花间留晚照

周真真

壹

“许暮潮。”

江南春雷始鸣的三月，叶熹伏在书桌上写下这三个字。她反复念了几次，最终化为一道悠长的叹息：“为什么偏偏是我？”

年初时，叶熹去《花报》应聘，得到了一份工作。叶老爷出任南京商会会长，本来按上头的意思，她去了也是做最轻松的工作，但主编不喜空降兵，二话不说将名人访谈交给了她。

叶熹难免有几分惧怕，因为这期的采访对象是许暮潮——江军驻西北的少将，听闻性情暴躁，狠戾无比。

叶熹忧心忡忡，可没想到几天后她竟偶遇了许暮潮。

那是黄昏时分，她垂头丧气地从报社出来，当经过一条小巷时，不由得惊呼出声。

——离她仅十米远的地方正躺着一个血肉模糊的人，而那人身侧站着几个黑衣人，似是要给他最后一击。

叶熹想跑，可才转身已被人提着衣领又拖了回去。那人的袖口绣着刀剑花纹，她突然想起前几日看过的资料，脱口便道：“放开，我与你们许少将是旧识。”说完，神思归位，她暗骂自己愚笨，那西北少将此时怎么会来南边。

她有些泄气地闭上眼，却发觉肩上的力度小了不少。

興许猜对了？叶熹微微一愣，又提着胆子继续道：“我知道你们少将喜欢喝胡辣汤，胡辣汤要多加花生杏仁，是不是？”

她睁开一只眼，只觉得额头上的疼痛越来越轻，直至话音落下，耳畔倏然响起一阵轻笑：“许三，放开她。”

有脚步声越来越近，叶熹随后看到一双黑色军靴，视线往上，一对隐风藏雪的眸子正似笑非笑地望着她：“这位小姐对敝人倒甚是了解。”

敝人？

叶熹一惊，可什么都来不及说，他已从大衣里掏出一个冰冷的、带有金属质地的东西放到她的掌中。随后，他从后拥抱住她，抬起她的手，朝地上垂死挣扎的人的额头遥遥一指。

只听得砰的一声，大片血迹便在青石板上散开来，叶熹的虎口被震得发麻，她还没反应过来，那人已松开她，转身离开：“许某遇难，小姐挺身相救，果然是旧识啊。”

叶家虽家大业大，但家人多在商界，不沾鲜血。叶熹看着流至眼前的鲜血，指尖不断发抖。直至夜色变黑，她才醒神，失魂落魄地匆忙地往家里跑。

她去报社后，日日早出晚归，回来得稍晚些，家里人也未觉得奇怪。

她又如何敢提起自己杀了人？！她只能独自忍着，但她从未想过竟能再见到许暮潮，还是在自己的家中。

叶老每日总要去城西骑马，那天叶熹从报社回家，听得马蹄声响，连忙迎出去，没想到却撞进那双含笑的眼眸。

他与叶老爷并排行来，叶熹的第一反应便是跑开，偏偏叶老爷在身后叫住她：“阿稚，这是许世伯的儿子，长年难得一见，你过来打声招呼。”她在家中排行最末，故被取了小名阿稚，但也只有家人这样喊，当着外人的面被这样叫，她是有些不好意思的。

她脸上发热，但更多的是恐惧，犹豫许久，才硬着头皮将身子挪过去：“许……”

许少将？许大哥？

她正斟酌着如何称呼合适，许暮潮已向叶老爷鞠了一躬：“世伯这话倒让暮潮羞愧了，往后我定多来南京。”他侧身，“早前在西北，我听闻南京叶家有个九姑娘，美极，慧极，想必就是你吧，”他装作全然不识的样子，再开口，只有二字，“阿稚。”

一字一字，音色腻人，如春光透窗而来，勾出万千旖旎。

叶熹下意识地往后退了好几步，心头却不禁一颤。

贰

许暮潮的祖籍是北平，此次前来是为拜访家中旧识，可他一张嘴，实在讨人欢心，一顿饭下来，哄得叶老非要留他在府上住几天不可。

那几天，叶熹正逢休假，于是老爷子大手一挥：“你带着暮潮好好在南京逛逛。”

叶熹眼泪汪汪：“爹……”

