鲁西匠人

刘广胜

纸  活

老家有个习俗，家里死了人，出門那天或三年祭日都要给亡人送纸活。有钱人家送纸扎的厅房、车马、牛羊、摇钱树、聚宝盆、丫鬟仆女……应有尽有;贫穷人家也要多少扎上几样，诸如手推车、锅碗瓢盆之类，以表祝愿与孝心。到了墓地，他们以焚烧的方式将或多或少的纸活臆送到阴间去，来祈求亡故的亲人能享用这富贵荣华。死人的事是经常发生的，靠纸活营生的人就能代代沿袭。每逢有人病逝，纸活匠就拿几张草纸抢先上门吊唁，痛哭几声之后，就说：“节哀啊，还是扎几样纸活吧，他（她）可在那间等着呢。”

我们那一带，十里八村就有一个做纸活的，因为整天与死人打交道，非家境困顿无人为之。“三百六十行，行行出状元”，做纸活的也不乏能工巧匠。我们那里曾出一个纸活能手，外号“纸活王”。他因姓王，又是村里独户，没人去喊他的名字，远远近近、老老少少都叫他纸活王。纸活王的上几辈也都是干纸活的，传到他这儿，也没拓出好家境，只有接着学纸活。父亲把扎纸活的精巧一样一样传给他，临终前郑重地告诉他：“干这行，就要半阴半阳、半人半鬼地活着。”父亲没有解释就归西了，这句话让他琢磨了整整一辈子。

纸活王的手艺的确无人能比，同样是用竹竿或高粱秸儿扎出的龙骨就显得特别结实，同样是用糙纸糊出的里子就显得格外严实，同样是用五彩纸剪出的人物鸟兽就显得尤其生动，同样是用画笔按物绘形就显得非常灵动。他做出的纸活总与众不同，同行总爱用写实的方法来表现事物，而他却能实中求变，善于用臆断的思维付诸在千姿百态的物象上，再添加些天国气息和神话元素，能让活人感觉到阴间与阳世的冥冥关联。他做的房屋总伴着仙云，牛马生着鹰的翅膀，仆女穿着霓裳，踩着祥云……因此，他活计繁忙，以至于过早就驼了背，花了眼，加上身材瘦小，走起路来，深一脚浅一脚，账房先生似的。他生活节俭，没什么爱好，唯一能让人记住的是累了喝几口地方产的白干散酒，下酒菜总是衣兜里装着的几粒炸黄豆。

纸活王为人低调却有心计。十里八乡，不管谁家死了人，不管你请不请他做纸活，他都要拿两张草纸去吊唁，用非常标准的动作行礼叩拜，哭得像死了爹娘一样，不拉不起来。你要让他做纸活，他就说：“你们真是孝子贤孙！凭这，我一定把纸活做好，不然，百年后没脸见你先人。”你要不提做纸活的事，他也不烦，会说：“三周年的时候也不迟，他在那边有不少亲戚呢，谁也不肯让他淋着冻着，请放心吧！”别看他做着比同行精巧的纸活，却从不多收一个铜板。你只要把活交给他，不用去催，期限一到，一大早他准会拿几张草纸再到亡人灵前哭一阵，磕个头，起身说：“全妥了，请去吧。”说到钱，他总是一句让人熨帖的老话，“慌什么？让先人满意了再说。”

纸活王一辈子没有正经成家，算是个谜。乡邻乡亲都觉得他有这门手艺，女人跟了他，一生是饿不着的，就经常有人来提亲，但都阴差阳错地落了空，直到他年近四十那年，才算等到一个女人。一天，一个外村来讨饭的姑娘大概饿昏了头，一下栽进他的院子里。他慌忙将姑娘搀进屋去，女孩有气无力地连说“饿饿饿”。他先给姑娘喂了水，又做了鸡蛋面。姑娘吃饱之后扎进被窝呼呼大睡，他就蹲在床头喝起散酒。子夜时分，姑娘忽然坐起，惊恐地看着满屋子的车马和丫鬟仆女，抱头大叫一声，发疯似的跑走了。他没有去追，继续喝他的散酒。第二天，邻家嫂子埋怨他说：“你傻吗？怎么不把人家追回来？”他苦笑了一下，说：“干我这一行的，就别糟蹋人家啦！”从此，他的生活里再没有女人的故事。

