鸱吻：中国建筑上的“避火”神兽

佚名

传说中的“避火兽”

“灾”字是“宝盖”下面一个“火”，足见人们对火灾的恐惧。据史料记载，汉代火灾频发，死伤损失惨重，让政府头疼不已，他们想了很多办法加以预防，但火灾仍防不胜防，于是就有人求助于巫术。

根据记载，汉时南越巫师曾提到一种海兽，称其为“蚩”，并说它的尾巴可以“避火”;之后有大臣上书汉武帝，称将“蚩尾”放在宫殿内就可以免遭火灾。如今看来，世间或许并没有“蚩”这样的怪兽，但“蚩尾”能“避火”的说法在古代却流传甚广。后世根据《山海经》中的怪鸟“鸱”，将“蚩尾”雅化成“鸱吻”;工匠们通过想象，用琉璃塑造出鸱吻的造型，将其安置于建筑物顶上，用以提醒人们防范火灾。鸱吻位于古建筑屋脊正脊两端，其外貌奇特，龙（兽）头鱼（鸟）尾，双目怒睁，大张其口，仿佛要吞食屋顶一般。明代民间认为鸱吻为“龙生九子”之一，并将鸱吻这种奇怪的动作称为“吞火”。

科学的防雷神器

建筑物上的鸱吻除了装饰与警示作用外，还有一些实际功能。古代大型建筑正脊两角容易漏雨或损坏，而鸱吻的高度多在1米以上，所以可以起到加固屋脊、防止漏雨的作用。

此外，鸱吻还有一个神奇的功能，那就是“避雷”。鸱吻主体为琉璃等绝缘材质，但须舌却是导电的金属材质，这种构造被称为“引雷针”。在雷电天气里，高出屋脊的鸱吻可以率先接触电流，然后通过自身爆裂等方式中和电流，避免电荷骤然积聚引发爆燃，从而起到一定的防火作用。鸱吻引雷在中国古代文献中多有记载，近代西方科学著作中也广有引述。17世纪法国旅行家卡勃里欧别·戴马甘兰在游历了中国后，写成《中国新事》一书，书中说，当时一些鸱吻的舌须还连接着一根铁丝，通过建筑物内部深入地下。这是世界上关于避雷针最早的著述。

不同朝代的鸱吻样式不一

古代鸱吻的形象并非一成不变。南北朝时的“蚩尾”不上釉，尾身竖直、尾尖向内卷曲，外部又雕刻出鳍纹，很显然只突出怪兽的尾巴。晚唐以后，蚩尾逐渐演变成兽头形的鸱吻，材质也从裸陶变为釉陶。

唐代鸱吻多为出土文物，其中比较有特色的是唐华清宫遗址出土的三彩鸱吻。此物为残器，长50厘米，殘高约60厘米，厚约25厘米，红陶质，釉色以绿、褐为主，内空上窄下宽。鸱吻两侧采用模压和手工雕刻相结合的制作技法，其阔口如盆，獠牙锋利，怒目圆睁，面目狰狞，此外还有腾云驾雾的双龙纹。唐代鸱吻的兽头造型影响深远，之后历代皆以此为基础。

宋代鸱吻多见于绘画，而辽金时期的鸱吻尚有实物存世。当时按建筑物体量，鸱吻的大小不尽相同，现存于山西大同上华严寺大雄宝殿殿顶的一只辽金时期的鸱吻，由八块琉璃拼接组成，高达4.5米，上部宽2.6米，下部宽2.8米，中部较窄处约为2米，厚度约有0.68米。此鸱吻造型精美、栩栩如生，呈现含口吞脊、尾端前伸的造型，吻身的鳞纹细微，耳朵后有足。这只鸱吻比北京故宫太和殿上的鸱吻还要高，是现存最高的鸱吻。

明代的鸱吻较之前的形态更加复杂多变，鸱吻的造型也逐渐变成了我们如今所看到的龙头型。明代鸱吻上部向内弯曲后又向下卷曲，而且鸱吻上还雕刻出龙鳞，栩栩如生。一些明代鸱吻背上还插着一把宝剑，据说是为了防止其“逃跑”。

清代鸱吻样式最为丰富，相关的礼仪典制也特别繁冗。

中国传统建筑精妙绝伦，而且每一个构件都可以说别有意义。鸱吻同时具备象征性、艺术性和实用性，是中国建筑史上不可或缺的文化符号。