叶熹话说到一半，手腕被人从桌下握住，那由指尖老茧引起的战栗感让她再也发不出声音。

那时的许暮潮，明了她的恐惧，却依然以此为乐，以至于后来她每每想起，都觉得他奸诈可憎。

他们一起去乌衣巷、鸡鸣寺……叶熹几乎叫上了所有能调动的用人，然而，没想到最终还是出了事。

许暮潮在南京的最后一天，他们一同去栖霞山。

叶熹为了与许暮潮拉开距离，一个人偷偷蹭到了队伍的最后。她这几天心弦绷得太紧，恍然处于这春光里，整个人都松懈下来。于是，当那低沉撩人的嗓音在耳侧猛然响起时，她脚下一滑，不由自主地往一旁的斜坡滚了下去。

地面不光有石子，还有荆棘，叶熹的手臂上被刮出一道道口子。她挣扎着想站起来，可身子完全不受控制，眼见就要到尽头断崖处了，只听得一阵树叶摩挲声响起，一个人影从身后蹿出来抱住她，硬生生改变方向撞到了不远处的大树上。

叶熹仿佛听到了骨头断裂的声音，以及轻轻的吸气声，但仔细听，又什么都没有，只剩一缕微弱的声音道：“你的胆子真是小。”

竟是许暮潮！

叶熹怔忪，旋即心里升起一股气：活该，若不是他吓她，她也不会摔下来！她越想，那些油然而生的震惊与感激越不值一提：“放开我，你才胆小！”

她在他背后狠狠地挠了一下，指尖触摸到的地方却黏腻非常。

她微一愣神，许暮潮已扶着她站起来：“都说救命之恩当涌泉相报，怎么到九姑娘这儿行不通了？”

他依然是调侃戏谑的语气，叶熹却捕捉到了他眸里一闪而过的痛意。

这些行军打仗的人，铁骨铮铮，对刀口鲜血都能一笑而过。她看着许暮潮越来越白的嘴唇，一腔怒气与孤勇不出三秒便败北而回，唇上嗫嚅半天，又不敢说话了。

她其实生有一张艳若桃花的脸，不笑的时候也有几分冷艳。但她的性子十足胆小，仿佛谁都可以欺负。

许暮潮四肢涌起疼痛，却突然来了兴致，蓦地凑到她的跟前：“你怕我？”

“没有。”叶熹连忙后退。

她垂下眼睫，雪白的齿轻轻咬住嫣红的唇。许暮潮不知为何，又忍不住向前一步，牵住她的手：“既然不怕，那便牵着吧，我受伤了，需要人搀扶。”

他力气很大，叶熹挣了挣：“男女授受不亲啊！”

“我是草莽，未上过学堂，不懂这些的。”他半倚着她，随后不待她再说话，便拉着她往一边走。那里有一条小径，应是山上樵夫开辟出来的，极窄，她又踩空了好几次，若不是他牵着，她或许重蹈覆辙了。

叶熹微微喘息。能落到如此境地，她多是怨恨许暮潮的。可当她抬头，瞧见他被日光掩映的背影，以及将她的手腕紧紧地裹住的宽大手掌时，有那么一瞬间，她竟觉得他也没有那么可怕了。

叁

“茶，要六安瓜片。”

“蜜饯太甜，下次不用端来了。”

叶熹指挥丫鬟跑上跑下，好不容易歇会儿，又听到许暮潮道：“我好像闻到杏花开了。”

叶熹觉得自己的好脾气都要用尽了。

那天，许暮潮带着她走了许久，才转出那片林子，然而眼前的路虽越来越宽阔，但也越来越偏僻。

就在两人即将筋疲力尽时，许暮潮竟猝不及防地晕倒在她的面前。

叶熹毫无防备，山间天色渐沉，摇晃的树影如鬼魅，她颤抖着身子环顾四周，终于发现不远处有一间猎户落脚用的小屋。

她也顾不上什么男女有别了，用尽全力扶起许暮潮往木屋去。

林间风声浩荡，偶尔传来野兽的号叫。叶熹将许暮潮扶到床上躺下，害怕地搬着木凳紧挨着床坐下。

她只想靠墙坐一晚，等待家人的救援，哪知不出一会儿，便累得睡了过去。

山间寒凉，叶熹不得不遵循身体的本能往热源处贴近，那仿佛是冰原中的火光。

叶熹想伸手抓住，可那火光精怪得很，她一前进，他便后退。

叶熹又气又恼，就在她委屈得快哭了时，只听得那火光叹息了一声，随后自愿落入她的掌中。

梦境嘛，总是如此荒诞。

叶熹喜不自胜，而此刻火光的温度愈来愈盛，朦胧里，又是那个声音问：“你知道你抱着的是谁吗？”

