金星造访昴星团的故事

赵之珩

寻找“白虎七宿”

奎宿在中国的星图上，正处于西方白虎的尾部，而按照国际通用的88个星座来划分，它正好处在仙女座之中。奎宿共有16颗星，排成了一个两头尖、中间瘪的鞋底形状。古代的学子为了考中状元，都十分崇拜北斗的“魁星”，又因为“奎”与“魁”发音相同，于是人们在全国各地修建了很多“奎阁”。不过，要在星空中找到这个代表着吉祥的星宿可不容易，因为这个星宿中只有一颗亮星——奎宿九，其亮度为2.06等，散发着红色的光芒，距离我们约84光年。在每年11月、12月的夜晚8点左右，仙女座升入南方天空，如果我们先找到仙女座β星，就能对照着星图依次找到其余的15颗星了。在奎宿七的附近，如果我们仔细看的话，还能隐约见到一个亮度为3等的仙女星系。

娄宿处于白羊座之中，由3颗星组成，其中最亮的娄宿三亮度为2等，散发着橙色的光芒，距离我们约63光年。娄宿一的亮度为2.64等，发出白色的光芒，距离我们约50光年。每年12月20日晚8點左右，娄宿升入正空。

“娄”就是大众聚在一起做一件事情的意思。

胃宿也是由3颗星组成的，处于白羊座之中，不过它更加暗弱，不易找到。想要找到胃宿就要首先找到娄宿三和娄宿一，从这两颗星向东看去，会找到一个小小的三角形，那就是胃宿。奇怪！为什么叫胃宿呢？要知道，人的一日三餐不可少，都要把饭菜吃到胃里去。《史记》中就曾说道：天上的“胃”就是“天仓”，也就是储存粮食的地方。

昴宿就是金牛座里的昴星团，6颗亮星聚在一起，非常明亮。每年10月下旬的晚8点左右，它就会从东方升起，从此之后便日日高升。直到1月中旬的晚8点左右，昴宿就能升到正南方中天位置了，这也是观看它的最佳时段。到了4月下旬晚8点左右，昴宿便从西方落下。

在光污染小的环境中，如果我们瞄准昴星团进行观看，就会看到由6颗星连成的小勺形状。如果观测更精细一些的话，还可能看到7～10颗星。如果使用一架简易的天文望远镜，我们能够发现200多颗星。真是群星灿烂呀！在繁星之间还有蓝色的星云缭绕，异常壮观。在没有望远镜的古代，大多数人看到的是7颗星，所以就将它们取名为“昴宿七姐妹”，还编出了七仙女在王母娘娘的瑶池中翩翩起舞的神话故事。后来，有一颗星渐渐暗弱、消失，人们于是又传说最小的七妹耐不住天上的寂寞，偷偷来到人间，嫁给了一个叫“董永”的人，由此还创作出著名的戏剧《天仙配》。

毕宿处在金牛座的头部，由8颗星连成了“Y”字形。每年1月下旬的晚8点左右是观测毕宿的最佳时段。毕宿中的最亮星是金牛座α，中文名叫毕宿五，亮度为0.85等，散发着橙红色的光芒，距离我们约65光年。古时候，人们把毕宿的8颗星连成的形状看成一张捕捉野兔的网。查阅《辞海》可以知道：“毕”字除了“毕业”“完毕”的意思之外，还表示“古代捕捉野兽的网”。在毕宿五近旁是由20颗星组成的毕星团，它是6亿多年前，从一团星云中诞生的，距离我们约150光年。毕宿五距离我们较近，但它并不是这个星团的成员。

昴星团和毕星团都是“疏散星团”，这样的星团从视觉上便可把其中蕴含的星星一个个地区分出来，而球状星团的星星看上去就是围绕中心球状体密密麻麻的一团，不能一个个区分开来。

觜宿的“觜”是指猫头鹰头上的毛角，因为3颗小星连起来，很像美丽的毛角，故称觜宿。要找到它也比较容易，因为它正处在猎户座的上方。“参宿七星”看起来就像猫头鹰的身体。觜宿三星连成一个小小的三角形，其中觜宿一的亮度为3.5等，距离我们约1055光年。其余两星都是暗弱的4等星。这是二十八宿中最小的一个星官。

