正念课——英国学童新科目

成年人有压力，孩子也有——繁重的学业、同侪的欺凌、师长的期待……一个又一个重担，年纪愈轻愈吃不消。青少年心理健康，已成为世界难题。

早在1994年，英国各州郡教育部门议决公布，指示辖区内中小学校，选择佛教为第二宗教必修科（基督教是当然的必修科）。近日英国政府又宣布，将于370所学校引入“正念（mindfulness）”课程，试图从佛教文化中寻找改善青少年精神健康的方法。

这些学校会与精神健康专家合作，学习放松技巧、进行呼吸练习及其他有助调节情绪的方法。计划至2021 年找出最佳方式，协助青年人活在这个瞬息万变的世界。教育大臣Damian Hinds解释：“我们比过去都更坦然讨论精神健康，但现代世界为儿童带来新压力。孩子将从小学入学开始，逐步认识身心健康和幸福。”

当局启动该研究计划，基于数月前国民保健署（NHS）的民调结果：在受访的5至19岁学童当中，八分之一在接受评估时患有至少一种精神疾病；5至15岁学童患有精神疾病的比例，从1999年的9.7%微增至2017年的11.2%；焦虑及抑郁等疾病最常见，尤见于女孩身上。

慈善组织Action for Children的运动及政策主任Imran Hussain形容，这是“学童的精神健康危机”。“我们的前线人员每天见到，孩子挣扎着去适应日益复杂的现代世界。他们饱受社交媒体轰炸，背负着学业、欺凌或家庭问题。”“正念课等服务能减少一些青少年经历的焦虑、痛苦和煎熬，以及对往后深入支持的需求。”

国会的教育与卫生委员会以及社会关怀委员会却批评NHS的报告，着眼于处理情绪问题而非预防，指当局增加教师工作量的同时，欠缺雄心壮志，对大多数有迫切需要的孩子没有帮助。“在为儿童及青年建立更好的支持上，欠缺了预防这一环。”并称，社交媒体及高压考试制度，足以对年轻人的心理健康产生极负面的影响。

不过，率领计划的伦敦大学学院儿童心理健康和幸福副教授Jessica Deighton强调，新计划旨在提供更多快速见效的解决方案。“现有倾向认为，解决方案是精神健康干预。我们将透过令学校环境识读精神健康，致力减少对精神健康问题的耻辱感。”她又表示，计划包括培训教师举行角色扮演、教授放松练习等，以及邀请专业人士进行小组讨论。“这不光是在短期内令学童们感觉好一点，而是为往后的人生作出更好的准备。”（源自CUP网站，有删减）