天下第一槌

顾俊文

武帝制谱，康熙敕封，抗匈奴，扫北狄，谷家轿鼓千年封神;

青龙关前，紫禁城内，杀联军，庆寿诞，紫檀木槌天下第一。

粽子头，风搅雪，雷霆万钧，雪舞狂花，敌胆寒，龙虎生！

1900年，八国联军入侵北京，慈禧太后胁迫光绪帝出逃西安。八国联军尾随追击。清廷重臣崇琦和荣禄伪装成皇驾乘舆，出城南至保定以迷惑敌人。

北京到西安，必经太原。到太原，走保定线，出冀西封平、过五台、穿忻州是捷径。

崇琦和荣禄刚走，八国联军便派出一支二百多人的队伍，由沙俄将领拉特捷夫统领，杀进封平县。

封平县西部与山西五台山接壤处有个青龙岭，岭上有座青龙镇，地理位置十分重要。镇内设有关卡，称青龙关，有重兵把守。守军将领名叫秀奎，属正黄旗图佳氏，授武将正四品都司。荣禄传令秀奎，命他将拉特捷夫拦截在青龙关。

这日，青龙关秀奎住所。客厅里站满了大大小小的清军将领，大家正在商讨破敌之策。

探马来报：“都司大人，洋鬼子已越过封平县城，天黑前就能到达青龙关了。”

秀奎一怔，道：“夷兵怎么来得这样快？”

探马回答：“沿途守军不敢抵抗，洋鬼子如入无人之境。”

秀奎很生气道：“保定到封平，各个关卡都有大队驻军把守，难道就不敢抵挡一阵？”

秀奎身边的一个高个子将领说道：“都司大人有所不知，这些守军一向怠惰松垮，怕是早被洋枪洋炮吓趴下了，哪里还敢交手？”他嗓门很大，震得屋里有回音。

此人名叫张岩彪，官居青龙关守备。

秀奎深有同感道：“张守备所言极是，这些守军吃朝廷俸禄，却不替朝廷办事。青龙关是直隶省最后一道屏障，无论如何都要守住。”说着，他扫了一眼面前的将领们。

众人皆把头低下，和八国联军打仗，他们没有胜算。

秀奎叹了口气，转脸问张岩彪道：“张守备，你可有破敌之策？”

张岩彪向秀奎一拱手，道：“都司大人，洋鬼子虽然装备精良，但远道而来，地形不熟，如同瞎子、聋子，我们可以借助地形的优势，和他们周旋，借机歼灭。”

秀奎听了，微微点头。

“只要谋划得当，加上有老百姓的支援，青龙关就是洋鬼子的葬身之地。”张岩彪接着说。

秀奎几天来第一次笑出了声，道：“有张守备这句话，我就放心了。从今天起，你就代我行使指挥大权，关内守军全部受你的节制。”

张岩彪大吃一惊，慌忙推辞道：“大人，按大清定制，移交军事指挥权要报备兵部！您无权让，我也无权接。朝廷倘若追究我等僭越逾制之罪，有多少脑袋也不够砍啊！”

秀奎摆了摆手，道：“大清定制我自然清楚，但军情紧急，来不及呈报兵部。张守备，你就大胆指挥吧，朝廷若是怪罪下来，皆由我一人担承就是了。”说着转向众将，“诸位请作个证，为了抗夷，我心甘情愿把職权转交给张守备。”

“我等愿意听从守备大人的指挥，在青龙关与洋人血战到底！”众将异口同声道。

张岩彪不再推辞，他双手抱拳，向大家行了个礼，道：“感谢诸位的信任！守不住青龙关，张某愿自裁以谢罪。”

“张守备言重了！”秀奎既是对张岩彪又是对将领们道，“守不住青龙关，我们还有自裁的机会吗？”

众人明白秀奎的用意，纷纷道：“养兵千日，用兵一时，就算剩下一个人，我等也不会让洋鬼子越过青龙关。”

当天下午，秀奎和张岩彪正在研究作战计划，探马再次来报：“八国联军先头部队已经到达水峪营村，距青龙关还有二十里地，和守军巡营兵交上了手。”

“战况如何？”张岩彪急问。

探马哆嗦着说道：“那洋枪洋炮威力实在太大，放一炮，隔几里地就能把人撂倒，巡营兵死伤惨重！”

张岩彪道：“现在天色已黑，洋鬼子不摸情况必不敢冒进。传我的命令，水峪营的守军暂时后撤至黄崖村，我要让洋鬼子们尝尝滚石阵的厉害！”

张岩彪所说的黄崖村建在一座悬崖之上，崖下有一条石阶路，狭窄而陡峭。

第二天早晨，八国联军的先头部队来到黄崖村前。队伍中间有几个骑马的军官，其中一人从胸前抬起望远镜，朝石阶路上望了望，然后用长满黄毛的手臂向前一挥，叽里呱啦地叫了几声。这人就是沙俄侵略军的头子拉特捷夫。拉特捷夫的叫声一停，洋鬼子们便用枪瞄准了黄崖村，随即，一颗颗子弹呼啸着向村里飞去，尖厉刺耳的枪声把村子惊得鸡飞狗跳。

放了一阵枪后，洋鬼子们没看见有守军反应，以为中国人一定是被头天的洋枪洋炮吓破了胆，不敢还击，便收起枪，蹬着石阶，肆无忌惮地向村里冲去。谁知刚走了一半，他们突然听见前面传来“咚咣、咚咣”的奇怪声音。

洋鬼子们一怔，连忙抬头观看。这一看不打紧，一个个顿时吓得魂飞魄散，只见一块块磨盘大的石头，顺着石阶飞快地滚落下来。千斤巨石加上惯性，不少于上万斤的力道，排山倒海般向洋鬼子们身上砸来。一阵哭爹叫娘的喊叫声过后，石阶路上横七竖八地摊满了肉饼，血水顺着一级级石阶流淌而下，像一道道血瀑。

拉特捷夫正在后面督战，一块巨石突然砸向他，吓得他赶紧往旁边一跳，趴到地上，好半天才回过神来。他定了定神，看着石阶上那一具具血肉模糊的尸体，心中大骇，急忙命令手下停止进攻，掉头狼狈逃窜。

翌日一大早，心有不甘的拉特捷夫又率领队伍前来攻打黄崖村。这次，他没有命令队伍登石阶路，而是架起大炮，对准村子一阵猛轰。

好在张岩彪料到拉特捷夫绝不会善罢甘休，早已让村民和军卒们撤到青龙关去了，黄崖村实际上只剩下一个空村。

拉特捷夫从望远镜里看到黄崖村已是一片断壁残垣，便狞笑着督促人马进村。等发现村子空空如也时，他知道自己上当了，不禁气得破口大骂。

一个长得像大虾米一样的瘦高个子军官劝慰拉特捷夫道：“将军，您大可不必生气，我们的大炮其实没有白响。”

拉特捷夫一脸狐疑地问：“那么多炮弹竟然没有炸死一个中国人，你还说没有白响？”

瘦高个军官名叫范士耶利，是个意大利人。他早年当过兵，后来经商，来到中国做茶叶、陶瓷生意，会说一口流利的汉语。因他熟悉大清的风土人情，八国联军便把他征召到军队里，当了入侵封平县的联军副统领。

范士耶利为人奸诈阴险，只听他“嘿嘿”地从喉咙里挤出几声干笑，说道：“若在这里和清军交战，中国人会占据地形上的优势，反而会对我们不利。现在他们逃跑了，一来说明他们惧怕我们的大炮，二来他们聚在一起，我们正好一举歼灭之，倒是省事多了。据我所知，村西的道路比较平坦，我们的队伍可以快速推进，直抵青龙关。我想，青龙关不过是个镇子，清军没有了地形上的优势，只凭几杆破枪和几把大刀，哪里是我们的对手？”

拉特捷夫听得连连点头，他回过头，大手一挥，命令道：“我们这就去攻打青龙关！”

青龙关扼晋冀两省的咽喉，既是军事要塞，又是人口大镇，更是商贾云集之地，关内街道纵横，商铺林立，生意十分兴隆。令拉特捷夫等人十分意外的是，联军先头部队到达青龙关后，竟然没有遭到大清守军的丝毫抵抗，因此，他们完全不费吹灰之力就占领了青龙关。

骑在高头大马上的拉特捷夫得意洋洋地笑道：“中国人就是一群乌合之众，是胆小的猪猡！哈哈哈！我们这就进去好好享受一番！”

自进入封平县后，洋鬼子们一直在深山老林里转悠，见到的不是土坷垃、石头蛋，就是羊粪球、茅草片。今天来到青龙关，一派和平繁华的景象映入他们的眼帘，真令他们欣喜若狂，侵略者们像困兽出笼，一窝蜂地冲进青龙关，大肆抢掠，吃喝嫖赌起来。

所有人中，只有范士耶利头脑比较清醒，他一直心存疑窦：这是怎么回事？联军自南下以来，商贾百姓还有关隘的守军无不望风而逃，这青龙关却如此反常，商人和老百姓的胆子竟然这么大，不躲也不藏，依旧过着他们的生活、做着他们的生意，难道他们不怕我们的枪炮？

于是，他提醒拉特捷夫道：“将军，我总觉得其中有诈，莫非张岩彪和秀奎在耍什么花招！”

拉特捷夫正在酒馆里开怀畅饮，闻听此言，哈哈一笑，道：“将军真是多虑了！大清的皇宫我都敢去任意玩耍，何况这小小的青龙关？他们能耍什么花招？就算真耍花招，又能奈我何？哈哈哈！”

洋鬼子们吃饱喝足，玩耍尽兴后，都醉醺醺地进入了梦乡。

半夜时分，“砰——啪！”，街上突然响起了清脆的“二踢脚”声，紧接着，一束“闪光雷”在空中炸响，火花异彩纷呈。霎时，青龙关各条街道上喊声大作：“杀呀，杀死这些洋鬼子！”“打呀，打死八国联军的狗杂种！”