叶熹的头越来越沉，只无意识地点点头，随后往更深的梦境走去。

天色便在此时彻底黑了下去，弯月爬上树梢头，将昳丽的月光送至屋内。

那被伤口痛醒的“火光”无奈地笑笑。他不舒服得很，里层的衬衫附着鲜血，紧紧地粘在伤口处，想起身稍微清理一下，靠在他怀中的人却嘤咛一声，牵住了他的衣角。

许暮潮心中一软，便真的不动了。周遭寂静无声，他忽然想起最初的见面——他其实是准备杀她的。跟了他多年的一位心腹叛变了，带着西北防卫军连夜离开，他只好快马加鞭地亲自跟来。

只是，他没想到会碰到叶熹。他以前总觉得世上没有巧合，本想将她灭口，可在某一刻心生不忍。她给他的感觉太奇特了不是吗？！他在西北见惯风沙，入目皆是粗犷，可当他看到她受惊时眼里泛起水光时，心中突生怜惜与柔软，而看到她想出主意偷偷笑时，总觉得抓住了漫天星光。

他指尖有千斤重，却突然情难自禁，抬手戳了戳身侧那白净的脸颊。

许暮潮觉得自己魔怔了，然而，终究精神不济，再次悠悠睡去，等翌日却是被一阵惊叫声吵醒的。

叶熹微微坐起身，满脸不可置信，许暮潮刚想解释，她已拿起枕頭，劈头盖脸地打了过来。于是，叶家找过来时，只看见再次陷入昏迷的许暮潮以及蹲在墙角一脸失神的叶熹。

没人知道发生了什么，只知道叶熹愈发躲着许暮潮了。

她仅是皮外伤，但许暮潮伤得极重，不仅后背拉开了一道极深的口子，肋骨也被撞断一根，需要立即动手术。叶家忙上忙下，反而是叶熹，将门一关，不理人了。

她自幼娇惯，被吓着也是正常的，叶老爷无暇顾及她，却不想几日后她竟主动来了客房，跟在用人身后闷声做事，也不说话。

旁人都在猜她怎么了，却只有她自己知道，这是内疚。她想起那个梦——或许她自己才是罪魁祸首，可她不分青红皂白，还一番打闹，使得许暮潮伤势加重了。

叶熹垂眸沉思，许暮潮见她久不作答，又悠悠地望过来：“九姑娘是觉得许某的要求太多了？”

他的嗓音孱弱喑哑，叶熹连忙起身：“没有。”

叶家是有杏花园的，只是许暮潮吹不得风，她便准备了披风，还安排人将铺了银鼠毛的软榻搬到了后院。

王安石道杏花：“纵被春风吹作雪，绝胜南陌碾成尘。”叶熹一看，果然不假，微风里，清瘦的枝头粉云堆叠，占尽春风。她才将毯子铺好，却见许暮潮扶着一棵花树朝她招手。

他脸色苍白，叶熹以为他突感不适，匆匆跑过去，没想到初初站定，他便不知从哪儿变出一朵花来，轻轻地别到了她的耳后。

“九姑娘——”他的手指直接从耳上滑到她的唇边，“笑一笑。”

肆

或许是当时的春光花影太过于温柔好看，叶熹看着他鲜有的未带笑意，却轻柔而真挚的眼神，指尖一颤，心脏不加节制地快速跳动起来。

她久久地愣怔，全然忘记了该如何反应。

然而，她到底也只照看了他半个月之久。

半个月后，许暮潮离开了南京。叶熹休假结束，直到下班后去探伤时才瞧见客房已人去楼空。用人说：“宋军和江军好像要打仗，许少将晌午就回西北了。”

