消失和正在消失的独角兽

张蓓蓓

在传说中，独角兽长着马的身体，头上有一只角。但是独角兽并不只属于传说，在地球上还真的有“独角兽”。

板齿犀

传说，在西伯利亚地区生活着独角兽，它们长着一只巨型的角，身披毛发，曾与人类一起在地球生活。一些科學家执着地认为，他们在西伯利亚发现了这种独角兽的骨骼化石。它其实是“板齿犀”，也被称为“西伯利亚独角兽”。

板齿犀是最大的有角犀牛，体长约5米，肩高约3米，头上的巨角可达2米。板齿犀的角内部可能布满血管和神经，随着年龄的增长，角会长大、骨化，变得坚硬、锋利。

板齿犀是食草动物，角不用于杀戮，而是用于防御、吸引异性、挖水坑和植物根茎，冬天可以清理盖住青草的雪，偶尔用来与同类竞争对手搏斗。3.9万年前，受到气候变化的影响，板齿犀灭绝了。

独角龙

独角龙来自北美洲，它生活在恐龙时代末期（大约7500万年前到7460万年前），它的角又大又长又锋利。

由于发现的化石较少、较零散，关于独角龙的身份和长相，科学家们争论了一百多年也没有结论。不过现在科学家可以确定的是，独角龙体长五六米，头上有一只锋利的长角。独角龙是食草恐龙，长角只是防御武器。

独角鲸

独角鲸是北极海域的独角兽。它们螺旋状的“角”其实是左上颚的牙齿，也是它们唯一可见的牙齿。

虽然叫独角鲸，但不是所有的独角鲸都长“角”，也不是所有长角的独角鲸都只有一只“角”。在鲸群中，雄性独角鲸几乎都长角，雌性只有15%长角;雄性中约有20%长两只角。

独角鲸的牙两三米长，是空心的，可充当击晕猎物的武器。奇妙的是，牙的表面居然是软的，它可保护长牙以防断裂，还能检测海水咸度和温度。

随着气候变暖，独角鲸的生存环境日趋恶劣，独角鲸也许将走向灭绝。

角鼻龙

19世纪80年代，一具发现于美国的恐龙化石让科学家很困惑，它长得像异特龙，眼眶上方有突起，是牙齿锋利的食肉恐龙;但它又比异特龙小，最明显的区别是它鼻子上方有一只角，是名副其实的嗜血独角兽。科学家认为，这是一种新恐龙，由于鼻子上方长角，取名为角鼻龙。

角鼻龙生活在侏罗纪（2亿到1.46亿年前）晚期，是当时的顶级掠食者之一，足迹遍布全球，尤其掌控着北美地区。科学家曾认为，角是角鼻龙进攻和防御的强大武器，但是那么短的角显然不具备攻击力。随着异特龙的出现，角鼻龙失去了北美霸主的地位，最终灭绝。