漂亮或动听，只能选一样

严毅梅

雄鸟漂亮是为了吸引异性

牛津大学的克里斯托弗·库尼和同事研究了同一种鸟类雄性和雌性之间的差异。他们发现，在自然界中，一些鸟类两性差异明显，下图中雄性（右）和雌性孔雀之间令人惊讶的差异就是典型例子。长得比较花哨的是雄孔雀，看着比较朴素的是雌孔雀。一般说的孔雀开屏就是雄孔雀吸引雌孔雀的方式。雄孔雀尾屏主要由尾部上方的覆羽构成，这些覆羽极长，羽尖是虹彩光泽的“眼圈”，周围绕以蓝色及青铜色。每年四五月生殖季节到来时，雄孔雀便开始求偶表演。它将尾屏下的尾部竖起向前，求偶表演达到高潮时，尾羽颤动，闪烁发光，并发出哗哗响声，绚丽夺目。雄孔雀还不停地做出各种优美的舞蹈动作。雄孔雀向雌孔雀炫耀自己的美丽，以此吸引雌孔雀，雌孔雀则根据雄孔雀羽屏的艳丽程度来选择交配。由于许多鸟类都有“一夫多妻”的现象，当雄鸟具备了艳丽动人的外表，就有可能赢得更多的“爱侣”。

雄鸟唱歌也是为了吸引异性

鸟类用呜叫与其他同伴交流。尤其是当鸟类身材小巧，生活在林木茂密的栖息地，高亢的曲子是远距离交流的有效方式。大多数鸟类使用特定的呼叫来告诉同伴附近有威胁。蝗莺（如上图）长了一身平淡无奇的褐色羽毛，几乎分不清雄性和雌性，但它们以叽叽喳喳的歌声而闻名。

鸟鸣也是求偶的一种方式，主角几乎都是雄性。婉转动听的鸟鸣表明它身体健康，并准备繁殖。研究人员发现，在雄性和雌性长相相似的物种中，雄性鸣唱的音符范围较大、鸣唱的时间也更长。

两性差异为的是遗传最好基因

性选择是一种现象，这意味着一个物种需要通过激烈竞争才能吸引异性交配。这种压力往往落在雄性身上，雄性要优于竞争者才能被雌性选中。自然选择一直以来被科学家认为是驱动进化方向的主要因素，也是创造了生物多样性的主要原因之一，为了适应环境，只有确保最好的基因遗传给下一代。为了调查鸟使用哪种手段吸引异性，克里斯托弗·库尼和同事研究了518种鸟歌唱的情况，并将其与羽毛的颜色和图案之间的关系进行了比较。在一部分物种中，雄性和雌性的外表有很大差别，雄性依靠长得帅吸引雌性，而在两性外表差别小的鸟类中，雄性通常进行“青歌赛”，优胜者才能被雌鸟选中，进行交配。这表明性别选择是动物进化的一個因素。

两种吸引异性的特长不可兼得

科学家发现，雄鸟可以依赖漂亮的羽毛或动听的歌声来吸引雌鸟，但要同时掌握这两种技能不现实。例如，雄孔雀的美貌是令人惊叹的，却是一个不起眼的歌手。这是因为食物、资源和能量有限，所以鸟类通常只进化出其中的一种特长而无法进化出另一种特长。