“奇拉美”神话成真

本刊编辑部

嵌合体，英文为Chimera，直译也可以称为“奇美拉”。它原本是希腊神话中的一种狮头、羊身、蛇尾的吐火怪物，这寄托着人们改造自然的愿望。在生物学上，它主要指动物的2个受精卵融合在一起，长成一个个体的现象。对于“嵌合体”这个专业名词，也许很多人还不太了解，但如果聊起“妈妈生下与自己完全没有血缘关系的宝宝”或“孩子与亲生父亲的DNA完全不同”的故事，不少人都会表示有所耳闻。

近年来，较为出名的“嵌合体事件”的主角，当属来自美国加利福尼亚州的模特泰勒·穆尔。她的躯干一侧有一个独特的胎记，这不仅仅是她皮肤不同颜色的色素沉着，而且也是她携带了2套 DNA 的一种外在标志。在一次罕见的遗传事件中，穆尔与她的双胞胎兄弟姐妹在母亲子宫中融合在一起。因而，穆尔拥有2套 DNA：一套是她自己的，还有一套则是她的双胞胎兄弟姐妹的。这种情况被称为“嵌合现象”。

现实生活中存在着一些人类嵌合体实例，主要分為3类：异卵双生、骨髓移植和胎儿微嵌合体。本质上讲，嵌合体是由2种或者更多“个体”构成的一种生物体，它包含着2组DNA，其代码构成2种不同的生物体。当嵌合体的概念放大到所有生物时，运用嵌合体还能产生更多价值。 人兽嵌合体便是一个充满可能性的研究领域。科学家通过让动物长出人类的器官，可为患者开辟新的器官移植途径;同时，也可以通过让动物拥有人类的某部分系统，用于一些原本只能研究人体的实验。

不论是人类嵌合体或是人兽嵌合体，都打破了我们对“人”的常规定义。当嵌合部位发生在脑部和心脏时，我们应该认为自己是自己，还是被吸收的“兄弟姐妹”呢？当动物长出人类的心脏或大脑时，它们又该是什么？面对伦理道德的挑战，人们的恐惧大多来自科学可能带来的危机。

尽管以现有的技术手段来衡量，很多人对人兽嵌合体的担忧还属于“杞人忧天”。但这是不是人类对上帝的又一次扮演？正在围绕人兽嵌合体的争议甚嚣尘上而真相却渐行渐远的时刻，将科学问题还给科学，才是让一切拨云见日的最终出路。