喊杀声中，一队队守军士卒端着刀枪，一群群青壮年百姓手持铁锨、镐头和铡刀，犹如神兵天降，把洋鬼子们住的客栈、旅社和酒馆围得水泄不通。

原来，还在侵略军进关之前，就有商贾、百姓准备外出逃难，这些人最终被秀奎和张岩彪他们努力劝阻住了。张岩彪请求他们留在青龙关，该干什么干什么，保持关内的繁荣假象，等洋鬼子们贪图享乐，放松警惕之后，军民们再一起打侵略者一个措手不及。商贾和百姓们虽然很害怕，但为了配合官军杀洋人，他们还是答应了张岩彪的请求，壮着胆子留在了青龙关内。因此，当洋鬼子进入青龙关时，他们看到的自然是一派“和平繁荣”的景象。

不过，洋鬼子们颇有战斗经验，一阵慌乱过后，他们马上镇定下来，在拉特捷夫和范士耶利的指挥下进行反击。

青龙关的客栈、旅社和酒馆四周都有很高很厚的围墙，都是用大石块垒成的，坚固得很。张岩彪的手下用的是火铳，内填黑火药，威力有限，根本炸不开厚厚的墙壁，洋鬼子便以围墙为掩体，进行抵抗，把大清军民挡在围墙外面，并借助精良武器进行有效的杀伤。这样一来，战场态势很快发生逆转，大清守军由包围敌人变成了被动挨打。

此时是黑夜，再有一個时辰天就要亮了。到那时，大清守军和参战的百姓就会完全暴露在敌人的枪炮之下。情势万分危险，一向沉着冷静的张岩彪都有些沉不住气了。

正在这时，青龙关东山之上突然响起了“咚咚、咚咚”的声音。

“不好！”一听到这响声，拉特捷夫的腿就抖了起来，他的第一反应是自己又遇上了中国人的滚石阵，黄崖村的惨景已然浮现在眼前，他害怕自己被砸成肉饼，于是赶紧往地上趴。

其他洋鬼子也是大惊失色，听到“咚咚”声后，一个个慌忙找地方躲避，哪里还顾得上拼杀？

青龙关守军听到“咚咚”声，以为又是他们的守备大人张岩彪在重演黄崖村的滚石阵，精神顿时大振，他们挥舞着火铳、大刀、长矛，奋不顾身地推倒围墙，冲进院子。

范士耶利听到“咚咚”声，也以为是滚石的声音，可侧耳细听又不太像。他想，巨石从高处滚下来应该是“咚咣”或是“咚咙”声，而不应是“咚咚”声，而且，青龙关是个小盆地，四周的高山都在二三里地以外，即便是巨石滚来，也伤不到人;况且，现在清军、联军混战在一起，石头不长眼，能砸死联军，当然也能砸死清军。秀奎和张岩彪又不是傻子，断然不会在这种地方使用巨石阵！

这时，东山上又传来“嚓嚓、吋吋”的声音。范士耶利一听就明白了，不由长嘘了一口气——原来是有人在敲鼓镲。

范士耶利是个中国通，知道大清国乡下闹红火时都要敲大鼓和镲、铙等乐器。他见拉特捷夫还在地上趴着，就拉他起来，说道：“将军不要怕，这是中国人在敲大鼓呢！”

“真的不是滚石阵？”拉特捷夫心有余悸道。

“真的不是。”范士耶利肯定地说。

然而，就是这及时的一阵鼓响，战局再一次逆转，大清守军又占据了上风。守军们听见鼓声，就像打了兴奋剂，士气大振，勇气倍增，面对枪林弹雨也半步不退缩。也恰恰是鼓声造成敌人停止射击的空当，让大清守军和百姓能冲进围墙，和洋鬼子们搅在一起，进行肉搏战。

近身肉搏，洋鬼子的枪炮根本发挥不了作用，而大清守军和老百姓的大刀长矛等却派上了用场，他们可着劲儿地往敌人身上招呼，直打得洋鬼子难以招架，哭爹叫娘。一个时辰之后，青龙关的大街小巷已是尸横遍地，多数是八国联军的尸体。

“赶紧撤退。”眼见占不到半点儿便宜，拉特捷夫赶紧下达撤退令。

于是，残余的八国联军一边放枪，一边逃遁，狼狈至极。

这一仗以大清守军的完胜宣告结束。

秀奎在青龙关内大摆庆功宴，向张岩彪敬酒祝贺，夸他这一仗打得好，打出了青龙关的威风，打出了大清国的气势，随即道：“张守备真是用兵如神，那阵从天而降的鼓声来得恰是时候，与其说夷兵是被我军赶跑的，还不如说是被张守备的鼓声赶跑的。守备大人的这招可谓神来之笔，厉害！厉害！”

“神来之笔？大人从何说起？”张岩彪不明就里。

秀奎道：“难道那鼓声不是张守备刻意安排的？”

张岩彪摇摇头道：“惭愧，卑职也不知为何会在那个时候响起鼓声。”

秀奎不解道：“既然没有事先安排，那鼓声又是从哪里冒出来的？”

张岩彪道：“真的不是卑职安排的。不过，这倒不难查个水落石出。”

秀奎道：“怎么查？”

张岩彪道：“鼓声来自东山，派人去一问就知道了。”

“好，不仅要查，还要向敲鼓者道谢，请他们来赴宴，他们也是抗夷功臣啊！”

不料，前去查询的人回来禀报，敲鼓人早走了，但青龙关东山上有个小村叫龙须庄，鼓声应该是从那里发出来的。

张岩彪又派一名把总前去查询鼓声的来源。

这个把总来到龙须庄，很快从村民嘴里了解到了一些情况。

原来，八国联军到达青龙关的当天下午，龙须庄也来了二十多个青壮年汉子。起初，村民们并没在意他们。因为大家知道，官府要和洋鬼子在青龙关打仗了，已经动员各村镇的青壮年踊跃参战，龙须庄就有十多个青年人扛着铡刀、铁锨去了青龙关，这些青年人来龙须庄，想必是有战斗任务。不过，人们发现这伙人有些与众不同。别人参战，都是手执杀敌的武器，而他们却背着牛皮大鼓、镲铙之类的东西。

这些人也不解释，只在龙须庄村口找了一块平地，把大鼓排开，架好。鼓手们手攥鼓槌，在大鼓前站定，像一根根树桩。執镲铙者站在大鼓两边，一副如临大敌的架势，全然没有乡间闹红火时那种轻松愉快的表情。

站在中间位置的壮年汉子和那面大鼓与众不同。这人四十多岁，胳膊特别粗壮，手也很大，手背爆着青筋，像一条条青蛇在爬。他穿一身黑色粗布裤褂，上面打着好多补丁。他的大鼓体形特别大，像个磨盘，鼓帮紫里透黑。最惹眼的还是他腰里的那对鼓槌，通体紫黑，油光发亮。显然，这位壮汉是这伙人的头儿。

有村民偷偷问壮汉：“兄弟，这里要打仗了，人心惶惶的，你们咋还有心思敲大鼓闹红火？闹了又有谁看？”

壮汉道：“俺们不是来闹红火的。”

村民道：“不闹红火，这又背大鼓又搬镲铙的，干啥呢？”

壮汉道：“我们是为了打洋鬼子。”

村民撇撇嘴道：“俗话说得好，放羊用鞭子，打枣用竿子，插头用簪子，你们没枪没刀，用啥打洋鬼子？”

壮汉摸了摸黑鼓槌，轻轻说了句：“到时候你们就知道了。”

青龙关的战斗打响后，守关的清军突然袭击，占据了优势，汉子们也没什么动静，一个个蹲在地上，“嗞嗞”地抽着旱烟，火星在黑暗中忽闪忽闪，像星星在眨眼。

过了一会儿，中年汉子对一个年轻人耳语了几句，年轻人点了点头，向青龙关跑去。其他人都不说话，两眼紧紧地盯着青龙关的方向，好像等待着一个重要时刻的到来。

工夫不大，年轻人气喘吁吁地跑了回来，对壮汉道：“班主，洋鬼子翻过劲来了，我们的守军快顶不住了！”

汉子们一听，齐刷刷地站立起来。

壮汉将袖子挽起来，从腰里抽出那对黑鼓槌，扯起嗓门大吼一声：“抄家伙！”他一边吼，一边在那面磨盘大的鼓旁站定，两只粗壮胳膊慢慢抬高，抬高，再抬高，一直抬到与自己眉棱平行的位置，深深地吸了一口气。

其他人效仿壮汉的动作，挽袖、抽鼓槌、抬高手臂……

突然，壮汉将胳膊迅疾而有力地往下一压，“咚咚！”鼓面上即刻发出两声浑厚响亮的声音。

鼓声似乎就是出征的号令！

这号令一下，所有的鼓槌同时落下，疾风暴雨般击打着鼓面，“咚咚！咚咚！”夜空中骤然响起一阵震耳欲聋的鼓声！

这鼓声，像一只只力大无比的巨手，把黑沉沉的夜幕撕得粉碎！

忽然，壮汉又大吼了一声：“‘风搅雪！”

其他人齐声呼应：“朔风搅雪，还我山河！”

喊声落，鼓声起。

手持镲铙的汉子们，也和着鼓声，奋力敲打起来。刹那间，“咚咚”、“嚓嚓”、“吋吋”、“嘡嘡”，各种声音竞相作响，恰似狂风搅动着漫天飞雪，向山野袭来，搅得天昏地暗，震得地动山摇……

这从天而降的鼓声，让青龙关的守军和百姓精神大振，他们奋不顾身地向洋鬼子猛扑过去。

也是在这鼓声中，洋鬼子们心惊肉跳，根本无心恋战，很快如丧家之犬一般朝青龙关外逃去……

那位把总问村民：“这些敲鼓人没说他们是哪里的人吗？”

村民们说：“敲鼓人没说他们是从哪里来的，也没说他们要到哪里去，一打完仗就走了。”

把总很失望，准备回去向张岩彪复命。刚出村口，一位老太太赶上来说：“军爷，敲鼓人走时，那位领头的汉子到我家讨过水喝。”

把总一喜，忙问老太太：“那领头人跟您说过什么？”

老太太道：“我问他，‘洋鬼子还没走，仗还得打，你们还来吗？那人说，‘来，一定来给守军擂鼓助威，直到把洋鬼子赶走。”

把总点点头，谢过老太太，便回到青龙关，将询问到的情况一一向张岩彪禀报了。

张岩彪听了很高兴，道：“如此看来，一定是有人在暗中助我们抗敌！有了他们的鼓声，我想我们又多了几分胜算。”

