追赶大小熊的牧夫

牧夫座位于小熊座的南边，室女座的北边，南半球大部分地区都看不到完整的牧夫座。古希腊人把牧夫座想象为一个手拿长矛，紧紧追赶大熊的猎人。

牧夫座中6等以上的恒星共有114颗，最亮的α星，又叫大角，是一颗橘红色的0等星，距地球约36光年，质量是太阳的两倍，亮度是太阳的215倍。大角个头非常大，拿它和太阳、地球做个比较，地球直径约12750千米，太阳直径约140万千米，大角直径约2940万千米，是太阳直径的21倍，是地球直径的2305.9倍！牧夫座α星比太阳要亮很多，只是因为它距离我们非常遥远，因此看上去不如太阳亮罢了。

大角是天赤道以北最亮的星，全天排名第4位，由于第2位的天狼、第3位的老人位置都比较偏南，因此对于绝大多数中国人来说，最亮的天狼星消失后，大角就是天空中最亮的星。因为总跟在大熊座后面，因此得名大熊守望者。

关于牧夫座的传说很多，大多与牧羊人有关。

相传酒神有个得意弟子叫伊卡里奥斯，多年下来，从师父那里学到了高超的酿酒技术。有一次他拿出新酿的酒来招待牧羊人，牧羊人刚喝了一杯，就感觉自己坐不直了，特别想躺下睡一觉。牧羊人觉得自己的酒量没有这么差，怀疑伊卡里奥斯在酒中下了毒，所以自己的头才会这么晕。他当时已经喝醉了，拿起刀就把伊卡里奥斯给杀死了。伊卡里奥斯的狗见主人被杀，急忙去找主人的女儿。女儿听说了父亲的死讯非常伤心，想去报仇，又自知打不过仇人，越想越难过，没有几天也死了。狗见到主人死了，一直不肯离开，没几天也饿死了。宙斯知道这事后很感动，就把伊卡里奥斯升上了天空，让他成为了牧夫座，让他的女儿成为了室女座，忠诚的狗成了猎犬座。

在希腊神话中，主神宙斯的妻子赫拉出于妒忌，用法术把美丽的仙女卡力斯托和她的孩子阿卡斯变成了大熊和小熊，赫拉还觉得不解气，又让海神波塞冬派出一个猎人，带上两只猎犬，日夜追赶这两头可怜的熊，永远不许它们到地平线下去休息。这个猎人就是牧夫座。