飞行服及飞行手套则由俱乐部提供。

目前国内的培训费用为每人2万元到4万元之间，费用通常包括常规体检、专项体检、理论课、飞行实践课、理论考试、技术考试、培训期食宿等。学成后，若还在俱乐部进行飞行练习，每次费用每小时400元到500元不等。

培训内容包括理论课及飞行实践课两大部分。通常在累计至少16小时的飞行实践后，就可参加考试了。合格者可加入中国航空运动协会，并领取中国民航总局颁发的“热气球飞行驾驶执照”。

国内自行购买热气球只用于业余飞行的爱好者不多，一般是租用飞行俱乐部的气球。目前国内最常用的热气球是七级和八级球。