次日，张岩彪和秀奎在一起研究军情。

秀奎道：“夷兵遭受重创，必不甘心，定会卷土重来，我等须加倍小心才是。”

张岩彪道：“大人所言甚是。若夷兵进犯青龙关，希望那神秘鼓声再助我们一臂之力，好让我等把敌人彻底消灭。”

秀奎叹道：“要是知道他们去了哪里，我会用八抬大轿把他们抬来。”

“八抬大轿！”张岩彪闻言，一拍大腿，“大人，我想起来了！”

秀奎不解道：“你想起了什么？”

张岩彪道：“想起鼓声的来历了！昨天夜里，卑职初听到鼓声，就有一种似曾相识的感觉，但因战事紧张，没顾上多想。刚才大人提到用轿抬他们，我忽然想起一件事，主角应该是他们。”

秀奎“哦”了一声，问道：“你想起何事？难道你以前听过这种鼓声？”

张岩彪道：“没听过，但听村里老人说过，那是一种奇特的鼓声。”

秀奎一脸兴奋道：“你且说说，这鼓声有什么奇特之处？”

张岩彪道：“鼓倒没什么稀奇的，就是普通的牛皮大鼓，特别之处在于敲这种鼓得用特制的鼓谱。”

秀奎道：“鼓谱？”

张岩彪点点头道：“对。其实，凡鼓都有鼓谱，只不过他们的鼓谱来头很大。”

秀奎越听越有兴致，凑到张岩彪跟前问：“怎么个大有来头？”

张岩彪道：“据说此鼓谱出自汉武帝之手，您说来头大不大？”

秀奎惊讶道：“你说鼓谱是汉武帝刘彻所制？”

“是的，大人！”张岩彪道，“还有更让人吃惊的事情哩！”

秀奎有些急不可待了，道：“张守备快快讲来。”

张岩彪道：“这种鼓，曾被大清圣祖皇帝康熙爷封为‘天下第一鼓。论文治武功，康熙爷难道不能和汉武帝相提并论？”

秀奎睁大眼睛，“啊”了一声。

张岩彪继续道：“出帝手，加皇封，声震天下第一‘咚，就是指这种鼓。”

“我的天，这岂不是神鼓！”秀奎驚愕得半天合不上嘴巴。

果真被张岩彪猜到了，这鼓声正是来自冀西元浦村谷家的轿鼓。谷家轿鼓可是大有来头的。

公元前96年，汉武帝刘彻的御前侍卫谷越春告老还乡，刘彻赏赐他大批金银珠宝。谷越春谢绝赏赐，只带走刘彻编写的一套鼓谱。

刘彻政治上雄才大略，具有远见卓识，军事上运筹帷幄、决胜千里，这些史书都有明确记载。除此之外，刘彻还精通音律，编写过不少敲大鼓用的鼓谱。当年卫青、霍去病与匈奴作战，按照这些鼓谱擂鼓以壮军威，所以经常打胜仗。

明初，燕王朱棣扫北，杀人如麻，冀中大地尸骨成堆。战后，为弥补人口不足，朝廷向冀中大批移民。谷越春的后人离开山西洪洞老家，沿着太行山麓向东辗转迁徙。连年战火，兵荒马乱，强人出没盗匪横行，谷越春的后人数次遭劫，身上一无长物，只有这份世代相传的鼓谱因藏匿贴身之处没被抢去，后来把它带到新的落脚之地——冀西山区封平县元浦村。从此，村里有了谷家大鼓并世世代代流传了下来。

1688年，康熙皇帝前往五台山上香，途经封平县。县太爷榜令各村大鼓县衙迎驾，元浦谷家大鼓遵令前往。康熙皇帝听出谷家大鼓不同凡响，龙颜大喜，钦定为“天下第一鼓”，并赏赐每位鼓手一顶八抬大轿，让他们荣归故里。于是有了轿鼓一说，称为谷家轿鼓。

再后来，冀西流传一句俗语：出帝手，加皇封，声震天下第一“咚”，说的就是谷家轿鼓。

轿鼓，分为粽子头、风搅雪、线儿鼓、双座子、八镲、八铙、大力胜、上架等七个段落，各段落既独立成篇又相互关联。鼓槌就是指挥棒，敲打时要指挥镲铙等配套乐器，像指挥一个交响乐队。一套轿鼓敲完历时一小时，鼓槌敲击鼓面五万多次，镲敲四万多次，铙次数最少但也有三万多次。鼓声随鼓手感情变化而变化，时而像进行曲，浑厚、响亮，犹如万马奔腾;时而像抒情诗，轻声细语、娇柔缠绵;时而像雷霆风暴，惊天动地、气吞山河;时而像三月春雨，淅淅沥沥、沁人心脾……

谷家轿鼓具有提气增勇之功能。两军对垒，双方打成平手，处于胶粘状态时，轿鼓会扰乱敌方的心智，使其丧失战斗力;敌强我弱时，轿鼓会为己方注入强大的精神动力，起到转危为安、转败为胜的效果。

在龙须庄领头敲鼓的壮汉名叫谷家尧，是谷家轿鼓的第五十五代传人，敲得一手好轿鼓。那天，正是他领着二十多个年轻人，在龙须庄敲锣打鼓，帮助青龙关守军逆转打赢了八国联军。

且说八国联军打了败仗，拉特捷夫很是气恼，而最让他生气的是，本来联军已占据优势，只要再坚持一会儿就能获胜，不料凭空冒出一阵鼓声，让联军功败垂成。这鼓声，也太奇怪了！

“这些中国人真是可恶，打仗就打仗，怎么专搞这些莫名其妙的玩意儿！”撤退到黄崖村的拉特捷夫气急败坏道。

“将军莫急，我倒有个主意。”范士耶利说。

“什么主意？”

“中国兵法云：‘知己知彼，百战不殆。我们在青龙关人地生疏，只能被动挨打，应该在大清守军里面安插一个眼线，为我们提供情报。”

“你的主意当然不错，可大清守军恨死了我们，谁愿意给我们当卧底？”

“这个不难，只要咱们舍得下诱饵，就不愁鱼儿不上钩。我比将军更了解大清国的人，他们当中有不少人，宁舍命不舍财，有奶就是娘。”

“哦，你是说，我们可以用钱买卧底？”

“是的，有钱能使鬼推磨。只要肯花钱，就能找到推磨的鬼。”

“好吧，希望你马到成功。我静等你的好消息！”

翠香楼，是青龙关最大的青楼。前些日子，翠香楼来了一位窑姐儿，名叫香莹，芳龄二八，长得小巧玲珑，杨柳细腰。小香莹不仅长得俏丽，曲儿唱得好，床上功夫也了得，才来不多时，就红遍了封平县，引得达官显贵、客商巨贾、风流阔少等像苍蝇叮臭鸡蛋一样，一拨拨地往青龙关翠香楼跑。

青龙关守军之中，有个外委千总名叫廖其来，是个寻花问柳的老手。他听说小香莹貌若天仙，也想尝尝鲜，解解馋。不过他掂量过自己，单凭兜里那二两半碎银子的月俸，别说上小香莹的床，就连喝一顿花酒都难。

这天晚上，廖其来一身便衣打扮，来到翠香楼旁边的小酒馆里喝酒。喝酒是个幌子，他在等小香莹，想看她一眼。青龙关的油炸糕很有名，小香莹每天晚上都要到街上来吃油炸糕。

这时，从酒馆外慢悠悠走进来一个金发碧眼的西洋客商，穿着打扮华丽气派。这西洋人经过廖其来身边时，不经意地向廖其来瞟了一眼，心里不禁一喜。原来，廖其来虽然换了便装，但匆忙之中忘了脱掉军鞋。西洋客商眼尖，一下子注意到了他那双鞋。由这双鞋，西洋客商不仅猜出廖其来是青龙关守军将领，而且职位似乎还不低。

西洋客商见廖其来一双眼睛不停地往翠香楼那边瞟，心里就有数了。于是，他来到廖其来面前，礼貌地打招呼道：“先生，您好。我瞅着您面熟，好像在哪里见过？”这人说着一口流利的中国话。

廖其来抬起头，看了西洋客商一眼，摇摇头道：“先生，对不起，我好像不认识你。”

西洋客商笑道：“哈哈，这回我们不就认识啦！我叫布尔维斯，来自意大利威尼斯，到此地做点儿小本生意。”

廖其来下意识地点了点头。

“先生怎么称呼？”西洋客商问。

廖其来刚想把名字告诉对方，但话到嘴边又停住了。因青龙关有规定，军人不准随意换便装上街，尤其是战时，更不能上青楼嫖妓。他想，如果自己把真实姓名告诉这人，一旦传到秀奎和张岩彪耳朵里，岂不是会惹出大麻烦！于是，他脑瓜一转，信口诌了个假名：廖富贵。

“好名字！我能认识廖先生，实乃三生有幸。不知廖先生能否让我做个东，请您喝上几杯？”

“不客气，请。”

“廖先生真是爽快。店家，过来点菜。”

很快，一桌精美的酒菜就摆在了廖其来面前。

廖其来不好意思地说道：“先生真是破费了，我们萍水相逢，您何必……”

西洋客商笑道：“廖先生不必介意，我就是想交您这个朋友。”说罢，他给廖其来倒上一杯酒，也给自己满上，双手端起来，“廖先生，我先干为敬。”脖子一仰就喝下去了。

廖其来见西洋客商如此豪爽，就不再谦让，也端起酒杯一饮而尽。

就这样，二人你一杯我一杯，一壶酒很快见了底。不知不觉间，他们已不互称“先生”，而是以兄弟相称了。

廖其来已经喝得半醉，他晃着脑袋，眨巴着眼睛，说道：“布兄弟，不……不能再喝了，一会儿我还……还要办正事哩。”

恰在这时，门外街上飘过几盏红灯笼，把半条街照得亮堂堂的。灯笼后面，一顶猩红色丝绒小轿抬了过来。看见这顶轿子，廖其来忽然来了精神，他将酒杯一推，急匆匆地跑到门口观看。

猩红色轿子没有停，径直抬进了翠香楼。廖其来追出去，跟著轿子往前走了几步，直到轿子没有了踪影，他才像丢了魂似的，无精打采地回到小酒馆。

布尔维斯心知肚明，笑问道：“廖兄进过翠香楼？”