南京虽处于宋军的领地，但叶家向来保持中立，不参与任何争斗。叶熹对这些打斗不甚了解，她只想起那句“九姑娘，笑一笑”，以及他看她的眼神，恍惚觉得异常失落。

她不会伪装情绪，于是自那天起，明眼人都能看出她闷闷不乐。

叶四很会哄人，又念及下个月末是她十八岁的生日，便大张旗鼓地将南京所有排得上号的公子小姐都请了个遍，打算好好热闹热闹。

叶家提前半个月开始准备，可没想到，当晚宴会开始时，女主角却不知去向。

没人知道她是何时不见的，恐怕连叶熹自己都不清楚。

她兴致不高，任人领去梳妆打扮。衣服是一身专门定制的旗袍，她以往都穿袄裙，不习惯这种露胳膊的衣服，在房里磨蹭了许久，才敢出来，哪知开门后眼前一黑，再醒来时是在一间破庙。

她猛地坐起，只见一人靠在门上定定地看着她：“我还在猜九姑娘到底要睡多久。”

是许暮潮！

这是他离开后的第三十一天，在她以为再也见不到他的第三十一天，他再次悠然出现。

叶熹好半晌才找回声音：“是你？你带我来这做什么，不是回西北了吗？”

“是回去了”他笑，“不过又来了。落下了一件东西，特地回来取。”

“什么东西？”

许暮潮未答话，只走近，将她从地上拉起：“先前我想你适合珠白，莹润一色春，没想到你穿黑色倒更美。”

许暮潮轻笑，随后竟从口袋里掏出一样东西——一枚银花卉绞丝簪子。

“生辰快乐。”他将发簪推入她梳好的发髻里，细致，缓慢，随后说的话却与先前的毫不相干，“回西北后，我听了一场戏，大抵是才子佳人，非卿不娶，非君不嫁，我想知道你们这些读书人，到底要做到什么程度，才会非他不可？”

叶熹恍然一怔，许暮潮的手指已顺着她的背滑下。

叶熹又感觉到那种危险的气息，可她无法阻止，只能任他扣住自己的腰，旋即竟不由分说地吻住了她的唇。

叶熹全程呆愣，反应过来时，二话不说就要推开他，可他丝毫不给她机会，又将唇抵在她的耳畔呢喃道：“这样呢？够不够？”

叶熹腿下一软，几乎是带着哭腔，以及临近崩溃的羞意低喊出声：“许暮潮！”

伍

叶熹以往唤许暮潮总是“欸”“喂”的，后来在从南至北的火车上，她只唤他许暮潮。

“现在南京不欢迎我，你要不要跟我走？”那晚，许暮潮趁她怔忪之际直接将她带到了火车站。

他拿着两张火车票站在月光下，叶熹觉得自己一定是被施了什么魔咒，心里虽然又气又急，却依然失神地答道：“好。”

于是，她给家人捎了一封信后，随他去了北平。

许暮潮的父母早在门前等他，看见她时先是一愣，随后异常开怀：“我们还担忧暮潮会孤独终老，现下好了。”

叶熹一愣：“我不是……”她话未说完，被许母亲切地拉着道家常。

她年幼失恃，那样真挚的关怀让她很快沉沦其中。

她跟着许暮潮赏北平风光。什刹海、潭柘寺、烟袋斜街……许暮潮此次是秘密回北平，出门时与她扮作寻常夫妻。

叶熹其实心里欣喜，可每次还是会装作不愿配合，他便更大胆地搂住她的腰肢：“九小姐。”他轻轻抹开她唇上的胭脂，“我可是在这里盖过章的。”

两人并排坐在黄包车上，正走过一条巷子，哪知一位姑娘便倒在他们的车前。叶熹看着姑娘手腕上交织的新旧鞭痕，不忍道：“我们救救她吧。”

她心生恻隐，后来却无比后悔自己做下的这个决定。

姑娘叫苏稚，据说是自小走丢的。她伤势稍稍好转就开始跟着府内的用人做事，偿还救命的恩情。

叶熹看她气质高洁，只当出身好人家，没想到做起事来却毫不含糊。

她每日定时插放花束，佐以许家众人性格爱好，无一差错，特别是许暮潮的房里，每日他饭后回房总能闻到清幽的兰花香。

許暮潮见她的笑容越来越多。

叶熹只是看着许暮潮舒心，心头便愉悦了，于是苏稚再来送花时，她不住道：“不如我为你找找亲人吧？”

