莱斯莉·德万

雷切尔·哈蒂根·谢伊

更安全、更经济、更环保，这就是她对核能的期望。

现年34岁的莱斯莉·德万希望借助早期的核能技术来对抗如今的气候变化问题。她新近成为了国家地理学会的探索者，拥有核工程博士学位，她想要重建熔盐反应堆，这是20世纪60年代的一种核反应堆，她希望能将其用作一種强大的环保工具——发电时既不产生碳排放，成本又比烧煤低廉。“这就是其紧迫性所在，”她说。

在三里岛和切尔诺贝利发生核事故之前，熔盐反应堆的成本似乎太过高昂，安全水平也超出了所需。德万同麻省理工学院的毕业生马克·马西一道，用现代技术和材料改进了设计方案，保持了反应堆的安全性，同时又降低了成本。

不同于现今的核反应堆，熔盐反应堆使用熔融状态的铀盐做燃料，更加便于清理核裂变产生的副产品。它拥有一套安全壳系统，核电站断电时就会启动，因此发生事故的可能性较低。假如真的发生了事故，也不大可能有放射物喷射出来，因为熔盐反应堆在正常大气压下就可运行。此种反应堆使用的燃料也仅有其他反应堆的一半，产生的废料则不到其他反应堆的一半。

德万和马西希望能够亲自建造熔盐反应堆，但他们最近才意识到，他俩创办的小公司不具备这个能力。于是他们公开了自己的设计源代码。“我们打算把我们的设计方案公之于众，”她说，“这样大家就都能使用了。”