纸活王五十三岁那年的夏天，南村大财主张善人的老娘死了。张家管家带着八块大洋做定金，列出三十六样纸活大单，请纸活王扎纸活。纸活王掐指算了一下日期，有点为难地说：“谢张老爷看得起我。不过，这样的大单，我不分昼夜地干，恐怕也要五天哪！”管家说，“五天就五天，我家老太太可不比常人，七天才出门上路呢。老爷说了，活要做得精巧，钱不在乎。”

纸活王接了单子，当天进城采购来了上等的物料，接着就夜以继日地赶活。他心里明镜似的，给张老爷做活决出不得半点差错，不然，就别想在这世上混了。所以，他拿出浑身解数，挖空心思地制作，每道工序都做得备加精细。五天过去，三十六件纸活如期完工。最后，他又照着单子对了一遍，才放心地喝了几口散酒。屋里屋外排满了他的杰作。他当时想，明天一早就可以到南村张老爷家去交货了。实在太累，一会儿就躺在地上睡去了。不久，他做起了梦，梦见自己骑着一只仙鹤飞上了太空，还看见了太虚里的仙台楼阁……突然，一声炸响把他惊醒，他看见满院子的楼阁厅房、车马牛羊、丫鬟仆女都附着了灵魂，“呼啦啦”全飞上天去。又一声炸响过后，大雨倾盆而下……他彻底醒了，一下瘫倒在雨水里。

第二天，雨过天晴，张善人吩咐管家领人去请纸活。管家刚打开张府大门，见地上跪着一个半人半鬼、哆哆嗦嗦的人，仔细一瞧，竟是纸活王。

管家问：“你这是咋啦？”

纸活王抬不起头来，声音沙哑而含混地说：“昨天夜里，它们，它们全飞上天去了……”

管家一脚踹翻纸活王，气愤地骂道：“放屁！你等着！”

管家忙跑进府去通报张老爷。张老爷一听，勃然大怒：“该死的纸活王，你让我无颜面对列祖列宗，置我不孝不义之地！去，让他披麻戴孝替我给先人说去吧！”管家就照主子说的，让纸活王披麻戴孝在老太太灵柩前跪告一天。

老太太出门那天，纸活王也跟在张家孝子贤孙后面一步一磕头地来到墓地，后来发生了什么他全不记得。最后一次醒来时，天上已是星汉灿烂。他一动不动地望着天，再次想起父亲临终前给他说的那句话，似乎明白了许多。但这对他已经没有什么意义，因为纸活王再没有看到第二天的太阳。

枪  手

刘家桥村西有一块很大的墓地，几百座大大小小的坟茔一个挨着一个。墓地东南角，有一间土屋，是刘庄主当年为老母守孝建的守灵房。守灵房里常年住着一个矮小的男人，左眼失明，右手缺失，左腿有疾，走路总是歪歪的。刘家桥人都叫他瞎五。

瞎五是个枪手。

这里所说的枪手与传说中百发百中的英雄侠士是挨不上边的，它只是一种近乎乞丐的职业。村上有人死了，出门那天，棺椁停在街头，亲朋好友、孝子贤孙要给亡人行大礼，以表尊重与孝道。当孝男孝女哭得昏天昏地时，就会响起“砰砰”的枪声，是枪手不请自到来点枪了。枪手点了枪，不用说什么，自会先行一步去墓地等。当行完街礼，出殡的队伍还要去墓地行大礼，大礼之中，枪手再“砰砰砰”地放上三枪，然后蹲在原地等着打赏。亡人入土之后，主人自会派人来枪手这儿，顺手递上几个馒头和二两贡肉。枪手接过打赏，装进袋子里，说声“谢啦”，就满意地走去。

