新版F-35呼之欲出
2019-07-23郑大壮
郑大壮
F-35战斗机有望在今年晚些时候完成初始作战测试及评估工作，确认“布洛克3F”版具备全面作战能力。到那时，一系列的升级计划也会如火如荼开展，通称为“布洛克4”升级。尽管作战测试仍在进行，F-35已开始了首次主要升级。美国《空军》杂志三月号刊登了编辑主任约翰.蒂尔帕克撰写的题为《保持F-35对敌领先》一文，简述了F-35“布洛克”升级和未来发展前景，其中有些观点值得参考。
“布洛克4”升级内容有53项，主要目的是应对来自中国和俄罗斯的空中/陆上威胁。但没有任何一项会更改F-35的外形。可以坦言，升级非常之新，从2019年开始每年的4月至10月（6个月周期）分阶段实施，至少要到2024年。F-35项目执行官温特在去年12月的一次采访中表示：“较之利用2年时间来交付战机，我们决定寻求构建更为持久的战斗力框架。”
“既然布洛克3F已被验证和审定，闪电Ⅱ已然成为一套成熟系统”，温特表示。F-35准备接受现代化改进。具体有多少架之前生产的F-35将被升级至3F配置，要在提交给国会的2020财年预算中明确。
大多数现有F-35都在进行“技术更新3升级包（Technology Refresh 3 packaae）”的技术升级，也就是TR3。TR3包括座舱显示器升级，存储系统能力提升以及计算机核心处理器和供电系统改进。这些升级可保证F-35的能力在2030年前一直增长。
事实上，TR3使得“布洛克4”成为可能。想想你已拥有一台崭新的显示器和更完美显示效果的笔记本电脑，内置新型处理器，运行速度更快，拥有太字节（TB）存储器和更大内存。“布洛克4”升级正如你电脑里面的程序、应用和运算结果。在中队层面实施，TR3几天内就可完成，这与需要在航空站内进行结构和部件改进的TR2升级形成鲜明对比。
布洛克3F升级将软件的更新速度提至新水准。“布洛克4”升级内容有80%与软件密切相关，且交付速度要比之前快许多。溫特称，将拥有更敏捷、适用和灵活的“加密-验证-测试-交付”模式，当然这都建立在战斗机对我们的引导，建立在它们所需能力以及何时跟踪威胁的基础之上，这就是哲学。他把这种“持续推进的能力发展和交付”能力称为C2D2，即Continuous Capability Development and Delivery。
风险VS威胁
美国政府问责办公室去年6月建议将“布洛克4”升级推迟到F-35完成初始作战测试后进行。不过温特认为那些威胁正在快速变化，或将带来不可预知的风险，由此国防部在去年11月就授予了“布洛克4”升级合同。
每6个月的升级-交付周期，取代2年生产-交付周期，其实是一种文化理念转型，从传统流水式采购到一个灵活、快速能力/持续交付模式。这种新模式与商业产品周期类似，推出快速、迭代软件就是表现之一。实际上，最后一套布洛克3F软件于去年12月就已交付，“布洛克4”升级计划于2019年4月开始。
驾驶战机的作战人员，而不是程序管理员将决定升级的优先次序。如果作战人员出于某些行动原因而提出“暂不升级”，那也有灵活方式来应对。
“布洛克4”升级具体内容仍然保密，据估测大致上可分为6类：
●整合7种新式武器。包括“小直径炸弹Ⅱ”，ASRAAM先进近程空空导弹（代号AIM-132，美英法德联合研制）以及“流星”超视距空空导弹;土耳其产防区外导弹和挪威康斯伯格研制的联合攻击导弹（JSM）
●8项后勤和支援变更
●13项电子战系统升级
●7项交互操作和网络系统变更
●7项座舱和导航系统升级
●11项雷达和电子/光学系统升级
除这些对所有型号F-35都通用的升级外，还要针对军种独特需求进行一些升级。例如，只有海军想让F-35C能够发射联合防区外武器C1（JSOW C1）。
F-35有四项基本任务：获取空中优势，及进攻性和防御性制空;压制和摧毁敌防空系统;近距离空中支援;针对高价值和机动目标的战略打击。布洛克3F升级后的F-35可胜任这四项任务。
