紫禁城古建筑的防火智慧

周乾

2019年4月15日傍晚，世界文化遗产巴黎圣母院发生大火。尽管火势最终得到了控制，但这座有800多年历史的大教堂，三分之二的屋顶遭到破坏，最具标志性的93米高的哥特式尖塔，在大火中轰然倒塌。尽管该建筑有可能在未来得到复建，但是其原真性和历史性已很難再次体现。

同样是世界文化遗产，且同样大量使用木质建筑材料的明清紫禁城（今北京故宫博物院）拥有世界上现存规模最大、保存最为完整的木结构古建筑群，含建筑9000余间。这些始建于明朝永乐十八年（1420年）的古建筑不仅核心受力骨架的材料以易燃的木材为主，而且其内外檐都绘有大量的易燃性油饰彩画，建筑防火极其重要。尽管近600年来紫禁城曾经因为雷击、人为失火或纵火而发生过火灾，但是历代帝王极其重视防火，建筑工匠在施工中采取了多种科学的防火措施，使得紫禁城古建筑群至今基本完好。

太和殿是紫禁城最重要的宫殿，却在历史上遭受过数次火灾。清康熙十八年（1679年）腊月初三，6名烧火的太监在紫禁城西北角的御膳房不慎诱发大火。大火从御膳房直接向南蹿，跨过乾清门广场，然后拐了个弯，从保和殿蔓延到太和殿，使得太和殿被烧毁。16年后，太和殿开始复建。为了避免再次发生别的建筑的火势蔓延到太和殿的情况，建造者梁九将太和殿原有的两端木质斜廊改成了砖砌的卡墙。这样一来，别的建筑发生火灾时，就很难波及太和殿。太和殿两端的卡墙也成为我国最早的防火墙。

紫禁城中另一种防火墙较为常见，即用于硬山屋顶的后檐墙。这种屋顶类型的建筑在紫禁城古建筑群中的地位非常低，为太监、宫女的值守用房。雍正时期之前，其前后檐均开设门窗，以便采光及通风。然而这些建筑内常常生火照明、做饭、取暖，时常引发火灾，雍正五年（1727年），雍正下令所有这种用房的后檐墙一律不得开设门窗，以利于防火。这种规定在紫禁城实施后，逐渐形成了中国古建筑后檐墙的一种施工工艺，称为封护（后）檐。

紫禁城外有方方正正的筒子河（护城河），其主要目的是为了防御外敌入侵。紫禁城内亦有河流，称为内金水河。尽管内金水河围绕紫禁城四周布置，但其形状弯弯曲曲，尽量接近部分宫殿建筑，这也属于紫禁城古建筑的防火措施。其目的有二：一是切断火源的蔓延路径，如文渊阁前的内金水河。文渊阁是乾隆皇帝专贮第一部精抄本《四库全书》的场所，是防火重地。为彻底切断可能存在的火势蔓延，乾隆下令将文渊阁建在内金水河的北侧，使得南侧建筑一旦着火，则受阻于内金水河不会蔓延。二是利用水源来扑火。紫禁城内建筑众多，而仅有的70多口井不能满足所有建筑的灭火水源需求。因此，内金水河的布局呈弯弯曲曲状，尽量靠近部分重要的宫殿建筑，以利于及时有水源进行灭火。

紫禁城里还有铜质或铁质的水缸231口，分布在多个宫殿建筑前。这些大缸平时贮满清水，宫中一旦失火，即可就近取水灭火。因此，它们又被称作“吉祥缸”“太平缸”。为了防止大缸里的水冬季结冰，每到农历十月至翌年二月，都要在缸外套上棉套，缸上加盖，气温特别低时，还要在缸下烧炭加温。

为阻挡火源，紫禁城部分宫殿的木质屋架部分还被石材取代。如乾清宫东侧的基化门与龙光门之间、乾清宫西侧的端则门与凤彩门之间，其建筑后檐墙上的梁、柱、枋、斗拱、椽子和望板等木质构件全部由石料雕刻而成，上面亦有彩画，远观建筑表面与其他木质建筑无异。