瞎五的父亲也是个不错的枪手，身材要比儿子高大得多。父亲曾在吴小鬼的队伍里当过兵，最得意时当过排副，后来队伍被冯玉祥打垮了，腿上又遭了枪，便又回到刘家桥。家里没有立锥之地，只得找刘庄主开恩。刘庄主说：“你要不想冻死饿死，就去守祖坟吧。”从此，他父亲就住进了那间守灵房。春天父亲在坟道里种上豆子和谷子，夏季种点白菜和萝卜，秋天多少有点收获，以补生计。村里人嫉妒他无端占这么多便宜，纷纷去庄主那里告白。刘庄主去找他父亲：“你沾了大家的光，就该为大家做点什么。”父亲觉得应该，想到自己在队伍上学点枪械、火药之类的知识，就说，“我为村上的亡人放枪送安吧。”父亲自己动手造了杆筒枪，配制点火药，就开始了枪手的生涯。村上死了人，他去点枪，邻村死了人，他也照例去点。他父亲凭着一杆筒枪过上了自给自足的自在生活。

1938年，鲁西遭遇百年不遇的旱灾，庄稼颗粒无收，还未入冬，十家九断粮，逃荒的人如蚂蚁搬家一般往外走。一天，瞎五父亲看见一个面黄肌瘦的女子趴在坟场偷扒他的萝卜，就走过去把那女子抱进了土屋。女子再也没走，后来就生了瞎五。

天有不测风云。瞎五12岁那年的一天，母亲和瞎五站在一边看父亲配火药。父亲因为喝多了酒，不知怎么就失手了，只听“砰”的一声闷响，父亲和母亲被炸翻在地，再没有起来。瞎五被炸断了左腿，炸飞了左眼和右手，从此成了孤儿。

瞎五发誓长大不再做枪手，父母被炸的惨状多年都挥之不去。不做枪手，他就不能在守灵房里住下去，也不能再种墓道里的土地，赖以生存的一切都会失去，但他的确不愿做枪手了，只得去刘庄主那里卖可怜：“庄主爷爷，可怜可怜我，等我长大再做枪手吧。”庄主一时心软，竟答应了他。几年间，村上死了人，没了点枪的，人们都觉得葬礼似乎缺点什么，于是就有人去找庄主：“既然瞎五不想做枪手，坟地就不能让他白种了。”刘庄主去找瞎五，直截了当地说：“大伙养活了你这么多年，你总该像你爹一样为大伙做点什么吧？不然……”瞎五知道庄主要说什么，忙接过话来，“多谢庄主和众乡亲看顾，我想过了，除了像我爹一样给亡灵送安，我还能做什么呢？”第二天，他就把父亲留下的早已锈迹斑斑的筒枪拿出来，用砂石擦拭半天，才有点筒枪的模样。然后，照着父亲的做法，配制了火药。他无奈重操亡父的旧业。

瞎五虽然残疾，但心眼儿比父亲要多。他想，光等着给刘家桥的亡人点枪，一年能等上几个？能去十里八乡点枪，就会得到更多的打赏，有更宽的活路。从此，通往外乡的路上就多了他那歪歪斜斜的身影。

一天早晨，他正要出门，却被一个穿蓝衫的人喊住。来人说是东村周老爷的管家，管家说周老爷请你给周太爷去点枪，时间是后天中午，下葬时要点二十一响，赏钱是两块大洋。瞎五怔了半天，总觉是在做梦，被人请去点枪从没有过的事，父亲一生也没享受过。他拾起管家丢下的银洋，放在嘴里狠劲地咬了一下，又“噗”地吹了一口，银洋发出的余音如丝如缕，美妙极啦！他挺直腰板走回屋去，觉得终于活出了人的样子。他紧紧攥着那两块沉甸甸的大洋，打算用它造一杆新的筒枪，父亲留下的这杆枪的确太老了，筒身几处快要锈透了。

这一天，他悄悄地去了一趟县城，走了十几家铁活店，想要造一杆像样的筒枪，可家家铁活店的老板都嫌他出钱少，最终也没有成交。他想，那就再缓一缓，等攒足了钱再来。

去周家点枪的那一天，瞎五起得格外早，从褡裢里把筒枪拿出来，擦了一遍又一遍，然后将火药均匀地分成二十几份，再一份份地包起来。日上三竿的时候，他扛着褡裢出发了。这一次，他要从刘家桥街上像模像样地走过，让人都知道瞎五是周老爷亲自请去的。他努力调整走路的姿态，却比往日更歪斜，见人就说：“去听枪吧，东村周老爷请我，二十一响呢。”同村人没谁正经跟他说话，都哼哼哈哈地搪塞他。