廖其来叹口气道：“唉，这地方我哪里进得去？”

“怎么不能进去？翠香楼是男人必进的地方嘛。”

“话是这样说，可我罗锅儿上山——前（钱）紧啊！”

“那廖兄想不想进去？”

“做梦都想！听说翠香楼里的妞儿一个个赛天仙，特别是那个小香莹，比嫦娥还漂亮十分！”廖其来说着，咽了一口唾沫，“可惜，咱兜里不景气，至今连这妞儿的模样都没见过。”

“那今天晚上，廖兄就进翠香楼去玩个痛快，怎么样？”

廖其来摇了摇头，不言语了。

“呵呵，廖兄只管进去，放心大胆地玩，银子嘛，由我出就是了。”

廖其来摆手道：“布兄，我们萍水相逢，哪好意思让您破费？这样做不合适。”

“廖兄这话就见外了。青龙关那么多人，为什么咱俩能相遇在这小酒馆里？这叫缘分，你们中国人不是有句话叫有缘千里来相会吗？”

“无利不起早。布兄，你这样做，总该有个目的吧？”

“如果非要说我有目的，我也不隐瞒。”布尔维斯边说边给廖其来倒上酒。

“看看，让我说着了吧！你有啥目的？说来听听，否则，这酒我不喝。”廖其来把酒杯推向一旁。

“其实，这事也不大。廖兄是本地人，而我又在你这一亩三分地上做买卖，以后想请你多多关照。”布尔维斯笑着说。

青龙关是军事重地，晋冀两地的客商运送货物通过这里，都要接受严格检查，以防不法商人私运违禁物品，比如鸦片、军火等。有些客商为顺利通关，就出钱贿赂守关的军卒。这些事情，布尔维斯是十分清楚的。

原来是为了生意！廖其来一听，放下心来。但他却不敢答应，因为照顾来往客商生意是青龙关守军的职责，他现在穿着便装，是个地地道道的老百姓，又怎能支配守军？于是他说：“布兄一看就是财大气粗之人，在青龙关哪里会少帮衬？我穷光蛋一个，又怎能照应你？”

“廖兄过谦了！我虽有几两银子，在青龙关也认识几个人，但强龙不压地头蛇呀！”布尔维斯突然收住笑容，说了句让廖其来摸不着头脑的话，“我是个买卖人，买卖人眼毒，不仅识货，也能识人。我既然请求你照应我，那你就一定有能力照应。”说着，他斜眼瞟了瞟翠香楼的方向。

话已经说到这个份上，廖其来就不再推辞，笑着答应了布尔维斯。

布尔维斯当即拿出几锭银子放到廖其来面前，道：“廖兄，快点儿进去吧。刚才轿子里坐着翠香楼最风骚最漂亮的小香莹，那模样，那身段，那功夫，嘿嘿，真是千里挑一，名副其实的世间尤物啊！”

廖其来假意推让了一番，最终还是接过银子，欣欣然蹩进了翠香楼。

数日后的一个晚上，廖其来和布尔维斯又在小酒馆里见面了。

“廖兄，这几天日子过得怎么样？那翠香楼里的小妞儿滋味如何？”布尔维斯笑嘻嘻地问道。

“多谢布兄的美意，这些日子过得不错，只是……”廖其来刹住了话头。

“只是什么？”

“那些银子，玩几个小妞还行，只是那小香莹，我至今还没碰过。”

布尔维斯一听，连连自责道：“都怪我没搞清楚小香莹的身价，给廖兄的钱少了。这样吧，廖兄今晚就去找小香莹，我在楼下替你结账就是了。”

廖其来有点儿不敢相信自己的耳朵，吃惊地看着布尔维斯，道：“你替我结账？那小香莹可是身价不菲的！”

布尔维斯笑道：“钱财乃身外之物，我既然诚心结交廖兄，花再多的钱也心甘情愿。我们这就去翠香楼吧。”

恰在這时，那顶猩红小轿在红灯笼的引领下，缓缓地进入了翠香楼，然后轿子一停，轿帘一掀，小香莹打里面走出来，玉步轻挪，款款上楼而去。

廖其来盯得眼睛发直，嘴角都快流出哈喇子了。

布尔维斯捅了捅廖其来的腰眼，笑道：“廖兄，还犹豫什么？快点儿跟上去啊！”

“好！好！我这就进去。石榴裙下死，做鬼也风流！”廖其来回过神来，撒腿就往翠香楼跑去。

和小香莹好一阵颠鸾倒凤之后，廖其来终于心满意足。他穿上衣服下床，正准备走人，冷不防却被小香莹一把抓住，道：“大爷，你还没给钱哩！一百两银子，拿出来再走不迟。”

廖其来推开小香莹道：“大爷还能少了你的银子？有人来结账。”

“是谁结账？你可不要诓我！”

“他是个大老板，金银堆成山。”

“不管他是金山还是银山，我就向你要钱！姑奶奶把你侍候舒服了，你怎能吃白食？”小香莹指着廖其来脸上的几颗麻子骂道，“你坑人竟然坑到翠香楼来了！”

婊子无情，这话不假。刚刚在床上还温香软玉的小香莹，霎时间竟变成了母夜叉。

廖其来一时也来了气，他胳膊一抡，甩开小香莹的手，顺势把她往后一搡，骂道：“臭娘们儿，你横个啥？看爷爷能不能离开这破窑子！”

小香莹被搡到房间的中央，要不是桌子挡了一下，她就摔在地上了。桌上放着小香莹从街上带回的油炸糕，情急之中，她抓起一把油炸糕，朝廖其来脸上甩了过去。因距离太近，廖其来没有防备，这一甩正中面门，甩了他一个满脸花。那炸糕是黏的，一下子把廖其来的眼睛、鼻孔和嘴巴都粘住了。廖其来大窘，连忙用手去擦，不料越擦粘得越紧，面积也越大，弄得他脑袋、脸上全是油炸糕的碎渣，眼前什么也看不见，煞是狼狈。

这屋里的动静一闹大，自然就惊动了楼下。老鸨不知道发生了什么事，颠着三寸金莲，颤巍巍地跑上去查看。一看眼前的架势，她明白了八九分：这是碰上揩油吃白食的了。

老鸨冲上前，用手指着廖其来，小脚一跳老高，张嘴就骂道：“狗日的，蚂蚁砍头——不是个出血的筒子。也罢，今天就让你尝一尝吃白食的滋味。”她边骂边走出房间，站在楼道上扯着嗓子喊了一声，“小四、小五、小六，你们赶紧抄家伙上来，铆劲给我收拾这个吃白食的狗杂种！”

眨眼间，三个膀大腰圆的壮汉拎着枣木棒子，向楼上跑来，把楼梯蹬得乱颤。

廖其来慌了神，心想，这节骨眼上，布尔维斯到哪儿去了？刚才还说在楼下帮我结账的呢，咋现在连个人影也没有？

“布兄……”他一声未喊出，三个壮汉已经上了楼，也不说话，就往他身上抡棍棒。

廖其来的眼睛被炸糕糊着，看不见，也躲不开，直被打得惨叫声声。他双手捂着脑袋，像只没头的苍蝇一样在屋里乱蹿乱撞。

就在这时，楼下忽然响起了一声断喝：“住手！”

廖其来一听，正是布尔维斯，不禁大声喊道：“布兄，我都快被捣成饺子馅了，快来救我！”

布尔维斯跑到楼上，向老鸨和小香莹道歉道：“妈妈！姑娘！有话好说，先别让这三位兄弟打人了。”

老鸨似乎跟布尔维斯很熟，她手一挥，三个壮汉就停止了追打。

布尔维斯来到廖其来面前，假装初次跟他见面，惊讶道：“哎呀，这不是青龙关守军外委千总廖富贵先生吗？”

老鸨走到廖其来跟前，“啪啪”两耳光搧在廖其来脸上，骂道：“洋鬼子在青龙关杀人放火，你身为守关的将领，拿着朝廷的俸禄，吃着百姓的粮食，不去战场杀敌，却在这里寻花问柳，你还是人吗？”

小香莹也脱下一只绣花鞋朝廖其来扔过去。廖其来被油炸糕糊着眼睛，没法躲闪，头上结结实实地挨了她一鞋底。

小香莹还不解恨，指着廖其来又是一顿臭骂：“青龙关曾颁下禁令，守关军卒一律不准入青楼，违令者斩。你身为外委千总，却明知故犯，好大的狗胆！今天姑奶奶的花红就不要了，咱们这就一块去见都司大人，看他如何发落你这个恶棍！”

廖其来一听，两条腿如筛糠一样哆嗦起来，嘴里直叫道：“布兄，你快救救我！”

布尔维斯又给老鸨和小香莹深施一礼，道：“妈妈！香莹姑娘！二位请息怒。我看今天这事就到这里吧，你们不要再为难廖千总了。我听说廖千总给都司大人当过亲兵，他这个千总就是秀奎大人提拔的。你们若是把他交给秀奎大人，秀奎大人能不杀他吗？”

老鸨和小香莹一听，又装腔作势地要扑上去和廖其来拼命。

布尔维斯赶紧拦住她们，然后从口袋里摸出两张五百两的银票，一人给了一张，说道：“行了！行了！你们打也打了，骂也骂了，这一千两银子，就算是廖千总给你们的补偿，这事就这样了结了吧。”

二人接了银票，喜滋滋的就要走，布尔维斯喊住她们道：“妈妈！香莹姑娘！你们请留步，我还有一事相求，希望你们能答应。”

二人道：“先生有话就请讲吧。”

布尔维斯道：“廖千总来翠香楼之事，还望二位保密。他是守关军人，消息一旦泄漏，身家性命必定不保。我把丑话说在前头，廖千总是我的朋友，你们祸害他就是祸害我，到时候，可别怪我翻脸不认人。”

老鸨和小香莹笑嘻嘻道：“先生请放心，我们不往外讲就是了。”

“那就谢谢妈妈和香莹姑娘了！”布尔维斯又鞠了一躬。

随后，他带着廖其来离开翠香楼，趁着漆黑的夜色，向黄崖村的方向走去。

虽是夜间，脸上还蒙着不少油炸糕，但廖其来还是能够辨清东南西北。走了一段路后，他发觉方向不对，守军的营房在青龙关南边，布尔维斯怎么往北走呢？于是他问道：“布兄，你走错路了吧？”

