难忘儿时端午节

黄益民

每到农历五月，我的脑海中便会浮现儿时过端午节的热闹场面，而印象最深的当数1956年的端午节。

在我的家乡，端午节前一周，也就是农历四月二十八日，是敲船日。记得1956年敲船日那天，大人们忙完了农活，我也放学了，便和一群小伙伴跟随我们村的一拨人去看他们敲船。这群人中，除一长者外，其余全是青壮年。长者是我的远房叔叔，只见他手提一只大红公鸡，其他人则分别拿着香、纸、红布、桐油、菜油、鱼、肉等，浩浩荡荡地下到港沟河。他们沿着河边走，看见河中停泊着一溜木船。这一行人指指点点，边走边瞧，只要看中了哪条船便停下议论一番。敲定后，我叔叔便上船向船主说明想借船作龙舟用的来意。船主听后都是满脸笑容，一口应允。那个年代，乡风淳朴，凡有船的东家都认为自家船被选中作龙舟是件荣耀的事情，得到好彩头，今后必将风调雨顺，家人身心健康。船主应允后，我叔叔便将雄鸡头用一根红绳系着挂在船首。几乎就在同一时间，随行的其他人开始燃香、点蜡、烧纸、放鞭炮。大家一起朝着香烛的方向躬身拜三下，随后将带来的物品全数交给船主，当作租金。

农历五月初五前几天，每天都有龙舟进入桃湖汊。至初五那天，集结的龙舟不下二十艘。

端午节那天，一大早我父亲就在前后门挂上菖蒲和艾草，母亲则为午饭忙活着。我去学校上了半天课，下午学校放假。中午我匆匆忙忙赶回家，吃了粽子、咸蛋、土豆烧肉、苋菜，便想赶紧去湖边看划龙舟比赛。母亲拦住我，说时间还早，然后开始给我擦雄黄酒。

擦完雄黄酒，我便约上几个小伙伴飞奔桃湖汊。

端午节正值夏至节令前后，此时江南天气已是酷热难当，但乡亲们的热情丝毫不减。等我到达桃湖汊的时候，观看龙舟的人已站满了港西大堤，湖汊滩涂，林荫深处，尽现人影。人们或戴着草帽，或撑着阳伞，谈笑风生。三五成群的姑娘小伙相互嬉笑，追逐打闹。我和小伙伴们灵活地挤到了人群前面，占据了最有利的观龙舟的位置。我們刚站定不久，就听见锣鼓声大作，湖中龙舟已开始划行，岸边的人群顿时安静了下来。

只见参赛的龙舟在湖心一字排开，选手们争先恐后，划向对岸，到达岸边时，船上选手就奋力跳上岸，见岸上哪处有人放鞭炮、立竿挂红布条，就径直飞奔至那挂着红布条的竹竿，扯下红布条，喜滋滋地将其系在自家船的舵杆上。选手们每获得一块红布条，人群中就会发出一阵欢呼声，我和小伙伴们更是兴奋得又叫又跳。立竹竿挂红布条的都是个人自己掏钱买红布及鞭炮。整个下午，龙舟上的选手们都在东奔西跑地争夺红布条，最后看哪条船舵杆上系的红布条多，系得最多的即为冠军。

那年端午节获胜的队伍是哪支我已记不清楚了，但选手们奋勇向前的劲头、围观人群热情的呼声，我却记忆犹新。