来到东村周家，因为是被请，他也挤进吊唁的队伍给周老太爷磕了头，自觉十分荣光，仿佛变成了周家亲戚一般。周家管家说：“瞎五，去墓地等着吧。”他这才陡然清醒，忙提了褡裢走开。

瞎五来到墓地，选好点枪位置，将筒枪插在泥土里，便坐下来等。等着等着，睡着了，梦见父亲提着一杆崭新的筒枪走来。他问父亲这些年去哪了，父亲什么也没说，将筒枪插在他面前，转身走开了。他欲追赶父亲，却被唢呐声、哭叫声惊醒，出殡的队伍向墓地走过来。瞎五忙打开褡裢，将二十几包火药排开，把第一包火药装进枪膛。当周老太爷的棺椁送进墓室里，司仪冲瞎五高声喊：“点枪送安啦！”瞎五伸出左手，用燃烧的香头引燃了火线。火线冒着青烟，钻进枪眼，再无动静。瞎五知道是哑火了，窃骂一句：“狗日的破枪，打我脸啊！”他忙上前看究竟，刚弯下腰去，筒枪“咣”的一声响了。瞎五一下飞出去，像大风吹走一截干树桩，那筒枪也早已四分五裂，不见踪影。有人惊呼：“筒枪炸膛啦！”人们围过来，见瞎五浑身是血，已经没了气息。

劉家桥人按“死在外，不入林”的规矩，用一张破席把瞎五埋在墓地之外的土岗上。坟头紧挨着父母，他从此不再孤单了。

响 器 王

鲁西南老家称唢呐叫响器，奏唢呐者被称吹响器的。唢呐应属管乐，声音响亮悦耳。家里遇上红白喜事，都要请唢呐队来演奏，因为红白有别，吹鼓手逢喜事就吹得清越婉转，遇白事便吹得幽咽低回。艺人有句行话：“饥唱饱吹。”唱戏的艺人上台不能吃饱，否则会声涩气短;吹唢呐的上台可不能空肚子，不然就吐纳无力，还容易炸肺。因此，唢呐班每到一处必先叫饭，按规矩叫饭又不能明叫，一落脚，班主就说“来一嗓子”，弟子们就举起唢呐不高不低地吹几声，并立马停住，主家若不将首桌酒菜送来，他们说啥不吹。他们还沿袭一种习惯，对送来饭菜只吃素的喝稀的，将那些干的荤的统统倒进皮袋带走，他们说要将好吃的带回去孝敬祖师爷和班总。在我的家乡，十里八乡就有一个唢呐班，一样的吹法，一样的规矩。

有个村落叫河北王，位于黄河故道的北边，不知从哪年哪月开始，村里的老老少少都吹唢呐。相传他们的祖师爷本是宫廷艺人，擅奏唢呐，很受皇上和宫妃们的喜爱。一个妃子听唢呐入了迷，就常召他们的祖师爷进后宫演奏。后来传到皇上那儿，龙颜大怒，下旨将妃子打入冷宫，要处他们祖师爷车裂之刑。他们祖师爷从一个太监那里听到口风，便乔装太监屁滚尿流地逃出京城，一口气跑到黄河故道边上隐姓埋名活了下来，又将这门技艺传给了后人。经过几朝几代的流袭，河北王有了大大小小几十个响器班，班主就有几十人。河北王的响器是很出名的，远远近近吹遍大半个鲁西。外村的响器班要遇上河北王的响器班，就自觉低人一等，会主动上前双手抱拳说：“承让，给你们抢饭吃了，改天拜您班总去。”

上世纪三四十年代，河北王的响器班班总叫王庆和，他有老老少少几百名徒子徒孙，所以，他一般不出角，只在家里坐着吃孝供。民国二十一年冬，军阀头子段三魁回乡给老爹过七十大寿，请了两班响器，一家是河北王的庆和班，一家是豫东的赵家班。豫东赵家班是河南老班，也是出了名的。两班人互不服气，非要比个高低。赵家班班总吹红了眼，挺着唢呐吹到庆和班台前，说：“既然比高低，咱就兵对兵，将对将，让你们班总王庆和来吹！”那天王庆和还真的来了，原因是段三魁点了他的名。王慶和把羊皮袄一甩，说：“吹就吹！”王庆和一手拿着一只唢呐，一下蹦到桌子上，一会儿用嘴吹，一会儿用鼻孔吹，最后用嘴和鼻子一起吹。围观的人呼啦一下都跑到王庆和这边来了。赵家班班总忙跑回去，也蹦到桌子上，拿出绝招拼命吹，但怎么也吹不过王庆和。两位班总一气吹到太阳即将落山，赵家班总终于挺不住，两腿一软，从桌子上栽下来，吐了大摊大摊鲜血，抬回去几天就死了。赵班总的死讯传到河北王那里，徒子徒孙们无不欢欣鼓舞，王庆和觉得没什么可高兴的，自古以来，吹响器就是讨饭的营生，斗死个要饭的有什么可高兴？不过，这赵班总也太逞强了。

