让我们只把女性送入太空吧

纳迪娅· 德雷克

如果你正在收拾行囊，准备参与一项星际空间任务——这项任务历时漫长，可能还要在一个遥远的星球上繁衍后代——那么最明智的选择或许是派遣一支全部成员为女性的宇航员团队。

先别忙着对此嗤之以鼻，想想美国国家航空航天局（NASA）几十年来只招募男性宇航员并把他们送上太空吧。实际上，在人类进入太空轨道的58年里，仅有约11%的宇航员（63人）为女性。这样的比例说明了什么呢？

“NASA一直在避免派遣全女性宇航员团队执行太空任务，因为这看起来就像是一种噱头。”美国国家航空航天博物馆馆长玛格丽特·维特坎普说。但在有些方面，女性可能比男性更适合进行太空旅行，这或许会出乎有些人的意料。

让我们主要来看四点。一般来说，女性的身材更娇小;太空飞行对女性身体造成的某些影响较小;女性的某些性格特质更适合执行长期任务;最后一个要点是，若要在另一个星球上开疆拓土，就需要繁衍后代，而到目前为止，离开了生物学上的女性是不可能做到这一点的，而男性的贡献可以……好吧，稍后再详细讨论。

假如太空旅行的目的地是火星或其他星球（！），运送足够的食物给身材高大的男性和身材娇小的女性之间的差别可能就会非常明显。

首先是体重上的优势。把体重较轻的人送入太空再明智不过了，因为用火箭将重物送入太空并在太空中操纵火箭都需要燃料，都要花钱。

“有人考虑采用全女性宇航员——起码是身材较为瘦小的宇航员——已有多年，从太空任务总重量的角度来看这是有利的。”NASA前工程师和太空穿梭机计划经理韦恩·黑尔说。

研究发现，将六名身材较小的女性送入太空并逗留数月或数年，可能要比将六名身材魁梧的男性送入太空便宜得多，而体重较轻的好处还不止于此，身材较小的人所需的食物、氧气和其他维持生命的必要资源也较少。

在短时间的太空旅行中，这个区别或许可以忽略不计。但假如太空旅行的目的地是火星或其他星球（！），运送足够的食物给身材高大的男性和身材娇小的女性之间的差别可能就会非常明显，因为平均而言，男性每天需要的热量比女性多15%至25%。

2013年，凯特·格林在一个火星栖息地参与了一项为期四个月的模拟任务，就是在此期间，她发现了这一区别。

格林被分派的任务之一是监测其他宇航员的代谢产物，她在报告中称，在活动量差不多的情况下，女性平均消耗的热量不及男性的一半。

此外，身材较小的人产生的废物（例如二氧化碳和其他身体排泄物）更少，这也就意味着对回收和清除这些垃圾的航天器系统的需求更低。

那么何不干脆派遣小个子宇航员，为什么还要考虑性别呢？

因為人体对太空飞行的反应不同，而且尽管相关数据相对较少——再说一遍，女性进行太空飞行的次数寥寥——但女性的身体在承受太空飞行的影响方面似乎有些许优势。

在地球的磁场保护层之上，遭受有害辐射的速度更快，导致罹患癌症和其他疾病的风险增加。此外，在微重力环境中，无论是细胞还是整个身体都无法感知上下，身体会出现奇怪的状况。体液移位、免疫反应降低、少数基因的表达模式发生显著改变，视力也莫名奇妙地出现下降。

在以目标为导向的短期活动中，男性往往得心应手，而女性则更擅长应对驻扎定居之类的长期活动。

水星计划伊始，NASA就一直在研究宇航员对太空飞行的生理反应，借此来收集医学数据。2014年，NASA发布了一份由数十年来收集的数据汇编而成的大型报告。

“直到前不久我们才有多名女性参与太空飞行任务，”因此基于性别差异方面的研究还处于初级阶段，贝勒医学院空间医学中心的弗吉尼亚·沃特林说。男性貌似受宇宙晕动病的影响较小，但听力受损的速度较快。女性尿路感染的发生率似乎较高（所有女性都会告诉你，这并非太空飞行独有的问题）。