她是好心，可哪想，苏稚一顿：“九小姐真是心善呢。”

苏稚轻笑出声，叶熹不禁回身看她，四目相对，她竟从苏稚的眼里看到了一闪而过的嘲讽和恨意。

叶熹眉心一颤，心里随即生出一股不安，而这种不安达到极致是在翌日深夜。

西北军务堆积，许暮潮决定提前回去，叶熹在睡梦中被人叫醒，迷迷糊糊来到火车包厢时，却见苏稚早已端正地坐在椅子上。

许暮潮竟要将她带去西北？！

叶熹眉头微皱，恍然又记起自己出来七天，虽写了一封信，但也不知家里现在是何光景。她焦虑极了，翻来覆去一夜，天亮时竟发起了烧。

许暮潮的随从里没有医生。叶熹不想添麻烦，独自忍受着，到中午时终于晕过去。迷蒙里，她听到苏稚清幽的嗓音：“我看看。”

“你会医术？”这是许暮潮。

“难道不可以？”苏稚道，“只是世道不好，否则，我苏稚不会输给任何人。”

“也是。”许暮潮一笑，不再说话。

苏稚便伸手搭上叶熹的脉搏，她的指尖带着凉意，那凉意与她体内的炙热相悖，她猛然清醒：“走开，别碰我！”

她这怒气来得猝不及防，莫说苏稚，连许暮潮眉头都一挑：“九姑娘，你这是在做什么？”

分明是调侃的语气，可叶熹听出了苛责，眼角一酸，哽咽着开始掉眼泪。

她未经风月，并不是愚笨。她以为他跨越山水将她从南京带到北平，多少存了几分真心，而她应该也欢喜他，因为喜欢才愿意跟他走，可没想到他处处都能是真心。

叶熹拒绝所有人的照看，等脾气一过，额头滚烫如火，整个人已陷入更深的黑暗中。

火车上没有药，一行人只好就近一站下车。

那是一个叫灵州的地方，便是在这里，叶熹忽觉韶华沉酣，红尘人事走向死局。

陆

叶熹的病说重不重，被强行喂下两剂苦药就转醒了。

子夜时分，寂静的夜色里传来轻微的响动。叶熹病中浅眠，忽而惊醒，听到一声惊呼：“少将，不好了。”

旅馆下方已被一群马贼包围。叶熹心下一惊，连忙跑出房门。

众人已经穿着整齐地聚集在走廊。她起得急，鞋子未穿，嫩白的脚趾头露出来，许暮潮见她，快步走过去把大衣脱下披到了她的肩头：“乖，去穿好鞋。”她一直跟他闹别扭，已许久不曾听过这样的温言细语了。

叶熹鼻尖一酸，还未来得及说什么，许暮潮将她一把抱起放到床上，随后立即吩咐道：“许三和我突围，其他人留下保护两位姑娘。”

“少将，你之前的伤还……”

“无碍。”

许暮潮和许三枪法精准，要杀出一个缺口并非难事，可那些马贼数量众多，像有备而来。叶熹随剩下的人留在屋内，好不容易接到突围的信号，她和苏稚被护着往外走，眼见快要逃离危险区域了，耳畔传来一身大喊：“少将！”

众人回身，只见许暮潮正分身乏术时，身后有人对他扣动扳机。叶熹呆愣在原地，忘了动作，随即竟看到苏稚以极快的速度挡在许暮潮的前面。枪声应时而响，她的肩头散开一朵血色的花。

这突如其来的变故让所有人皆是一愣。

叶熹心中震撼，还未缓神，许暮潮已趁这机会扶着苏稚突破重围，来到了队伍最后。

许三惊诧：“少将，苏姑娘……”

许暮潮目光漆黑晦涩：“走，回银川！”

如果说之前只是吸引，那如今叶熹则在许暮潮的眼里看到了沉重。

而只有爱才让人觉得沉重，不是吗？

叶熹紧咬双唇，心头涌上一股难以言状的哀意，然而，她没想到接踵而来的竟是更深的磨难。

由于马贼一事，他们改变计划，准备连夜赶回银川。一夜疾驰，等快到时，一位浑身是伤的士兵拦在了车子前面：“少将，防卫已被宋军攻破，其他兄弟都被抓了起来！银川不能回了！”