“走不错的。”布尔维斯说。

“再往前走就是黄崖村了，那里可是八国联军的驻地。”

“对，我们就是要到黄崖村去。”

“到黄崖村去？你不要命啦！拉特捷夫会夺走你的银子當作军费，还会把你杀掉的。”廖其来转身要往回走。

只听布尔维斯低声怒喝一声，说道：“廖其来，你转过身来。”

廖其来一愣，停住了脚步，心想，他怎么知道我的真实名字？他今晚的举动一再反常，先在翠香楼点破我的身份，现在又叫我的真名，他究竟是什么人？为啥他要到八国联军的驻地去？突然，他想到了一个可怕的问题，不由打了个寒战：莫非他是八国联军的奸细？

布尔维斯当然知道廖其来在想什么，他冷冷一笑，道：“廖其来，事到如今我也不瞒你了，我的真实姓名叫范士耶利，是驻封平县八国联军副统领。”

范士耶利！副统帅！廖其来一听，吓得腿一软，差点儿瘫倒在地。他并不害怕范士耶利，而是害怕与他交往的过程。身为青龙关守军将领，竟然和死对头搅和在一起，这要是让人知道了，还能活命？看来自己是中了别人的计了，什么称兄道弟，什么花钱嫖妓，都是这个范士耶利设的套啊！

廖其来的肠子都悔青了，他长叹一声，指着范士耶利道：“布……范……士耶利，你好狠毒！竟然设计陷害我！”

范士耶利哈哈大笑道：“你们大清国有句话叫‘量小非君子，无毒不丈夫，我就是个丈夫嘛！现在你可想清楚了，是回青龙关被秀奎他们砍头，还是去黄崖村接受拉特捷夫将军的欢迎！”

廖其来觉得自己真像待宰的羔羊，四条腿被捆绑得死死的，无法动弹一下，只等着挨刀子。

见廖其来站着不动，范士耶利催促道：“廖千总，快走啊，拉特捷夫将军已经在黄崖村摆好了酒宴，为你接风呢！”

廖其来头脑还算清醒，他知道自己一旦随范士耶利去了黄崖村，那就是做了汉奸了，这让他有些难以接受。于是，他破口大骂道：“范士耶利，我操你奶奶，你不要欺人太甚，这里是大清国青龙关，只要我喊一嗓子，青龙关的守军就会追出来，用长枪把你扎成筛子，你张狂个鸟！”

“我盼着你喊呢，你要是没力气，那我就帮着你喊，看看谁会被扎成筛子！”范士耶利奸笑一声，“身为青龙关守军将领，违抗军令，私进青楼嫖娼，还和八国联军副统帅一起喝酒称兄道弟，就凭这些罪名，秀奎和张岩彪能饶得了你？”

范士耶利的话就像一根根钢针，直刺廖其来的心窝，让他疼得直冒冷汗。但他心有不甘，暗想，我若是杀死了你，看你还能跟谁说这些事去！于是，他突然蹲下身子，伸出一条腿，照着范士耶利的下盘猛扫过去。这个动作非常快，范士耶利没有防备，被廖其来的扫堂腿扫了个正着，“扑通”一声，范士耶利栽倒在地。

范士耶利爬起来，扑向廖其来。廖其来伸出手，拽住范士耶利的臂膀往后只一带，便听“扑通”一声，范士耶利再次重摔倒地。

连吃两次亏后，范士耶利恼羞成怒，他爬起身，不再扑向廖其来，而是“啪啪”拍了两下手掌。掌声落处，路边闪出三个黑影，将廖其来团团围住，其中一个黑影拔出手枪，顶住廖其来的脑门，用生硬的中国话呵斥道：“老实跟我们走，不然打死你！”

廖其来腿一软，坐在地上，几个人便架起他，去了黄崖村……

为防止八国联军反扑，青龙关守军加紧备战，张岩彪将兵力部署作了调整。然而，在几次小规模战斗中，洋鬼子排兵布阵似乎经过精确计算，令青龙关守军颇有些伤亡。

张岩彪觉得很蹊跷，对秀奎道：“洋鬼子人生地不熟，怎么知晓我青龙关的兵力部署？”

秀奎也深感意外，道：“或许，他们经过化装，潜伏进青龙关侦察过？”

张岩彪摇头道：“洋鬼子黄发蓝眼大鼻子，化装技术再高超也容易辨认，应该无有可能。”

秀奎道：“会不会有不晓事理的百姓向夷兵提供了情报？”

张岩彪道：“这也不可能。青龙关作为军事要塞，岗哨重重，普通百姓根本没办法进出。”

秀奎不解道：“那情报又是如何泄露出去的呢？”

张岩彪不无忧虑道：“看来是出了内鬼，应该立刻在守军内部进行严格清查，否则青龙关不保。”

“大敌当前，自己先打起来，对战局不利吧？”

“我们不能大张旗鼓地折腾，悄悄查访就是。”张岩彪说。

“也好，顺着蒜皮找蒜，跟着鸡毛找鸡，总能把内鬼挖出来。”秀奎同意张岩彪的主意。

这天，秀奎和张岩彪开会商量御敌之策，青龙关外委千总以上将领参加，廖其来也在列。

张岩彪对各据点兵力重新作了调整，并宣布：“朝廷在京城与八国联军谈判，宣调秀奎都司赴京参加谈判。兹事体重大，希望在座各位将领严守秘密，万万不得泄漏出去。”

“在我赴京期间，青龙关一应事务皆由张守备代理。”秀奎说。

秀奎前往北京，这可是个重要消息，廖其来不敢怠慢，当天下午就把情报送到了黄崖村。

范士耶利表示怀疑，对拉特捷夫道：“清廷与联军谈判，双方代表级别很高。秀奎只是四品武官，哪有资格参加？”

拉特捷夫也担心这是秀奎和张岩彪放出的烟幕弹。

这段时间，拉特捷夫和范士耶利都有一种预感：廖其来可能已经暴露，不然，青龙关兵力部署不会频繁调整。如果廖其来暴露了，张岩彪肯定会加强防范，那么秀奎赴京极有可能就是一个诱饵。

两天后，拉特捷夫又接到廖其来的情报，说头天夜里，秀奎带着随从悄悄离开了青龙关，走的是一条偏僻小路。

拉特捷夫以为情报属实，第二天一早，他便带着联军倾巢而出，扑向青龙关。仗整整打了一天，在洋枪洋炮的轮番攻击之下，青龙关守军伤亡极大，多处据点失守。

危机时刻，突见秀奎站在一高坡上，手握一把大刀，高声喊道：“将士们，夷兵侵我国土，杀我同胞，掠我财物，犹如豺狼一般，大家跟我消灭他们！”他边喊边跳下山坡，挥舞着大刀，向着敌阵冲过去。

原来秀奎并没有去京城。京城确实正在谈判，但那是朝廷大员的事，秀奎只是个四品都司，级别远远不够，他离开青龙关是张岩彪筹划的计谋，包括两个内容：其一，给内鬼制造假象，让他把假情报送给拉特捷夫，诱使其放松警惕倾巢出动，以便守军围而歼之;其二，亲自去元浦村接谷家尧，这回是大仗硬仗，需要谷家轿鼓再助一臂之力。

拉特捷夫和范士耶利也豁出去了，要与秀奎、张岩彪拼个鱼死网破。拉特捷夫抽出指挥刀在前面指挥冲锋，范士耶利挥舞着手枪在后面督战，八国联军散开队形向青龙关守军猛攻。子弹“嗖嗖”地怪叫着，雨点一样飞向守军阵地;炮弹“咣咣”地轰鸣着，一发发在守军群里开花。仗着兵器的优势，渐渐地，八国联军又占了上风。

拉特捷夫扬着血淋淋的指挥刀，范士耶利提着冒烟的手枪，发出一阵阵狂笑。

青龙关攻破在即，情势万分危急！

正在这时，八国联军身后突然又响起了鼓声，如同龙吟虎啸一般。

“咚咚！咚咚，咚咚咚！咚咚咚咚！”谷家尧带着轿鼓再次来到青龙关，来到抗击洋鬼子的前沿阵地。

鼓声一响，守军军心振奮，就像当年卫青、霍去病抵抗匈奴人一样，个个斗志昂扬。

拉特捷夫和范士耶利惊慌万状，他们领略过轿鼓的威风，那不是鼓声，而是摄人魂魄的魔音。

谷家尧赤裸着胳膊，舞动鼓槌，猛力击打着鼓面。鼓槌就是指挥棒，鼓声就是千军万马，他一声令下，鼓手们立刻催动千军万马冲锋陷阵，奋勇杀敌。

和上次相同，这次还是敲“风搅雪”——轿鼓中最惊心动魄的章节。

和上次不同的是，这次是在大白天，鼓手们身处战场最危险的地方，但他们已经将生死置之度外，决心与青龙关共存亡。

鼓声响起，犹如凛冽、肃杀的北国狂飚，搅动着千万朵雪花，在浩瀚而灰暗的天空中肆意漫卷、飞舞……

锣鼓声、喊杀声、枪炮声交织在一起，弥漫在青龙关的大街小巷，四周群山响彻着“嗡嗡”的回音。

“咚咚”的鼓声中，洋鬼子们的新一轮攻势又被压下去了。

此时此刻，谷家尧活像一位神勇无敌的将军，全部身心都集中在轿鼓上，丝毫不顾周围的枪林弹雨。有一颗子弹从他鼓帮一侧射进去，从另一侧钻了出来。

好危险！子弹后偏稍许，就会从谷家尧的身上穿过去。

鼓帮鼓面密封，里面憋着气体，鼓声才会洪亮。鼓帮或鼓面一旦破洞，鼓声就不响了。

谷家尧的鼓声突然变得嘶哑和发闷，为了保持鼓声洪亮有力，他只能加大击鼓的力度和速度。

有好几个人中了枪弹，其中两人已经倒下。谷家尧看在眼里急在心里，也恨在心里，这些人是他从元浦村带出来的。出来时还是活蹦乱跳的年轻后生，现在却倒在了血泊里，他不知道回去怎么向他们的家人交代……