参宿是二十八宿中最亮的一个星宿，它也是猎户座中最亮的7颗星，排成的形状酷似大风车，中间的3颗2等星阵容整齐，亮度一致，而且都呈蓝色，故称“猎户三星”。古代的“参”字和“叁”通用，因此把三星叫作“参宿”，后来为了方便，又把三星周围的4颗亮星加进来，合称“参宿七星”。这样，7颗亮星很像是一个人的身体，而觜宿就是人的头部。中国人把它看作一位将军，而西方人则把它看成一位猎人，称该星座为猎户座。

猎户座是天空中最亮的星座，即使在灯火辉煌的大城市中，也有很多人在冬、春季节的夜晚看到过它。在参宿七星当中有2颗0等星，5颗2等星，并且排列的形状是对称的，这都是其他星座所不具备的特点。在参宿中，最亮的参宿四距离我们约600光年，它的体积是太阳的7亿倍，散发着红色的光芒，又被称为红巨星。它的亮度在0.06等至0.75等之间变化着，因为作为一颗恒星它已经演化到了苟延残喘的晚年，并以5年为一个周期“收缩一膨胀”着，说不定哪天，我们会看到它发生“超新星爆发”，到时候它的亮度会猛增到在白天也能看到的程度，那时天空将会出现一大一小两个“太阳”，那绝对是奇观！

参宿中还有一颗0等星——参宿七，它的亮度为0.12等，距离我们约850光年，散发着蓝色的光芒，其发光能力是太阳的11万倍。它正处在生命力旺盛的壮年时期，短时期内不会发生爆炸。

讲了这么多关于白虎七宿的知识，相信大家已经摩拳擦掌准备到冬季的夜空中一寻白虎的身影了！但不用急，反正距离冬天还有几个月，我们再来听些星空故事吧！

太白蚀昴

金星是天空中最亮的行星，最亮时可达-4.9等，亮度是最亮恒星——天狼星的24倍。有时在黎明，处在东方的低空：有时在傍晚，处在西方的低空。只要它出现，就会闪烁银白色的光芒，因此我国古人称它为“太白金星”。

金星是距离地球最近的行星，围绕太阳公转一圈只需225天，从地球上看，它总是在黄道附近漫游。而最亮的昴星团就位于黄道附近，所以金星总会接近它。我国古代的天文学家称这种天象为“太白蚀昴”。当最亮的行星和最亮的疏散星团在夜空中相会，那是多么璀璨的一刻呀！

金星接近昴星团，这只是一种“视觉重叠”的表象，并不是说它们真的接近了。比如你有时看到一架飞机接近了月亮，好像是飞机从月面上经过，但其实，月亮距离我们约38万千米，飞机距离我们也就1万千米。所以，飞机靠近月亮也只是一种视觉重叠现象。金星距离地球最近时只有4000万千米左右，而昴星团距离地球约410光年（1光年大约有10万亿千米）。所以在“太白蚀昴”的时候，两者距离仍旧非常遥远，不会产生任何影响。但是古人并不了解这些科学知识，于是便会认为这种天象有独特的预兆。

战国时期，我国分成了秦、楚、燕、韩、赵、卫、齐七个强国，并称“战国七雄”。到了战国晚期，秦国强大起来，成为七雄中兵力最强的国家，秦王决心打败六国，统一中国。他们采用了“远交近攻”的政策，假意和距离远的国家交好，好腾出手来攻打邻近的国家。赵国是秦国的近邻，按照秦国的“国策”，应当首先攻打赵国。可是赵国武将有廉颇，文官有蔺相如，将相联合治理国家，国力日渐强大，成了秦国强有力的对手。于是就有了公元前260年的“长平之战”。

