不良饮食习惯激活“原癌基因”？

赵言昌

前不久，世界顶尖医学杂志《柳叶刀》刊登了一项重要研究：在对195个国家和地区的数据进行分析之后，学者们发现，人类的头号死因，不是感染，不是车祸，而是不良饮食。2017年，不良饮食导致了1100万例死亡，其中心血管疾病最多，约1000万，癌症次之，约90万。而这个数据具体到中国，大约16%的癌症死亡与饮食有关。

或者可以这么说，每栋居民楼里都有一个人，因为吃饭方法与内容不对而死亡。因为不良饮食习惯会激活“原癌基因”。“原癌基因”就是指存在于生物正常细胞基因组中的癌基因，在某些条件下它可能被异常激活，转变为癌基因，诱导细胞发生癌变。

一只病鸡引发关于癌症的研究

人们常说，唯有死亡是平等的。其实，癌症也是“平等”的。许多疾病有着清晰的易感人群，比如最近经常被提到的超级真菌，主要侵犯长期插管的老年患者;许多疾病有着清楚的原因，比如感染，通常由细菌引起，适当运用抗生素，很快就能痊愈。唯有癌症是个例外。吸烟的、不吸烟的，吃肉的、吃素的，男人、女人，都会患上癌症。甚至有学者断言：只要活得足够长，每个人都会遇到它。

但这是为什么呢？1909年，学者们终于得到了第一个线索。

那一年，一名农夫抱着一只母鸡，找到美国生物学家佩顿·鲁斯。这只雞患病了，它的胸口有一团肉瘤。农夫希望鲁斯能搞清楚，这个肉瘤会传染吗？如果会的话，有没有办法预防？

前一个问题，其实很容易回答。所谓传染，就是疾病会从患者跑到健康人身上。鲁斯从肉瘤中取出一小块，配置成溶液，注射到另一只母鸡身上，结果，这只母鸡也出现了肉瘤。

后一个问题，则复杂不少。如果是细胞引起的疾病，将患病母鸡单独饲养即可，如果是细菌引起的，则需要严格隔离，最好将其焚烧或者深埋。为了验证是哪一种途径致病，鲁斯设计了一连串的过滤网，有的网眼比正常细胞大，有的比细胞小，有的比细菌还小。结果，即使使用最小的过滤网过滤肉瘤溶液，仍然能让其它母鸡患上癌症。这说明，癌症的源头是一种比细胞、细菌都小的东西一一即“病毒”。

鲁斯发现的这种病毒，后来就被称为“鲁斯肉瘤病毒”。

发现一种可致癌的酶

有了鲁斯肉瘤病毒，研究者们终于可以深入到细胞之中，研究这种病毒对细胞的影响，试着寻找癌症的发生机制。

美国分子生物学家亚瑟·莱文森从鲁斯手里接过了“接力棒”。在多次实验之后，莱文森发现，病毒中的某个基因，似乎影响到了正常细胞的细胞核，导致细胞复制失控。他得出结论，之所以如此不确定，是因为当时有一条公认的铁律一一中心法则。打个比方说，细胞核好比是物流中心，中心法则认为，快递（遗传信息）只能由物流中心发送给快递员（RNA）手里，再借助快递员，送到客户手里（完成细胞调控）。病毒的遗传物质是RNA，它怎么可以影响细胞核呢？当时初出茅庐的莱文森犹豫了，直到一年后，他才知道自己错过了什么一一美国麻省理工学院的大卫·巴尔的摩和华盛顿大学的霍华德·特敏证实，鲁斯肉瘤病毒中，有一种酶，可以逆转遗传信息的传递方向，将自身的RNA拷贝进细胞DNA中。两人因此获得诺贝尔奖。

美国微生物学家迈克尔·毕晓普与好友瓦尔缪斯在对鲁斯肉瘤病毒的研究中发现，鲁斯肉瘤病毒一共只有四个基因，其中三个负责复制己身，第四个即SRC基因，正是“毒气”所在，它才会严重干扰“物流中心（细胞核）”的运转。

既然鲁斯肉瘤病毒只需要三个基因便能存活，那么，SRC基因很可能是病毒无意中从某个细胞那里俘获来的。换句话说，只要找到SRC基因的远祖，就能揪出癌症的罪魁祸首。毕晓普与瓦尔缪斯打算找到SRC基因的远祖，他们用生物学中一种被称为“分子探针”的方法去逐个测试，结果竟惊讶地发现，每个细胞内都有SRC基因。

原来，每一个细胞都有癌变的潜力。每一个细胞都存在“原癌基因”。

就像前些年，有媒体报道，不要用“84消毒液”清理厕所，因为“84消毒液”和“沽厕灵”会发生反应，产生“毒气”。原癌基因与此相似，每个细胞内都有原癌基因，正常情况下，它们都没有问题，但在其他因素作用下，它们会发生混合，最终演变为癌细胞。

在毕晓普和瓦尔缪斯的努力下，终于有了一个令人信服的、综合全面的致癌理论，二人也因此获得了诺贝尔奖。

从多摄入谷物、水果开始改变

看到这里，想必聪明的读者已能明白不良饮食和癌症的关系一一身体的运转，离不开遗传物质，而不良的生活方式，会导致遗传物质失控，激活原癌基因。

4月3日发表在《柳叶刀》的研究报告称，2017年，超过1000万人死亡是因不良饮食造成的，包括过量摄入不健康食品和健康食品摄入不足。具体来说，全谷物摄入量低、水果摄入量低和钠摄入量高等三大主要饮食因素，占所有与饮食相关的死亡人数的一半以上。

也就是说，我们或许不用立刻戒掉红肉、含糖饮料等饮食，但一定要先在饮食中增加全谷、果蔬为主的摄入。

该报告还显示，不良饮食导致的全球死亡人数比死于吸烟的人还多。因此得出结论，更健康的饮食可能会预防全球五分之一的死亡。研究报告的主要作者、美国华盛顿大学健康指标与评估研究所助理教授阿什坎·阿夫欣博士同时呼吁，应该增加和改善食品的生产：提供更多的水果、蔬菜、坚果和没有损失营养的谷物。