廖其来离谷家尧不远。在黄崖村，廖其来答应拉特捷夫和范士耶利想办法除掉谷家尧，所以，他两只平时喜欢滴溜溜乱转的眼珠，此时却一动不动地盯着谷家尧，寻找着下手的机会。

还真让廖其来盯出问题来了：别的鼓，鼓帮鼓槌都是白色或黄色的，而谷家尧的鼓帮和鼓槌却是紫黑色的，鼓声也远远响于其他的鼓。

事有凑巧，廖其来身边站着一名年轻兵士，叫李黑皂。他与廖其来同村，当初来青龙关当兵就是廖其来向秀奎推荐的。李黑皂小时候学过木匠，练就一套辨别木材的好本领，他只要瞄一眼，随口就能说出其树种。

李黑皂见廖其来瞅着谷家尧的那面大鼓和鼓槌发愣，不禁问：“廖大哥，你看啥呢？”

廖其来道：“这个人的鼓帮、鼓槌咋是紫黑色的呢？”

李黑皂道：“那是印度千年小叶紫檀，坚硬耐磨，水渍不侵虫子不噬，非常珍贵。”

李黑皂只是随口一说，廖其来可不是随意而听，他马上想起了一件往事。

1860年，英法联军入侵北京，咸丰皇帝逃到热河，京城一片混乱，皇宫里更是乱象丛生，太监、宫娥纷纷四散逃命。过了些日子传出消息，皇宫里丢失了一批珍贵的印度产千年小叶紫檀，说是太监监守自盗偷运出京，高价卖到了市面上。后来几经倒手，这批小叶紫檀散落在民间。

慈禧当上皇太后，听说皇家御用小叶紫檀被盗，十分震怒，颁旨严加查办盗贼并派人到民间追缴。虽然追回不少，但仍有一部分无论如何也找不到了。就因为这批小叶紫檀，宫里有的太监吃了官司掉了脑袋。后来，朝廷又颁旨：凡发现民间私藏或使用小叶紫檀者，一律押监入狱;如有人胆敢公开出售小叶紫檀牟取暴利，格杀勿论。廖其来早年听人说过这个事情。眼前，谷家尧竟敢使用小叶紫檀制做大鼓鼓槌，明目张胆地违抗朝廷的禁令，胆子也太大了。

谷家尧胆子不大，第一次到青龙关，地点选在龙须庄，其中一个重要原因就是不愿让守军看到大鼓和鼓槌，怕烧香引出鬼来。哪承想第二次到青龙关，它们真给谷家尧带来了麻烦。

廖其来眼珠一转冒出个鬼主意：到秀奎面前去告谷家尧一状，就说他盗取皇宫御用禁品。这一条罪，足够让谷家尧吃不了兜着走。只要定了罪，即便不灭谷家九族，起码能砍掉谷家尧的脑袋，看你还敲轿鼓给守军助威不！

秀奎本为旗人，又是王公贵族，当然知道小叶紫檀那段公案。听廖其来如此一说，他也不敢怠慢，马上来到谷家尧身边。他定睛一看，不由愣在那里——谷家尧那面大鼓的鼓帮和鼓槌千真万确是小叶紫檀所做，而且，很有可能就是皇宫里丢失的那一批，因为这种木材价格十分昂贵，民间极少有人买得起。

事情非同小可。朝廷明令收缴小叶紫檀，秀奎作为朝廷命官，又是旗人，自然不能抗旨。按大清律例，应该当场把谷家尧拿下。然而，秀奎却也下不了手——谷家尧正在不顾性命地帮助守军抗击夷兵。看他那不顾一切敲鼓的劲头，秀奎非常为难。养兵千日，用兵一时，抗击夷兵，原本是吃皇粮拿军饷之人的分内事，谷家尧是个手无寸铁的老百姓，舍家撇业大老远跑来替我们挡枪弹，于情于理，都不该因为这些木头板子而治人家的罪。况且，谷家尧还是自己请来的。

秀奎下不了手，廖其来却下得了手。不等秀奎许可，他三步并作两步跑到谷家尧面前，摆摆手让他停下。

谷家尧正敲在劲头上，忽然看见有人向他摆手。这人穿着清军的官服，显然是守军将领，于是停下来问道：“大人，您有何吩咐？”

廖其来指指大鼓和鼓槌，道：“吩咐谈不上，只想请教一二。”

“大人有话尽管说，只要俺知道的都告诉您。”

“你这鼓帮和鼓槌是啥木料做的？”

谷家尧心里一紧，想说又不敢说。

廖其来追问了一句。

谷家尧只好说：“小叶紫檀。”

“哪里来的？”

“银子买的。”

“哪里买的？”

廖其来步步紧逼，惹恼了谷家尧。这个守军将领竟在生死攸关之时揪住小叶紫檀不放，这不是在帮洋鬼子的忙吗？于是他不客气地说：“你管我是从哪里买的！”

廖其来冷笑一声，道：“朝廷明令民间不许使用小叶紫檀，违者杀无赦。我是朝廷命官，当然有权力问，也有权力管。”

谷家堯的鼓声不响了，其他鼓手也把鼓槌停了下来，战场上只剩下枪炮声和喊杀声。没有鼓声衬托，这些声音显得异常单调、刺耳和乏味。

廖其来不打洋鬼子，突然阻止谷家尧敲鼓，让李黑皂丈二和尚摸不着头脑，他很想把廖其来拉回来，但廖其来是外委千总，自己是普通军卒，无权制止他的行动，于是只能站在一旁干着急。

张岩彪正在指挥守军与洋鬼子浴血奋战。轿鼓一响，守军精气神大振，渐渐又挡住了敌人的凌厉攻势。不料，刚才还震天作响的轿鼓，不知为什么忽然变成了哑巴！

不好！张岩彪心里瞬间升起一丝不祥的感觉。他知道，拉特捷夫和范士耶利早就视轿鼓为眼中钉肉中刺，非常恨谷家尧，必欲除之而后快。轿鼓突然不响，很可能是谷家尧遇到了危险。于是，他急急忙忙地向轿鼓所在的位置赶来。

眼前情景，让张岩彪火冒三丈，原来，廖其来的枪口正对准谷家尧的太阳穴，逼着他停止敲鼓。

谷家尧无法再敲鼓，但鼓槌并没有放下，紧紧地攥在手里，攥得手心出了水，顺着指缝嘀嗒在鼓面上。

廖其来厉声对谷家尧说：“秀奎大人宅心仁厚，不忍心杀你，你最好识相些。若不离开青龙关，我就代替秀奎大人以私藏皇家小叶紫檀之罪就地将你正法。”

按规矩，有四品都司在场，哪有八品外委千总说话的份儿？只是这个时候，秀奎有点儿投鼠忌器。治谷家尧的罪，他舍不得;放过他吧，朝廷的旨意又不能违抗。正在犹豫，廖其来突然出手，用枪顶住了谷家尧，脸上的麻子放射出邪恶的贼光。

秀奎怕伤了谷家尧，慌忙呵斥廖其来不要莽撞行事。但廖其来不听，继续用枪威胁谷家尧。

秀奎束手无策，急得像热锅上的蚂蚁。

紧急时刻，张岩彪赶到了。一看眼前的情景，张岩彪明白了——暗藏在青龙关的奸细就是廖其来！

张岩彪这个恨呀！廖其来，好你个败类，不仅三番五次向洋鬼子出卖青龙关的情报，还要杀害抗敌英雄谷家尧，我决不能让你活过今天！不过硬拼不行，廖其来的枪在谷家尧头上顶着，万一他狗急跳墙，手指头稍微一勾，那谷家尧就没命了。

张岩彪眉头一皱，计上心来，只见他走到廖其来面前，突然大喝一声：“廖千总，你看背后是谁？”

廖其来回头去看，就在这一刹那，张岩彪飞起一脚，踢掉他手里的枪，顺手从腰里拔出刀，出其不意地架到廖其来脖子上，说：“廖其来，你身为青龙关外委千总，却卖身投靠洋鬼子，残害骨肉同胞，真是禽兽不如！”

廖其来最怕张岩彪。张岩彪和秀奎不一样，秀奎虽是旗人，但对属下，不论是满人还是汉人，态度都很温和。张岩彪则不同，治军甚严，无论谁违犯了律例条令，都得接受惩罚，毫不容情。

廖其来吓得浑身颤抖，道：“守……守备大人，我没有投靠洋鬼子啊！”

“事到如今，你还想抵赖！”张岩彪说着，手里加了劲儿，刀刃紧贴廖其来的皮肉。

廖其来疼得“哎呀呀”乱叫，道：“大人……大人手下留情。我说！我都说！”

张岩彪稍松了一点儿劲，道：“你是什么时候投靠洋鬼子的？”

廖其来有气无力道：“一……一个月前。”

张岩彪稍往前送了送刀刃，廖其来的脖子马上流出了血。

“你为什么要投靠洋鬼子？”

“守备大人，我……我也是被逼无奈。范士耶利设圈套让我钻，我钻进去就再也出不来了。”

张岩彪冷笑一声，道：“被逼无奈？那么多守关将士，他们没有被逼迫，单单逼迫你？”

廖其来深知张岩彪的为人，他嫉恶如仇，断然不会容忍自己出卖青龙关之罪。于是，廖其来“扑通”一声跪在张岩彪面前，苦苦哀求道：“大人，请您给我一条活路吧！我河南老家有八十多岁的双亲需要赡养，我愿意戴罪立功！”

“呸，你还有脸提起父母？据我所知，你父親四十年前抗击英法联军，在战场上英勇顽强，是我大清国军人的楷模和骄傲。我就奇怪了，老英雄怎么生下你这样一个不争气的儿子！”

“守……守备大人，我也是一时糊涂！您既然知道我父亲是抗夷英雄，就请看在他老人家的分上，这次就饶过我吧。”

“饶过你，我怎么向那些死在青龙关的弟兄们交代？留下你，让你的父母为你饮耻蒙羞？”张岩彪激愤摇头。

廖其来又把眼光投向秀奎，向他求情道：“都司大人，查处小叶紫檀乃朝廷旨意，我替朝廷办事，您可不能不管呀。请您看在我服侍您多年的分上，救我一命吧！”

