宝瓶树

尤今

一迈入南美洲巴拉圭的西北地区查科，我便发现，有一种外形奇特的树，疯狂地生长在这个干旱的地区。树很高，有者高达20米以上。秀气的树叶蓬勃茂盛，树冠阔达50平方米，呈圆圆的伞形向四周撑开。最为奇特的是树干——上部与下部直挺挺的，可是，中部却是肥大滚圆的，宛若一个稳立于地上的瓶子，煞是可爱。这种树，名字就唤作“宝瓶树”。

当一棵宝瓶树孤零零地矗立于广袤的大地时，它像一尊美丽的雕塑，让人惊艳；可是，当许许多多棵宝瓶树聚集在一起时，便产生了一种卡通式的戏剧效果，让人产生一种错觉，以为童话里的树突然长出了一双双脚，集体迁徙到地球村来。

宝瓶树是查科区的地标，画册里有它，旅游手册里也有它；明信片里有它，壁画里也有它。它那独树一帜的美丽，构成了让人一见钟情的大魅力；然而，令人失望的是，除了美丽之外，这种野生的树木，全然没有实际的用途——它木质潮湿，不能当燃料使用；它过于轻盈，有欠厚实，不能用以制作家具、棺木或是独木舟；它木质太软，就连雕塑小小的手工艺品都难以符合要求。

难道说，美丽就是宝瓶树生存的全部价值？不，蕴藏在它身上的，有一种非常重要的素质；更明确地说，它的美丽，恰恰就是它坚韧求存的明证；而它那圆形的大肚子，就是它向世人展示自己不向环境低头的大标志。

查科西部地势高，丘陵多，降雨量少，大部分地区处于干旱地带，一年中，有四五个月是没有降雨的。为了确保自己能够安然度过这个困难的干旱时期，宝瓶树往往在雨季里拼命利用发达的根茎吮吸水分，然后，借助树干中間那个圆球状的偌大空间来储存。到了干旱时期，未雨绸缪的宝瓶树便像持家有道的主妇一样，利用先前储存的水来活命。

猜猜看，宝瓶树一般寿命有多长？它的树龄，高达200年！

“物竞天择，适者生存”的道理，在宝瓶树身上展现得极为透彻。这宝瓶树，不但是励志的树，还是救命的树哪！

在旱季里，当酷阳化成烈火烧烤大地时，有些村庄严重缺水，人人无精打采，农作物也变得奄奄一息，这时，宝瓶树便摇身一变而成为“救人树”了。据说每一棵宝瓶树可以储存的水分多达两吨，村民只要在树干上戳一个小孔，清冽甘甜的水便会源源地流出，村民用以炊煮饮用，用以灌浇田地，有人因此而把宝瓶树叫作“活水库”。在沙漠区，宝瓶树是旅人不啻拱璧的绿洲，给他们提供梦寐以求的甘霖。

啊，我多想在自家的庭院里栽种一棵宝瓶树啊！当它把我每天的心情装点得快快乐乐时，我也会投桃报李，邀请喜欢绘画的朋友到家里来，为宝瓶树写生，让它富于内涵的美丽广为流传……