秦国派出强大的军队攻打赵国一个叫“上党”的地方。赵国立即派大将廉颇率领大军迎战。不料，廉颇还没赶到，上党就已经被秦国占领了。廉颇到了上党城下，立即发起进攻。不料连连失利，久攻不下，损兵大半。但廉颇不愧为大将，他毫不气馁，想出了一个计策：秦军远道而来，粮草带得不多，一定打不了持久战，我们就在阵地前面筑起坚固的营垒，躲在营垒里坚守不出，消耗时间，待到秦军粮草消耗完毕，自然就退兵了。

这个计策果然奏效，时间一天天过去了，秦军的军心渐渐动摇。但秦王派出间谍到赵国，用重金收买了赵王身边的大臣。这些被金钱收买的大臣向赵王进言说：“廉颇太老了，没有斗志了，现在他已经罢兵不战，说不定哪天就向秦国投降了。已故大将赵奢的儿子赵括年轻有为，熟读兵书，如果让他代替廉颇，一定能战胜秦国。”

赵王听信了谗言，采纳了这个建议，撤掉了廉颇，改派赵括率军攻打秦軍。秦王得知赵王中计，高兴万分。为获全胜，他也更换了将领，把足智多谋的大将白起派到前线，率军作战。白起一到任，立即下令全军撤退！赵括确实读过许多兵书，但是没有一点儿作战经验，更不懂战术。他一看秦军撤退了，立即下令拆除营垒，率领40万大军全力追赶，很快就占领了秦军的全部阵地，并继续向纵深前进，一直到拿下长平。正在全体士兵高声欢呼胜利之际，远方人喊马嘶、尘土飞扬，四面八方的秦军铺天盖地围过来。直到此时，赵括才醒悟过来，高喊：“我们中计了！赶快撤退！”可是为时已晚，40万赵军被围得水泄不通，插翅难飞。被围困46天后，眼看弹尽粮绝，赵括决心率领部队突围，但士兵们却连走路的力气也没有了。最终，赵括死在了秦军的乱箭之下，40万大军全部投降。

这就是历史上悲壮的“长平之战”！赵王悲愤之余，也决心用计除掉白起。他派苏秦的弟弟苏代到了秦国的都城咸阳，找到了秦国的相国范雎（jū）。这个范雎也是著名的谋士，远交近攻的策略就是他提出来的。苏代对范雎说：“白起在长平一战出尽了风头，再这样下去，他在秦国的权势可就要超过您了！”范雎听了，心中一震，他害怕了，就问苏代：“您有什么良策？”苏代说：“赵国已经被打败，青壮年死伤大半，再也没有力量抵抗了。您可以劝秦王趁此时机跟赵国讲和。让白起空手而回，他没有了兵权，您的地位也就稳固了。”事后，范雎果然向秦王进谏，可是秦王并不同意，还是坚持让白起继续攻打赵国。正在这时，天空出现了“太白蚀昴”的天象，明亮的金星来到了闪亮的昴星团附近。昴星团的“分野”正对着赵国所处的地区。而金星是“天之将军”，此时这个大将军来到了这里，说明赵国“必亡无疑”了。白起得知这个情况，立即派了一名谋士赶到咸阳向秦王报告，要求增兵增粮，一举歼灭赵国。可是范雎知道这个谋士要破坏他的计策，派人偷偷把他杀掉了。不但如此，范雎还继续向秦王进言：“太白蚀昴，恰恰是天之将军要助赵国一臂之力！这对我们非常不利，赶快罢兵求和吧！”秦王犹豫不决，到了晚间，他独自观看天象，只见西天的昴星团烁烁放光，异常明亮的太白金星就在昴星团的近旁。秦王吓坏了，立即同意了范雎的意见，与赵国罢兵修好。赵国由此避免了一次亡国的危机。

从这个故事中我们看到，白起与范雎，同样都看到了“太白蚀昴”的天象，一个说这对赵国不利，另一个说这对秦国不利，其实他们都是为了私利故意曲解天象。这种事例在历史上屡见不鲜，而现代科学告诉我们，想要获得真知，了解事物背后的真相，需要的是一颗无私之心。只有客观地去观察、记录、分析，才能用科学解开一个个宇宙之谜！