如果廖其来不当奸细，只是为了小叶紫檀，秀奎真想救他一命。然而，当张岩彪揭穿他的真实面目后，秀奎明白廖其来并不是为朝廷办事，而是受命于拉特捷夫和范士耶利，意图斩杀谷家尧，破坏抗夷大计，是个卖国贼。这种坏人，岂能留下？他于是“哼”了一声，对张岩彪说：“张守备，既然他给我当过亲兵，我也念他这份情，你……给这个民族败类来个痛快吧！”

张岩彪点了点头，怒视廖其来道：“背叛国家和民族的人，绝对不会有好下场！看刀！”说罢，他手起刀落。

随着“咔嚓”一声，廖其来的人头滚出去老远，鲜血喷了张岩彪和谷家尧一身。

廖其来突如其来插了这么一杠子，轿鼓停顿了很长时间。没有了鼓声，八国联军就像还阳的僵虫，又展开新的攻势。战事一拉长，守军再次出现劣势。

张岩彪非常着急，对谷家尧说：“谷班主，请你赶快擂鼓。今天不彻底消灭洋鬼子，咱们谁都不能离开青龙关！”

谷家尧死里逃生，是张岩彪救了他一命。现在，张岩彪需要轿鼓，青龙关需要轿鼓，个人身家性命也需要轿鼓。轿鼓，必须赶快敲响。

高高的青龙关上，冷风飕飕，寒气逼人。谷家尧全然不顾这些，他脱掉上衣，只留一件粗布汗衫，紧紧腰带，吐了两口唾沫在手心，两个手掌合在一起搓搓，然后把两只紫檀鼓槌抡得呼呼生风。密密实实的鼓点击打着鼓面，“咚咚！咚咚咚！咚咚咚咚！”鼓声又响彻云霄。

其他人也学着谷家尧的样子，脱掉上衣，扎紧腰带，拿出十倍百倍于平时的劲头，拼命击打着轿鼓和镲、铙、锣。

鼓声中，张岩彪指挥守军又组织起强有力的反击，就像当年卫青、霍去病抗击匈奴人一样，鼓助人威，人凭鼓势，守军和老百姓肩并肩，手携手，筑成一道坚不可摧的铜墙铁壁，将八国联军团团围在青龙关两条狭窄的街道里。

几天前，张岩彪命令青龙关烟花爆竹作坊，把制作烟花爆竹所用火药全部献出来做成土石雷，现在派上了用场。土石雷一个个扔进敌群，“轰隆隆”，伴随着一阵阵巨响，洋鬼子被炸得哭天喊地、血肉横飞。烟雾升腾之处，飘飞着洋鬼子的半截胳膊半条腿，还有片片缕缕沾满血迹的破衣衫。

在一间小屋子里，范士耶利气喘吁吁地对拉特捷夫说：“将军，大势已去，我看咱们还是跑吧，否则会全军覆没！咱俩的小命也会丢在这里的。”

拉特捷夫“哼”了一声，不满道：“怎么？你想跑？你不是真正的军人，真正的军人就该战死沙场，怎么能轻言逃跑呢？”

范士耶利焦急道：“将军，您何必死心眼儿呢？不走的话，这么多帝国士兵死在异国他乡，您于心何忍？”

“我们不能败在这些猪猡手下！就算是死，我们也要战死沙场！”拉特捷夫气急败坏道。

屋外的喊杀声一阵高过一阵，窗户上不断有子弹射进来。土石雷的爆炸声也越来越近，房梁上的尘土“哗哗”地直往下掉。拉特捷夫和范士耶利已经成了“土地爷”了。

“将军，此时不走，怕是再没机会了！”范士耶利苦苦哀求道。

拉特捷夫也看出来了，今天，青龙关的守军和百姓是向他们索命来了。再怎么抵抗，结果也只有一个字——败。

“将军，中国人曾经说过，留得青山在，不愁没柴烧，我们还是保住性命最重要！”范士耶利见拉特捷夫脸色已有转变，赶紧催促道。

“那好吧，撤退！”拉特捷夫终于想通了，还是范士耶利说得对，为什么要把生命丢在这里呢？我不能死在这里，我要活着回去，还要把这些士兵带回去，他们都有父母和妻儿……

简单商议了一下后，拉特捷夫决定向青龙关南边突围，那里是一片乱石坡，荒凉、陡峭，没有道路，守军也没有设防。

“洋鬼子向南跑啦！”有人发现八国联军向南边的乱石坡拥去后，火速向张岩彪报告。

谷家尧听说洋鬼子要跑，也立即带着轿鼓来到青龙关南边。总之是人到哪里，鼓声就响到哪里。

范士耶利催促着队伍往南撤，跑在最后面。鼓声追过来，大队守军也随着追过来。

范士耶利心里恨恨地想，联军之所以失利，就是因为这可恶的鼓声。不行，我不能就这样走了，我得给谷家尧一点儿颜色瞧瞧。于是，他停下来，悄悄躲在一堵矮墙后面，掏出枪，等着谷家尧过来。

远远地，一个高大威猛的汉子挎着轿鼓走在最前面，一边走，一边使劲地敲着。

此人必是谷家尧！我不能让他活过今天！范士耶利歹毒地想着，随即举枪瞄准……

谷家尧一门心思都用在敲鼓上，哪提防有人暗算！忽然，“砰”的一声枪响，谷家尧的左肩像是被扎了一锥子，一股鲜血顺着胳膊流了下来，当即把白色的鼓面染成了红色，把黑色的鼓帮染成了酱紫色。谷家尧身体颤抖了一下，左手一松，鼓槌差点儿掉在地上。他使劲攥住鼓槌继续敲打，鼓声丝毫没有减弱，还是那样粗犷响亮。

范士耶利心里发毛，再次举起了枪。

谷家尧明明知道前面有人在向他射击，却毫不理会。他的视死如归、大义凛然，震慑了范士耶利。当范士耶利第二次抠动扳机时，他的手指微微抖动了一下，便失了准头，子弹没有射准谷家尧，而是射在了鼓面上，那鼓面顿时出现了一个大洞。

鼓帮被洞穿了好几个窟窿，现在鼓面又中枪，鼓皮破了，敲自然不响，但谷家尧仍在不停地敲打，因为其他鼓手还要听他指挥，他绝对不能停手。

范士耶利见谷家尧始终没有停下鼓槌，再次瞄准了谷家尧。忽然，“咣咣”，他的后背被人夯了两铁棍，疼得他“哇呀呀”直叫唤，枪掉在地上。

这两铁棍，是一个小伙子夯的。原来，一群追击洋鬼子的年轻人来到矮墙边，小伙子见这个大虾米样的洋鬼子正向敲鼓的汉子开枪，便顺手抡起手中的铁棍狠狠地向洋鬼子夯去。小伙子力气十足，铁棍又粗又长，而范士耶利毫无防备，三两下就被小伙子夯趴下了。

矮墙后面是乱石坡。范士耶利个子高，体重大，倒下后正好摔在乱石坡的边缘上。那儿的几块石头是活动的，被范士耶利一压，就“哗啦啦”滚落到乱石坡下面，范士耶利也随着石块滚了下去。

乱石坡有五十多米高，下面是一个乱石坑，里面长满了荆棘。范士耶利滚下去后，先被摔了个半死，又被荆棘的刺扎得满头满脸都是血眼，脑袋成了血葫芦，躺在地上爬不起来，痛得直哼哼。

这时，大队守军高声叫喊着，纷纷跃下乱石坡，向溃退的洋鬼子追杀过去。

李黑皂跑在最前头。他恨廖其来，更恨范士耶利，想找机会亲手砍了他才解气。现在，这个机会来了。

李黑皂当过木匠，在军营里经常做些木匠活儿，身上时常带着一把斧头。他首先发现了黄毛卷发的范士耶利，但并不知道他是谁。

旁边有人认了出来，说：“这个人便是八国联军副统领范士耶利！”

李黑皂一愣，俯下身，围着范士耶利转了几圈，前前后后瞅了个真切，然后“嗖”地从腰间抽出斧头，用斧柄敲了敲范士耶利的大脑门。

范士耶利正闭着眼呻吟，忽然觉得有人敲自己的脑门，睁眼一看，发现一个黑脸守军手里拿着一柄明晃晃的利斧正瞅着自己，不禁吓得灵魂出窍，惊慌地说道：“你……你……你要干什么？”

“要你的狗命！你自己说，你想怎么个死法？” 李黑皂说。

“你是谁？”

“我是廖其来的兄弟！你设计害死了廖大哥，我现在就替他向你索命！”

范士耶利一听，吓得魂飞魄散，想了想，忽然从腰间摸出一根金条，递给李黑皂道：“小兄弟，放过我吧。这个给你。”

李黑皂轻蔑地笑着，摇了摇头。

范士耶利以为他嫌少，又摸出一根金条，再次递向李黑皂。

李黑皂伸出巴掌，“啪”的一声，把金条打出老远，吼道：“告诉你，洋鬼子，金钱能买通廖其来，却买不通我李黑皂。中国人并不是个个爱钱如命！现在，我就送你到阎王爷那里去报到！”说完，他手起斧落，将范士耶利的脑门劈开了一个半尺长的大口子，但见白色的脑浆和红色的鲜血混在一起流了下来……

遗憾的是，拉特捷夫侥幸逃脱了。他进入封平县时，带着二百多名洋鬼子，而逃出去时只剩下数十人。

青龙关保卫战，以大清军队的胜利而告结束。

这一战，谷家轿鼓功勋卓著，谷家尧一下子成了远近闻名的英雄。

清政府与英、法、德、日等列强签订了《辛丑条约》，光绪皇帝和慈禧太后回到北京。慈禧奖赏、提拔了一大批在她逃亡时为其鞍前马后效劳尽忠之人，也撤职查办了一些办事不力者，有人甚至丢了脑袋。

谷家尧虽然抗夷有功，但因私藏御用小叶紫檀，被定罪关进了封平县大牢。

青龙关都司秀奎、守备张岩彪，指挥有方，大败俄国人拉特捷夫带领的八国联军，给大清国争了气，慈禧太后甚感欣慰，颁旨给予褒奖，并破例召见了二人。

朝堂之上，秀奎特意把谷家轿鼓助战一事做了禀呈，详细讲述了谷家尧协助青龙关守军英勇抗夷的经过，当面为他请功，恳请皇上和太后开恩，赦免谷家尧私藏御用小叶紫檀之罪。

慈禧听后，耷拉着眼皮问：“竟有这等事？那谷家尧现在何处？”

