我国首次发现体内保存蛋壳的中生代鸟类化石

中科院古脊椎动物与古人类研究所周忠和、鄒晶梅、巴约勒团队发现了世界范围内首个腹腔内含有蛋壳的灭绝鸟类——反鸟类化石，为研究古鸟类的生殖繁育提供了新的信息，进而为探知早期鸟类的演化历程提供了新的证据。

该标本发现于甘肃省玉门市，距今1.1亿年的早白垩世下沟组的湖相沉积物中，是一个全新的属种，被命名为施氏慈母鸟。标本保存在扁平的页岩内，头部虽然残缺，但体腔内基本成型的蛋壳（包括表层膜、角质层等）却被保存至今。

对化石标本的组织切片和扫描电镜结果显示，蛋壳异常纤薄，呈现了双层的病态结构，这也是首次在反鸟蛋化石中发现双壳，研究人员据此推测这只雌鸟在产卵时出现了现生爬行类所常见的“挟蛋症”，即鸟蛋未能及时产出从而长时间停留在体腔内。