拓展丝绸之路的低调功臣

高山

说到丝绸之路，人们就会想到受汉武帝派遣出使西域的中华第一使臣——凿空丝绸之路的张骞，却鲜有人知道史上还有一位拓展丝绸之路的伟大功臣。他虽不是丝绸之路的凿空者，却是张骞之后拓展丝绸之路功劳最大的人。明太祖、明成祖时期，明朝与四邻的贡赐贸易最发达，水路上郑和七下西洋，为中华民族第一次在印度洋开辟了航线；陆路上则有他五次出使西域，为拓展丝绸贸易、建立明王朝对西域各国的统辖权立下了不朽的功勋。他与郑和都是明朝功勋卓著的外交家，但是他的名气却远远不及郑和。这个人就是明朝五次出使西域的陈诚。

陈诚（1365—1457）字子鲁，号竹山，吉州吉水（今江西吉水）人。明洪武二十七年（1394年）中进士，授行人（即通使、使者）。

1368年朱元璋推翻了元朝的统治，建立明王朝，定年号为洪武。朱元璋将中原的反对势力基本平定后，就雄心勃勃地将如何恢复汉唐时代中原王朝对四邻疆域的统辖以及与四邻的贡赐贸易问题提上了朝政日程，并首先考虑如何恢复与西域各地方政权的贡赐贸易问题。

位于西域门户的撒里畏兀尔经过朵儿只巴之乱和蓝玉西征之后，社会秩序相当混乱，严重影响西域通道的安全。洪武二十九年（1396年）三月，朱元璋派遣陈诚出使撒里畏兀尔。这是陈诚第一次出使西域。他不辱使命，在撒里畏兀尔地区（即今之甘肃、青海、新疆三省区交界之处，柴达木盆地西北一带）重建安定、曲先、阿端三卫，迅速地恢复了撒里畏兀尔地区的社会秩序，保证了丝绸之路的通畅。陈诚因此深得明太祖的赏识。

朱元璋于洪武三十一年（1398年）闰五月乙酉驾崩西宫。4年后明成祖朱棣继承皇位，决心光大其父的事业，一面于永乐三年（1405年）七月派遣太监郑和率领62艘大海船出使西洋，谋划建立海上霸权；一面筹划重建对西域各国或地面的统辖权。

永乐十一年（1413年）七月，西域大国哈烈汗王沙哈鲁派出的使团到达京城，明成祖为之振奋，当时明朝的劲敌是北方蒙古势力，明朝实施“西控西域，南隔羌戎，北遮胡虏”的对外方针，积极争取与西域各国保持友好的和平关系，对蒙古势力形成包围。所以明成祖命令陈诚与中官李达、户部主事李暹、指挥金哈蓝伯组成一个高规格的使团，一方面护送哈烈使臣回国，一方面回访哈烈与沿途各国，“宣德化，柔远人”，厚往薄来，优待使者，彰显政治、经济大国的地位，加速西域各国对明朝的归附，与西域各国共同建立对蒙古势力的包围圈。这是陈诚第二次出使西域。出发时，朋友、翰林学士胡广对陈诚说：你出使西域沿途，要“考其山川，著其风俗，察其好尚，详其居处，观其服食”，归来后可作为查证旧史传记、纠正谬误、纂修国史的资料。正好陈诚在使团中担任书记，将胡广的嘱托作为一项任务谨记在心。

使团于次年正月十三日从肃州出发，渡过北大河。陈诚一行在途中前后共历时9个月零1天，历经西域17个国家或地域。陈诚谨记胡广的嘱托，与户部主事李暹合作，以日记的形式，从东而西，记述沿途各国或地面的里程、山川地貌、风物气候、住地等情况，定名为《西域行程记》。

