荔枝会吃出脑炎吗

钟 凯

荔枝主要分布于中国南方以及东南亚地区，非洲、美洲也有引种。它最大的特点是甜而多汁，其中80%以上的糖分是果糖，而果糖比蔗糖更甜，这是人们喜欢它的原因。然而，近日印度暴发了“荔枝病”疫情，有上百儿童因 “脑炎”丧命。消息传来，许多爸爸妈妈感到后怕，荔枝真的有这么危险吗？

“荔枝病”并不罕见

在中国、印度、孟加拉、越南等国的荔枝产区都出现过类似疾病，尤其是2013—2014年印度Muzaffarpur荔枝产区很多儿童因患“荔枝病”而死亡，受到国际上的广泛关注。

从我国广东、广西的报道来看，“荔枝病”多为儿童，主要是荔枝种植户或从事荔枝收购、贩卖的商户家的孩子，成人和老人也偶有出现。

患者多数发病时间是在凌晨，主要症状是头晕、心慌、出冷汗等低血糖症状，部分严重患者有呕吐、抽搐、昏迷等神经系统症状，更严重的甚至死亡。

导致“荔枝病”的原因

导致“荔枝病”的原因可能有以下三个方面：

首先，荔枝中含有次甘氨酸A和α-亚甲基环丙基甘氨酸。《柳叶刀》杂志2017年发表的科学研究认为，这几种物质能够抑制葡萄糖的合成，进而显著地降低血糖，是引发急性低血糖症的主因。在动物实验中，这一效应已经得到证实。这两种“毒素”主要存在于荔枝核中，尤其是尚未成熟的荔枝中含量更高。

其次，虽然人体可以利用果糖提供能量，但相当一部分需要转化为葡萄糖，供器官代谢需要，尤其是大脑这个“CPU”。果糖被人体吸收后会被运到肝脏，在那里进行加工，变成葡萄糖。但如果果糖的GI值（升糖指数）比较低，也就是说肝脏的加工速度不够快，就无法抵消人体消耗葡萄糖的速度。

第三，“荔枝病”常常与饮食不规律、营养不良、饥饿等因素有关。根据目前的文献报道，相当一部分病人发病前会连续每天吃1～2公斤荔枝，而其他食物减少一半甚至不吃。肝脏虽然会储存一些糖原以备不时之需，但也经不起这样的消耗。相关研究也发现，“不吃晚饭”是印度“荔枝病”高发一个重要因素。在印度，很多患病的孩子都是贫苦出身，本身就处于营养缺乏状态，更经不起这样的折腾。葡萄糖的合成被抑制，果糖转换来不及，又没有其他食物补充，这是最终导致低血糖症的原因。

吃荔枝时要注意什么

对于普通消费者而言，吃出“荔枝病”的概率还是很小的。当然为了保险起见，建议尽量不要空腹大量吃荔枝，尤其不能因为不饿而不吃饭。万一出现疑似低血糖症状也不用着急，应及时就医，不要拖延。只要不是危重病人，通过迅速补充葡萄糖可以很快好转。

另外，儿童吃荔枝不要太猛。一方面孩子吃的量相对于体重来说，可能比成人吃得还多；另一方面孩子不善表达，家长容易忽视其身体不适。印度儿童的死亡原因之一就是很多家长拖延太久，还有是当地医院竟然没有足够的葡萄糖供应。

此外，荔枝并不会直接导致脑炎，也不会传染，但严重的低血糖会诱发脑水肿，可能会被诊断为急性脑炎综合征。荔枝成熟季节也是脑炎的高发期，二者看上去症状有相似之处，因此也容易被误诊。