“布洛克4”增加了第五项任务，延伸至水面战。升级将使F-35的机载雷达可用于海上目标监视、识别和瞄准。因为海面和陆上是不同的问题，在开放海域的搜索模式将会更强大，要做到“有能力在海上感知到行动指令”。
尽管F-35可以外挂新型远程反舰导弹（LRASM），“布洛克4”使用的新反舰导弹却是海军联合防区外武器C1（JSOW C1）和挪威联合攻击导弹（JSM）。目前，“布洛克4”还不清楚是否能将具有隐身能力的远程反舰导弹装入F-35内置武器舱，海军也没有提出将“鱼叉”反舰导弹（AGM-84）的防区外对地攻击增程型（SLAM-ER）整合至F-35上的需求。
“布洛克4”升级当前可确定的完成时间将在20年代中期，之后还有后续升级。如果当前的计划不变，F-35生产将至少持续至2040年。“布洛克5”很可能在2028至2030年期间完成升级。五角大楼的一位官员表示，现在所能想到的就是配备最现实的东西，比如发射激光。
技术可行
“布洛克4”的宣传语是“技术可行，操作准确”，温特称这是一个大致的说法，没必要去夸大评论，的确是技术可行。
除了战机本身升级外，“布洛克4”升级必须也要同时适用于自主后勤信息系统（Autonomic Logistics Information Svstem），任务数据文件（Mission Data Files，这是一套用于编制地理、空域或潜在威胁信息的机载数据系统）以及诸如模拟器之类的训练系统。
自主后勤信息系统能够自动提供的，涉及维修活动、零部件损耗情况的详细飞行日志，以及重要事件（比如起落架超负载或一起影响隐身涂层的事故），然后在整个机群范围内将绘制的这些数据与数据库做比对。这套系统跟踪战机的现实运行、零部件损耗和维修工时等趋势，从而预判未来需求。
处理任务数据文件是F-35最费力的工作。在一座位于佛罗里达州爱格林空军基地的软件中心里，工作人员操作计算机，持续刷新F-35可能在特定区域遭遇威胁的数据情况。在作战任务开始前，这些文件将被传送至战斗机。任务数据文件当中的数据信息极其精确，包括每架战斗机、雷达、地对空导弹电池、机载传感器情况和其他威胁。以色列空军参谋长曾在去年向业界透露，在F-35上等待起飞时，他已经在机载显示器上看到了整个中东地区的图像，包含每个空中目标和所有的潜在威胁。
要对任务数据文件进行持续的更新验证，即便敌方指令出现微小变化也能给予分析。识别验证工作已经满负荷运转。然而，仍要花费8个月时间来编辑任务数据文件。温特坦言，他们正在使用工程/制造工具套件，要到2019年4月才能更换新的工具来提升处理速度。
美国空军领导层已允许将F-35的采购进程放缓。他们倾向于等待“布洛克4”版本，这样做可以降低整个机群的列装成本。
美国空军副部长馬特·多诺万在今年1月称F-35的维系成本仍然过高。按照多诺万的说法，F-35的维系成本不得不降低。与F-15这样的第四代战斗机相比，他承认F-35具有很好的隐身能力。然而，大量装备要有可承受限度，F-35与它要替代的F-16、A-10和F-117等战机相比，在维护支出上必须要更便宜。
美国空军拥有一个将F-35维系成本降低38%的目标，并且多诺万表示，空军正在努力实现这个目标并且会比预期提前。
去年10月，时任美国国防部长的马蒂斯曾指示美国空军要将F-22、F-16和F-35的出勤率至少提升至80%。F-35当时的出勤率仅为54%，但随着近期3F版本战机的下线，任务率将超过80%。此外，F-35机群任务率达到80%标准的最主要问题就是备件。“我们已经主动寻求增加备件的生产量”，温特说，包括提高位于犹他州希尔空军基地F-35航空站维修部件的效率。这可使得业界聚焦于生产更多的新部件，而不是仅仅维修旧件。
如果美国代理国防部长帕特里克·沙纳罕或是他的继任者发布命令，那么美国空军必须要在9月30日前将出勤率提高至80%。温特承认供给链是他最关注的与战备相关的问题，并且认为维系成本对于保持F-35的升级至关重要。
责任编辑：武瑾媛