这次明朝使团出使西域，规格高，携带礼品丰盛，敕赐沿途国家或地区的首领，受到各国（地面）首领和人民的热烈欢迎，影响很大。返回时，哈烈、失剌思、俺都淮、撒马儿罕以及今新疆境内的火州、吐鲁番等地的首领相继派遣使团，与明朝使团同行，形成庞大的使团组合，声势浩大地向明王朝进贡。陈诚由西而东，记述返途所经哈烈、失剌思、俺都淮、撒马儿罕、八剌黑、迭里迷、沙鹿海牙、赛蓝、达失干、卜花儿、渴石、养夷、别失八里、吐鲁番、崖儿城、盐泽城、火州、鲁陈城、哈密等19个小国或地区的政治、经济、文化等各方情况，与《西域行程记》呈逆向排列，定名为《西域番国志》。

陈诚第三次出使西域历时两年，与第二次出使西域不同的是沿天山南路西行，由喀什附近进入费尔干纳盆地，使团携带了给费尔干纳盆地的俺迪干首领和波斯的亦思弗罕缄首领的礼品，所以使团的终点是波斯。陈诚第四次出使西域时还专门给哈密忠义王兔力帖木儿和亦力把里王歪思赠送了礼品。陈诚为了抒发“书生不惮驱驰苦，愿效微劳答圣朝”的心志，在西行途中还写了不少诗文，描写西域沿途的山川风光与绿洲城国，抒发其豪情壮志。让我们来欣赏描写今新疆东部风光的诗文：

《复过川》

世事应如梦，胡川又复过。

古今陈迹少，高下断崖多。

识路寻遗骨，占风验老驼。

夷人称瀚海，平地有烟波。

《流沙河》

桃李花开日载阳，流沙河浅水如汤。

无端昨夜西风急，尽卷波涛上小岗。

《哈密城》

此地何由见此城，伊州哈密竟谁名？

荒村漠漠连天阔，众木欣欣向日荣。

灵凤景星争快睹，壶浆箪食笑相迎。

圣恩广阔沾遐迩，夷貊熙熙乐太平。

《鲁陈城》（古柳中城）

楚水秦川过几重，柳中城里遇春风。

花凝红杏胭脂浅，酒压葡萄琥珀浓。

古塞老山晴见雪，孤村僧舍暮闻钟。

羌酋举道遵声教，万国车书一大同。

《哈密火州城》（即高昌故城）

高昌旧治月氏西，城郭萧条市肆稀。

遗迹尚存唐制度，居人争观汉官仪。

梵宫零落留金像，神道荒凉卧石碑。

征马不知风土异，隔花犹自向人嘶。

这些诗文就是和唐诗放在一起，也丝毫不逊色。可见陈诚真正是能文能武的高手，颇有南宋大词家辛弃疾的遗风。

这些诗文与《西域行程记》《西域番国志》一起，共同构成了当时西域各地异彩纷呈的画卷。《西域行程记》与《西域番国志》被载入《明实录》和明朝编修的《明一统志》，清朝编修的《明史·西域》也多采用这两本书中的内容。它们不仅是明朝研究西域各国政治、经济、文化的第一手资料，也是我们现在研究当时西域的交通、文化的宝贵文献。

在陈诚五次出使西域的促进下，丝绸古道上再现了商旅相望于途、使节络绎不绝的盛况。美国学者莫里斯·罗沙比在《明朝到亚洲腹地的两位使者》一文中指出：“永乐年间有20次使团来自撒马儿罕和哈烈，32次使臣来自中亚其他城镇，44次使臣来自哈密绿洲和西北附近。有些中亚商人和官员只到达中国西北境的居民点，未计在这个数字之内。即使如此，永乐在位的21年中，这些使团平均1年多达4次以上，可见明与中亚各国的亲密关系。这无疑是陈诚这些高度成功的和受到很好接待的出使促进的。”

陈诚第五次出使西域中途，因明成祖去世受命返回。成祖之子朱高炽即位后，宣布“停止四夷差使”，陈诚就退休回乡，优游于林下三十余年，著有《竹山文集》传世，93岁高龄终老于自己的家中。