更重要的是，男性往往会出现视力下降的问题，而女性出现该问题的情况没有那么多也没那么严重。NASA的宇航员斯科特·凯利累计在太空中度过了520天，他患有眼部疾病，足以证明这一点。他在自传中半开玩笑地写道，如果科学家们无法查明导致这些眼部问题的原因，“我们恐怕就要派遣一队全女性宇航员去火星了。”

这个主意不错。但除了身体因素，还要考虑其他方面。被关在空间逼仄的宇宙飞船里几个月或几年，全女性宇航员团队该如何相处？实际上（令人震惊！），科学家们对全女性宇航员团队在狭窄单调的太空环境中如何生存知之甚少。

在为数不多的针对影响长期任务成败因素的研究中，科学家们观察了在地球上有过沙漠求生徒步、极地探险和南极越冬等类似极限经历的团队。

他们发现，在以目标为导向的短期活动中，男性往往比较得心应手，而女性则更擅长应对驻扎定居之类的长期活动。

“定居的人必须对人际关系更加敏感，必须多留心、多交流，”得克萨斯大学医学分部专事群体行为研究的心理学家谢里尔·毕晓普说，“女性从一开始就学会了很多这方面的技能。”

不过这并不是说男性就无法适应长期的太空任务，只是说成功完成这些任务所需的关键特质通常与女性有关。

最后一点，可能是最不直接也最具争议的问题：未来，人类如何在遥远的星球上繁衍生息。你可以送去三男三女，让他们去行周公之礼，生育更多的后代。但还是要考虑成本：既然可以收集男性的精子装入小瓶中冷冻起来，再送入太空，那么为什么还要把男人送过去呢？将全女性宇航员团队连同一个精子库一并送入太空，太空计划不仅更经济，亲本群体的基因多样性也增加了。

我们再来回顾一下前面所述。综合考虑每千克的运输成本、身体对所受影响的耐受力、社会心理技能和生育太空宝宝的能力，女性似乎很适合进行长途太空旅行。反过来，这是否意味着不该派遣男性执行这些任务呢？

并非如此。关于群体能动性的数据表明，在团队协同工作时，男女混合团队的工作整体而言最成功。我们可以详细阐释女性何以在长时间的太空探险中表现出色，但并不能断然说全女性宇航员团队就能做得最好。（不过几乎可以肯定的是，全女性宇航员团队肯定比一群身材健硕、眯着眼睛、固执刻板、不能生育的家伙要好。）

192年来，美国最高法院的法官全部为男性。在被问及最高法院中有多少位女性才算够时，露丝·巴德·金斯伯格法官的回答语出惊人：“当全部九位法官都是女性时。”从未有过全女性宇航员团队，但全男性宇航员团队已存在了数十年。宇宙飞船中何时才会有足够多的女性呢？当所有资质合格的宇航员都能拥有平等的机会时。

性别、性与太空

为了方便讨论谁应被送入太空，让我们像NASA那样解释一下我们的术语。在一份题为《性和性别对太空适应性的影响》的研究报告中，“性”被定义为“根据个体基因作出的男性或女性的分类”;“性别”被定义为“一个人基于社交互动，以男性或女性身份所作的自我呈現”。到目前为止，当NASA将人送入太空时，已经确定了他们的性，却并没有提到他们性别的自我呈现，还完全避开了与性取向相关的问题——即一个人会被哪个性吸引。

——纳迪娅·德雷克

女性在太空中的诸多“第一”

瓦莲京娜·捷列什科娃

1963年6月16日—19日

这位苏联宇航员是首个进入太空的女性。她在“东方6号”宇宙飞船中度过了约70个小时，绕地球飞行48圈。

萨莉·赖德

1983年6月18日—24日

这位NASA的宇航员乘坐“挑战者号”航天飞机执行太空任务，成为美国首个也是世界上第三位进入太空的女性。

斯韦特兰娜·萨维茨卡娅

1984年7月25日

这位苏联宇航员是首个进行太空行走的女性，她在“礼炮7号”空间站外进行了约3.5小时太空行走。

佩姬·惠特森

2008年10月10日

这位NASA的宇航员在2008年的一次任务中，成为了首位女性国际空间站指挥官;2017年，她再次担任指挥官。