王庆和吹死赵班总的故事很快传遍鲁西，王庆和的名声更大了。那时候，一碰到吹响器的，他们都说“我们是庆和爷的班。”但王庆和从此更少出角了，一说王庆和再不愿与人斗狠，一说王庆和那次也吹炸了肺，只是没口吐鲜血而已。但河北王人都知道为什么，王庆和要培养新班总了。培养班总，祖师爷立下了规矩，实行的是班总指定制，既不用设台比艺，也不用投票选举，老班总说传谁就传谁。一旦确定，所有的班主都转到他门下，月供年供都不能少。

王庆和看上了后生王九九。王九九生下来就九斤九两重，娘因生他时难产大出血死了。他爹把九九抱到王庆和那儿，跪在地上说：“班总，算命先生说这孩儿是丧门星转世。你看看，要是吹响器的料就留，要不是送人算了。”王庆和解开包着九九的烂布包一看，心里猛地一惊：嘿，这小子天生一个吹响器的料！九九生得头大颈粗，胸阔腰圆，臂长腿短。他在九九屁股上拧了一把，九九立刻发出小公驴般的叫声。王庆和说：“你不愿养，就搁我这儿，好给我家爱爱做个伴儿。”王庆和是老来得女，爱爱比九九大两岁。

王庆和决定把王九九打造成新的班总。王庆和懂得“玉不雕不成器，铁不烧不成钢”的道理，从王九九三岁起，就让他天天早起站马桩，也叫童子腿功。五岁教他练气，六岁时九九就能在水下憋一袋烟的工夫了。此后开始教他吐纳术和各种指法、曲词声调、名曲名段、男音女腔，还教他唢呐仿声术，仿千鸟百兽鸣叫声，仿风声雨声天籁声。十二岁时，唢呐、笙、箫、笛、号没有他不会的了。九九觉得自己差不多了，想跟着唢呐班出角，又不敢跟师傅提，就让爱爱去说。

一天，爱爱问爹：“爹，九九该出角了吧？”

王庆和说：“他？早着呢。奶音未退，出不了角。”

王九九又苦练一年，爱爱又去替九九问爹。

王庆和说：“早着呢。只会蛮力吹奏，还没入门呢。”

又过了一年，九九亲自去问师傅：“师傅，我能出角吗？”

王庆和说：“早着呢。你运气只在口腔，不出五脏，其声单薄无力。”

又过一年，九九再问。

王庆和说：“现在你气出肺腑，声音浊而不圆。”

再一年，王庆和说：“现在你虽气走丹田，却发声沉闷。什么时候气发丹田，贯通六腑，游走于口，其音才会淳厚圆润。接着练吧！”

王九九十六岁了，人长得高大魁梧，爱爱看见他就心跳。一天，爱爱问九九：“九九，我看出来了，爹是想让你接班总。当了班总，身价就高了，到时你想找个啥样的姑娘做媳妇？”九九盯着爱爱说，“想找个比我大两岁的。”爱爱装着不懂，又问，为啥非找大两岁的，不是小两岁的呢？九九说，大两岁的疼人，会操心。九九心跳得更快，脸也红起来，小声说，别瞎想，练好响器自然有人喜欢你。

一天，王庆和给九九说：“按理说，你早可以出角了，可我想让你接班总，你就得高他们一等。吹好响器容易，做好人不容易，五脏主五音，六腑主六律，一切音律都出自于心。我这辈子有很多东西也没悟出来，你要替我悟出来啊！”王九九虽然点了头，但师傅的话并不全懂。