听闻此言，许三等人皆满脸不可置信，许暮潮的眼里也只剩凝重。

他可以博，但苏稚不能。他们临时决定在离银川不远的一个村落临时停留，任何人都未提及银川之事，一心休养。

局势对他们越来越不利。村里出现了愈来愈多的江南口音的人，许暮潮还联络了北平，可传言江老将军病倒，江家人正争夺主位，无暇顾及其他。

他们进无可进，退无可退。

许暮潮的眉头越皱越紧，叶熹亦夜不能寐。不知是哪一天了，她被噩梦惊醒，甫一打开灯，就看到许暮潮正坐在桌旁微眯着眼看着她。他一直没有说话，她也不敢开口，过了许久，他揉了揉额角，悠悠地走上前。

他们已经很久未独处过了，叶熹脑子里一片迷糊，还未反应过来，许暮潮便紧紧地拥抱住了她：“九姑娘，天亮以后，我送你离开。”

柒

叶熹坐上车子离开灵州时，心里一直重复着许暮潮最后跟她说的那句话：“我很抱歉，当初一时兴起带九姑娘离开，如今我自己朝不保夕，不该让你再凭空遭此劫难。”

叶熹本有一腔欢喜，然而这一字一句却如利刃般割伤她的耳膜。

“一时兴起？”她哑着嗓音反问。

“是。”许暮潮握住她的手，“一时兴起而已。”

你看，他对她真的只有这样虚假的调笑，不曾再有多的了。

叶熹指尖轻颤——他没有让苏稚走，那她怕是要陪着他，红尘碧落，生死相依了吧。

叶熹的眼中升起一层雾气，直至浓厚到不能视物时，她猛然张嘴，咬住他的肩膀：“好。”

后来的事，她是记不大清晰了，只记得她又回到南京，一路跌宕，然而等到叶府时，只发觉一片异样的宁静。她本想先到叶老爷的住处请安，不期然间却听见了叶老爷和叶四的声音。

“父亲，银川已攻破，许暮潮势单力薄，应抵抗不了多久了。”

“嗯。沒想到他对叶熹倒真上了心，若不是他听到叶熹举办生辰宴的消息赶来南京，军中无主，银川之事也不会如此顺利。”说着，叶老爷又问，“阿稚呢？还未派人将她带回来？”

“派了，只是九妹太不懂事。她一心怀着叶熹占了她东西的想法，不仅设法接近许暮潮，甚至为了离间他们，不惜为许暮潮挡了一枪，好在伤在肩头，没有性命之忧……”叶四的声音越来越小。

当年，叶家被宋军拿捏住一大批货，不得不答应与宋家联姻的条件。宋老将军打得一手好算盘，他想叶家既不能为他所用，那也要旁人因着他们的姻亲关系而不敢去拉拢。但叶老又如何舍得自己的女儿，遂想出李代桃僵的法子，将不记事的小叶熹养在了身边。

只是，不知为何，这戏码不久前竟被宋老将军看破。他并未发难，只让他们举办一场生日宴，宴席一过，联姻一事再不作数。叶老爷初初是一头雾水的，直到宴会那晚有眼线来报，说在城中看到了许暮潮的身影，他才懂得其中一二，这不过是调虎离山之计罢了。

以情为引，引君入瓮。

叶熹不懂，但他们看得一清二楚，许暮潮打着折腾叶熹的幌子，其实看她的眼里满是欢愉与爱慕。

房间里面噤了声，一门之隔的叶熹却如遭雷击。

原来父亲和四哥喊的阿稚从不是她，而是苏稚。她原以为是苏稚抢走了她的东西，没想到反而是她一直鸠占鹊巢。

她眼前一片漆黑。她不记得自己是怎么起身的，等恢复意识时，人已经又跑回了火车站，并用所有的钱买了一张火车票原路返回。不过两日之别，村中风雨瑟瑟，她好不容易行至之前所住的院子，只听得冷风中传来一阵对峙之音。

“若真正的九小姐死了，以叶家在南京的地位，应该不会同您善罢甘休吧？”

“我以为许少将作为一方将领，不会做出这种靠女人保命的事。”

“恐怕是您多虑了，我许暮潮可不是什么君子。”

