洞穴探险记（九）

两天后，斯通和芭芭拉在完成探测“持续蒙恩大厅”后，重新回到3个湖泊那里。最后一个湖泊有个小小的洞口，在那里，洞顶与水面相接。芭芭拉游到洞口去观察，她的洞穴探险头盔在洞顶下消失了。洞口很小，只有刚够头部可以探出去的空间。10分钟过去了，20分钟过去了……斯通焦急得正要跳下去寻找，芭芭拉重新出现了。

“要听好消息还是坏消息？”她似乎有点调皮。

“告诉我好消息。”斯通回答。

“好吧。低的空间只延续了几米，然后洞顶又高起来。在湖泊外边，有一条大河从左边流来，那条河的流量有这条河的4倍。”

斯通一听，又惊又喜。那一定是伊格里西亚河。1967年，在这条河消失在地下250多米处布满砾石的洞底之前，一个加拿大探险队曾经循着它进入离圣奥古斯丁洞穴入口800多米处的一个洞穴。地质学家曾经猜测：伊格里西亚河跟圣奥古斯丁河在肖特拉高原下的某一地方汇合，从而形成了斯通他们称之为“主排水道”的地下河。

现在，芭芭拉发现的显然就是两河的汇合处！他们能不为之感到高兴吗？

“那么，坏消息是什么呢？”斯通平静下来后问。

“就在伊格里西亚河的外边，洞穴陡然向外降落，”芭芭拉说，“附近没有通路。”

显然这意味着，向河口探险的进展不得不暂告中止。两人前往伊格里西亚水道和圣奥古斯丁水道相接的地方。他们听到前面水声隆隆，还感到脸上沾着雾气。接着，他们面前就出现一道水声震耳欲聋的瀑布，这是一条高达12米多的大瀑布，斯通开始洞穴探险14年以来，还未曾见过如此大的地下瀑布。

在他们返回圣奥古斯丁洞穴通道时，斯通爬进了峭壁的一条裂缝。这就把他们俩引入了一条新的通道。芭芭拉在通过一条布满砾石的曲径时，突然进入了一个大石室。大石室散发出肥沃潮湿的泥土气息。她又很快跑下一条很长的泥土斜坡。这些泥土是好几百年间，从马萨特克人的耕地上冲蚀下来的。他们在洞底花了1个小时寻找出路。

斯通听到近处有微弱的潺潺水声。当他们朝响声方向前进时，突然又进入了一个更大的洞穴，洞底都是冲洗得干干净净的石子。他们看到了流过岩石的河流，在朦胧的灯光中，辨认出有一大堆石子隆起在黑暗中。

“在下一次涨水期间，石堆将变得很大。”芭芭拉说。

“你以为这还不够大吗？”斯通问。

“你不懂。我的意思是它会变得极大！”

果然，当斯通站在岩石堆上时，看到一条向下伸展的巨大的漏斗状水道。洞底暗得伸手不见五指，用光线极强的手电筒也不能照透。这是一个不足50米长的湖泊。他们把手伸入水中时，感觉到漏斗状水道还在继续不断地注水入湖。

他们竭力忍住不去想这个地方已有多么遥远。而沙地上的波痕提醒斯通和芭芭拉，当雨季来临时，河流将会在他们站立的地方形成一个巨大的漩涡。斯通想象着咆哮的涡流会像一个无情的黑洞，把一切吞没得无影无踪。