这年秋天，王庆和收到一份帖子，打开一看，竟是豫东赵家班寄来的，他们要约王庆和比唢呐。王庆和心里明白，人家这是要报当年的仇，自己欠着人家一条命呢。王庆和思想再三，决定把帖子退回去：“把帖子退回去，我老啦。”

众班主们觉得退了帖子，就等于认输了，异口同声地说：“师傅，您老不用出山，我们不会输！”

王庆和摆摆手说：“人家是找我报仇呢，与你们无关。我在帖子里夹了一封道歉信，送去吧。”

帖子退回去不久，赵家班接连送来五份帖子，措辞极其不敬，竟骂王班总是“缩头乌龟”，河北王人个个恼羞成怒。最后，王庆和说：“什么都不用说了，我去！”

唢呐比赛定在鲁豫交界处的龙王庙，时间是农历十月初八。这一天正是龙王庙秋后庙会，方圆百里忙完秋收秋种的人们都要去赶庙会，又听说河南赵家班和山东庆和班举办唢呐比赛，看热闹的人更多了。会首是当地大财主孟老爷，每年庙会他都出资请戏团、杂耍班、唢呐班来给庙会添人气。这一年，孟老爷照例每天每桌给三块大洋的赏钱，外加两桌酒菜，至于比拼谁输谁赢、斗狠伤人之事，一概不管。

这一天，王庆和起得很早，先看了女儿爱爱，又去看王九九。

王九九说：“师傅，让我跟您去吧。”

王庆和说：“不用，有你几个师兄就行了。在家好好练吧。”

赵家班早早就来到了龙王庙，占了好位置，挂上“天下第一赵家班”的横幅，接着就吹开了。赵家班班总是个身强力壮的中年人，外号“吹破天”，擅吹长唢呐，一口气吹出去，八里外都能听得见。他父亲就是在民国二十一年跟王庆和斗狠而死的赵班总。他从小就有一个愿望，有一天一定要吹败王庆和，为老爹出口恶气。这一天终于来了，吹破天吹得十分卖力，一上来就博得众人喝彩。赵家班台前人越聚越多。

日上三竿，河北王的庆和班却还没有来。

吹破天想，这王庆和是不敢来了。于是，他冲着围观的人大声喊：“大伙都看看，他王庆和成缩头乌龟了！”然后领着赵家班走到庆和班的空桌前专挑拿手的曲子吹起来，什么《百鸟朝凤》、《诸葛亮吊孝》、《凤还巢》等。又过了半个时辰，还不见庆和班的影儿，赵家班慢慢泄了气，吹奏也不像先前那么精彩。观众开始起哄，有人索性离开。

这时，突然有人喊：“山东庆和班来啦！”人们忙抬头朝庙外看，只见小路上走来一班人，打头的是位老者，六十出頭，鹤发童颜，气宇轩昂。有人认得王庆和，就大声喊：“看，那就是王庆和！”听众呼啦啦全跑到空桌前去等。王庆和身后跟着六七个中青汉子，个个五大三粗，膀宽腰圆，他们肩上搭着褡裢，手里拎着唢呐、笙、笛、铜锣、铜钹和梆子。他们走到庙门左首那张空桌坐了，将吹打物件一一摆在桌上。王庆和大喊一声：“叫饭！”弟子们举起唢呐，吹了五六腔就停下来。

首桌饭上来，有素有荤。弟子们说：“师傅，今日不同往常，说不定吹到什么时候，咱就破一回规矩，把荤的素的全吃了吧。”王庆和脸一沉说，“听好喽，什么时候也不能破祖宗的规矩！”弟子们不敢再说，低头将那素的稀的一股脑儿吃下去。

这时候，吹破天叫板来了。他领着四名弟子来到庆和班前，什么也没说，先吹了一曲长调。王庆和闭着眼睛听过，起身揖手道：“青出于蓝而胜于蓝，后生可畏！”

吹破天用手指着王庆和说：“我等你十几年啦，今天终于有机会跟你比试。是骡子是马拉出来遛遛！”不等王庆和解释，吹着唢呐走回右首桌子那边去。王庆和看不比是不行了，就给弟子们说：“先悠着点，吹吧。”