叶熹捂住嘴，走到窗前，窗纸破了，隐约可见两群人正相互僵持。许暮潮恰好面对着她，他的衣裳上染有浓重的血迹，许三亦负伤站在他的身侧，一只手紧紧地掐住苏稚的喉咙。

他那看似无赖的一句话，将对面的宋老将军的怒火点燃：“许暮潮，你已走投无路，又何苦再挣扎？”

“走投无路？”许暮潮闻言，一笑，放在苏稚脖子上的手便越收越紧。

宋将军脸色愈发沉重，正当这时，又听到许暮潮道：“我们做个交易如何？”

“我可以放了九小姐，但是，你得放我的下属离开，并且从今往后，南京叶家的九姑娘只能是叶熹，而不是苏稚，更不是其他任何人。”

他以为她还不知真相，用现下所有为她谋个将来。

可他又是何时对她有了那么深的感情的？江山不要了，性命也不要了。叶熹抓住积了灰的窗棂，眼中涌上一种浓浓的悲凉。

宋将军似乎也没想到他会这样说，稍稍一愣，正想答应，便是这时，叶熹不知从哪来的勇气，冲进木楼。她拿出临走时他送她防身的手枪，遥遥指住了宋将军的后脑勺：“许暮潮，银川的防守尚未攻破，你快走！”

捌

是从什么时候开始的呢？

一次，叶熹去书房，偶然发现了叶老爷写给苏稚的信。上面只有只言片语，但足够窥探到事情的所有真相——原来她不是什么叶家九小姐，而是一个孤儿。

原来自己的存在，只是为了替别人承受生命中所有的不堪。

在她崩溃之际，宋将军找到了她。他说他能让她当一辈子的九小姐，然而她必须为他所用。毕竟一位深入敌营的线人，远比一场各怀鬼心的联姻有用，不是吗？！

随后，她成了宋老将军隐藏最深的棋子。她暗中监视叶家的一举一动，必要时以她绝佳的身份作为掩护，替宋将军铲除异己。

——许暮潮也是这异己之一。

将军想得到银川的防卫图。她奉命接近他，照顾他，可他藏得太好，她只好隨他去了北平。应该是有很多时候，她看着他眼中的星光月色，竟然想，要不就这样一走了之吧。

她总是天真。

是苏稚让她梦醒。她不知道许暮潮对苏稚的注视，只是怕苏稚伤害她。她害怕自己再次成为被抛弃的那个，又开始配合宋将军的计划，先以马贼攻之，后收买许暮潮的军中士兵，制造银川被攻下的假象，将许暮潮一步步逼入了死局。

仿佛过了很久，叶熹将这段日子在脑海中尽数放映了一遍。

她应该是还想说什么的，可门外逐渐响起密集的脚步声。叶熹脸色一白，慌张地朝许暮潮喊道：“许暮潮，快走，宋将军的援军来了！”

许是历尽千帆，没了期盼，她看起来真的跟往常不一样了，眸中所有的温软都化为仓皇和悲痛。许暮潮往前走了两步，想拥抱她，可强忍了许久的痛意，从各处伤口汹涌而来，让他眼前越来越模糊，直至最后一丝光亮投入他的眼眶时，他瞧见她匆忙地对许三使了个眼色，随后颈后一痛，便陷入无尽的黑暗之中。

身体仿佛被人牵扯着逃亡，心神也跟着颠沛流离。

他好像听到身后传来了一阵撕心裂肺的枪响，有人身形一滞，悄然跌倒于尘土，这种生离死别的感觉太过真实，以至于他胸腔一痛，疏散的意识逐渐凝成一个梦境。

梦里还是西北早春的时候，他坐在窗前休憩。守门的士兵见他似已入睡，轻声说起千里以外的江南，说起那里的山水如画，说起那里的女儿多娇，说到起劲了，不知是谁从怀里拿出一张小画像。他纯粹装睡，索性睁开眼看了看，画上的人其实也并未太惊艳，绿衣翩翩，江南女子特有的柔弱温婉，只是眉眼太温柔，像前世时落在岁月尘埃里的叹息。

不知为何，他心中悸动，于是又仔细瞧了瞧，这下瞥见画像空白处用簪花小楷写就的二字，叶熹。

叶熹吗？他嘴角勾起一抹笑，慢慢又将头埋入袖间。

叶熹啊，我迟早会遇见你。

编辑/张美丽