赵家班和庆和班一左一右吹奏起来。一经开始，两边都不想停下来，他们都清楚，哪一方先冷了场子，就落下风了，所以，大家都拼劲吹。吹破天早吹红了眼，大冷天竟脱掉棉衣，站在桌子上吹，赢得满堂彩。庆和班也不示弱，弟子们各施绝活，有人吹着吹着将唢呐抛上了天，音却不断，落下来，接着吹;有人左右手各拿一只唢呐交替吹;有人一边吹唢呐，一边玩杂耍;还有的隔着桌子抛吹……让人看得尽兴，听得过瘾。他们从上午到中午，从中午到下午，谁也不肯先停下来。观众一会儿跑到左边，一会儿跑到右边，连中午饭都忘记吃了。

会首孟老爷十分开心，一会儿为赵家班鼓掌，一会儿为庆和班喝彩。眼看太阳偏西了，就想让厨子上第二桌饭，却被吹破天拒绝了。这时，吹破天提出要和王庆和单挑。

王庆和说：“老不跟少斗，我老啦。”

吹破天说：“你不敢，就算输，给老子磕三个响头，我放过你！”

王庆和觉得这小子欺人太甚，火气腾地蹿上来，一拍桌子说：“小子！你和你老子一个德行，当年要不是他心高气傲，不自量力，怎会肺炸而亡？我劝你收回狂言！”

吹破天怒视着王庆和说：“今天我就是替我爹索命来的。不敢比，就像乌龟一样爬出龙王庙去！”

王庆和的大弟子上前一步，指着吹破天说：“杀鸡焉用牛刀？我来与你分个高低！”

王庆和一把将大弟子挡在身后，说：“退后！不要破了规矩。”用唢呐指着吹破天说，“小子，今天老子就教你几招。”

吹破天举起唢呐演奏一曲《南阳关》，句句震耳，声声嘹亮。听者边喝彩边想：“吹破天敢给王庆和叫板，真有两下子。”该王庆和了，只见他马步一扎，举起唢呐，来了一段《洛阳桥》。听者静心屏气，鸦雀无声，都从心里说：“听了一辈子唢呐，今天才算听着了！”二人轮番吹奏，你方吹罢我登场，一连奏了十几曲。眼看太阳落下山去，孟老爷怕出麻烦事，忙出来打圆场：“上饭吧，今天就到这儿。不分胜负，不分胜负。”吹破天哪里肯依，接着吹了一段《过五关》。王庆和接下来吹奏的是《诸葛亮吊孝》，霎时将听众送回两千年时的东吴，又仿佛亲见汉侯孔明痛哭周瑜之境，悲怨之声如泣如诉，在场人无不啼泪双流，就连吹破天也忍不住流下了眼泪。他心里也多少犯起嘀咕，都说王庆和天下第一，真不是虚的。人外有人，天外有天啊！这时，王庆和突然摇晃了一下，脸色变得乌青，干咳几声之后，大口大口的鲜血喷涌而出。所有在场的人都惊呆了。吹破天见王庆和喷血倒地，瞬间想起老爹当年喷血而死的惨状，陡升几分快意，振臂大笑道：“庆和班输了！王庆和输了！”

就在这时，一阵唢呐声从远处飘来，仿佛是来自遥远的天籁之音，清越婉转。没过多久，这声音陡然激越起来，如风雨骤至，似铁马突击，又像解冻冰河，一泻千里。人们都被镇住了，静静地向唢呐传来的方向凝望……未久，一位粗壮少年吹着唢呐出现在蒙蒙暮霭中，迈着坚实步伐向龙王庙走来。他身旁走着一位十七八岁的姑娘，捧着一笙在合奏。王庆和灰暗的脸上露出一丝笑容，吃力地说：“是九九，班总……”

他的弟子都明白师傅要说什么，频频点着头，师傅将班总交给王九九了。这时，弟子中有人喊：“我们的新班总来啦！”

吹破天突然觉得有点失落，不愿再待下去，丢下弟子，一个人默默地走了。

三天后，王庆和死了。河北王举村致哀，他的徒子徒孙吹着上百只唢呐送走了他们的老班总，也照例跪拜了新班总王九九。班主们问王九九，老班总临终有啥交代。王九九说：“老班总在行规里加了一条，再有与同行斗狠伤人者，逐出庆和班。”

责任编辑：刘照如