“他被押在封平县衙大牢。”秀奎说。

慈禧用眼角的余光扫了一下文武百官，问道：“你们倒是说说，这件事情该怎么处理？”

张岩彪上前一步，跪下道：“啟禀皇上、太后，微臣是青龙关战役的直接指挥者。八国联军的洋枪洋炮极其厉害，要不是谷家轿鼓为我守军鼓舞士气，要想战胜敌寇怕是不容易，谷家尧是青龙关保卫战最大的功臣。”他边说边偷偷地抬眼察看光绪和慈禧的脸色，发现没什么变化，遂大着胆子继续道，“现在仗打完了，功臣没有得到奖赏，反而被押入大牢，以后……”说到这里，他故意刹住了话头。

“以后又如何？往下讲。”慈禧抬了抬眼皮道。

“臣以为，若将那谷家尧定罪，以后再有战事，还怎么请人家助战？”张岩彪说道。

这时，荣禄也上前一步，启奏道：“八国联军追赶微臣和崇琦大人于保定以西，青龙关都司秀奎、守备张岩彪临危不惧，率兵抵抗，且身先士卒，冲锋陷阵，实乃我大清国的忠臣。”

光绪和慈禧听了，不约而同地点了点头。

“谷家尧乃一介草民，深明大义、赤胆忠心，危难之中，阵前擂鼓壮我大清军威，也实乃我大清的功臣，应受褒奖。”荣禄稍停了一下，“但因其私藏御用禁品，论罪当斩。微臣以为，念其抗夷有功，那就定他个将功折罪吧。”

慈禧转过脸问光绪：“皇上意下如何？”

光绪道：“荣禄所奏言之有理，就将功折罪把他放出来吧。”

慈禧微微点头，缓缓道：“既然皇上发话了，准奏。秀奎，回去把谷家尧放了吧。人家给咱出过力，你们要好好安慰安慰人家。”

秀奎和张岩彪连忙叩头谢恩：“微臣替谷家尧叩谢皇上和太后不杀之恩。”

“起来吧。”慈禧眯缝着眼睛，漫不经心地说。突然，她脸色一变，声音严厉起来，“你们真有能耐，还好意思在这里为谷家尧求情。哼！”

秀奎和张岩彪不知道慈禧为什么突然变脸，吓得不敢抬头，更不敢问为什么。

还是荣禄胆子大，他仗着和慈禧有亲戚关系，问了一句：“太后此话怎讲？难道不该为谷家尧求情？人家可是我大清国的功臣呀！”

“谷家尧是功臣，你们却是罪人！”

“我们怎么又成了罪人？”

“你们也不想想，堂堂大清国守军，打仗竟靠一段普通乡间鼓乐，军人的士气和胆气都跑到哪里去了？”慈禧越说越来气，“要是没有轿鼓，没有谷家尧，我和皇上是不是就得当俘虏呀？退朝。”说完，她站起身，让李莲英搀扶着愤愤地走了。

谷家尧好歹保住了一条命。

秀奎和张岩彪悬着的心终于落到了肚子里。二人回到封平县后，立即打开大牢，把谷家尧放了出来。

后来，慈禧听说元浦谷家轿鼓不比一般乡间鼓乐，大有来头，心里就有些痒痒，想找个机会听听这轿鼓到底能敲出什么新鲜花样。

过了些日子，慈禧太后要过生日。此次西逃，她受了不少惊吓，吃了不少苦头，好不容易銮驾回京，也算是劫后余生，便想好好过个生日，压压惊，去去晦气。

为了准备慈禧的这个生日，皇宫里提前大半年就开始忙活，吃喝穿戴、古董珍玩，都准备得十分齐全。慈禧爱听戏，喜欢谭鑫培的脆音儿，也早有人如此这般吩咐了下去。

这天，李莲英陪着慈禧在颐和园散心，提起过生日的事，他对慈禧说：“老佛爷的寿辰就要到了，奴才们虽然做了不少安排，但肯定还有不周之处。您还有什么要求，就吩咐下来，奴才们赶紧去布置、操办，别误了大事。”

慈禧眯缝着眼睛，嘬着牙花子想了半天，对李莲英说道：“前些日子，听说元浦谷家轿鼓来头不小，真有这回事？”

李莲英哈了哈腰，说道：“奴才也听说有这么一档子事。老佛爷喜欢，咱这就把他们召来敲上一段。老佛爷听听，觉得好听，好歹赏他们几两银子;不好听，乱棍打出去就是了。您看怎么样？”

慈禧慢悠悠地道：“好吧。宫里头事儿多，我身边也离不开你，这事就让崔玉贵去办吧。吹拉彈唱这类事，他比你懂。”

李莲英一听，连忙说：“老佛爷，那崔玉贵如今在庆王府当差，没在您身边哪！”

慈禧一愣，问道：“崔玉贵是我的人，去庆王府干什么？”

李莲英心想，这老太婆真是老糊涂了，把崔玉贵送回庆王府不就是你的懿旨吗？怎么时间不长就忘了呢？当然，这些埋怨，打死他也不敢当着慈禧的面说出来。所以，他只是试探着问：“要不咱再把崔玉贵从庆王府那儿要回来？”

慈禧点点头道：“去去，快点儿把他要回来。”说着，好像忽然想起是怎么回事了，又对李莲英说，“降旨下去，恢复崔玉贵二总管的职务，授三品衔，赏亮蓝顶戴。回头你去那边，知会皇上一声。”

李莲英弯弯腰道：“嗻。奴才这就去。”说完，抬脚就要走。

慈禧似是又想起了什么，说道：“等等。小李子，你告诉崔玉贵，让他回来后先去封平县一趟，把元浦村的轿鼓带到京城来。”

李莲英一听，有些为难地说：“老佛爷，崔玉贵出宫，怕是不……不太方便？”

这一提醒，慈禧顿时醒悟过来。按清朝定制，太监是不能私自出宫的。当年安德海私出皇宫，被山东巡抚丁宝桢逮住砍了头，给了慈禧一个烧鸡大窝脖，公开场合还不敢说什么，只能打掉门牙往肚子里咽。现在，她见李莲英又提起太监不能出宫之事，心里不由来了气，骂道：“好你个笨蛋玩意儿！谁说让他出宫了？我是让他操办这件事，他难道不会差遣别人去吗？”

一见慈禧发了火，李莲英赶紧伸手打自己的嘴巴，说道：“您瞧我这张破嘴！是是是，还是老佛爷说得对，让他差遣别人去。唉，我以后要是死了，肯定是笨死的！”

慈禧听了，把眼一瞪，道：“放肆！我快过生日了，你老死呀死呀的，想怎么着呀？是想咒我快点儿死吗？”

李莲英听了，吓了一大跳，慌忙跪在地上，磕头如小鸡啄米，嘴里不住地央求道：“老佛爷，您就饶了奴才吧。奴才不会说话，就爱胡说八道，您老人家早就知道，奴才以后再也不敢了！”

慈禧听了，偷笑起来，却故意绷着脸道：“别在这里丢人现眼了，起来吧。唉，这件事也怪我没讲清楚。”

崔玉贵又回来了，常年侍奉慈禧的他，对这个老太婆的脾气了如指掌：给慈禧办事，无所谓对错，全看是否对她的脾气，还要看她心情的好坏。如果对她的脾气，再碰上她心情好，你就是办得再不好，那也是好;反之，就算你办得再正确，那也是错的。

谭鑫培、陈德霖、杨小楼这几位梨园老板，崔玉贵再熟悉不过，他本人就曾给他们配过戏，小翻儿一折就是三四十个，脸不红气不喘。他想，看戏容易，到时候用轿子把三位老板接过来就是了，唯独这谷家轿鼓让他犯难。他想，轿鼓是个啥玩意儿？青龙关都司秀奎和守备张岩彪都说它好，八成是因为轿鼓帮他们打了胜仗，他们才为它说好话，但真好还是假好，宫里谁都没见过，也没听过。崔玉贵还有一层担心：鼓声里有没有朝廷忌讳的东西？特别是有没有招慈禧讨厌的东西？听说谷家轿鼓的鼓帮、鼓槌差点儿闯下弥天大祸，若不是荣禄、秀奎、张岩彪等人拼死力保，谷家尧早被砍了脑袋。现在，又让他带着朝廷禁品进皇宫，还要让太后看和听，这个差事风险可不小！

崔玉贵决定小心行事。

话说谷家尧接到县衙的公文，要他三天后带着轿鼓进京，给慈禧太后的生日助兴，他压根儿就不愿意去，可又不敢抗旨，于是陷入两难之地。

这日，谷家尧边吃饭边和家人商量，说道：“这次进京怕是凶多吉少！和青龙关一样，取了经是唐僧的，闯了祸是孙猴子的，闹不好就会被砍脑袋。”

他老婆扒了一口饭，说：“你不去，人家就不砍你的脑袋啦？抗旨可是死罪。”

谷家尧叹了一口气，道：“去也砍，不去也砍，莫非俺这回死定了？”

他老婆又道：“我觉得啊，去，有可能会死;但要是不去，那是一定会死的。我看不如去。”

他儿子在一旁埋头吃饭，这时抬起头来说道：“爹，我赞成娘的主意，京城还是要去，我看不一定会出事，而且这次我也要去。”

谷家尧的儿子叫谷耀瑞，已经十八岁了，长得和谷家尧一样高大威猛，而且眉眼比谷家尧更加周正。他已经跟着父亲敲了十多年轿鼓，得到了父亲的真传，轿鼓技艺已经相当不错了。

听儿子说他也想去京城，谷家尧连连摆手，说道：“你不能去！连俺都不敢保证能喘着气回来，干吗还要搭上你？你就在家里好好呆着吧。”

“听说这次慈禧太后过生日，张罗戏班子的是大内二总管崔玉贵。我应该可以去。”谷耀瑞说。

“崔玉贵？就是把珍妃娘娘扔井里的那个太监？”谷家尧问。

“对。”

“那你就更不能去了！他连皇上的宠妃都敢往井里扔，咱是草民百姓，他要想杀咱，还不跟拍死个蚊子一样简单？”

谷耀瑞却不这样看，说：“正因为咱是草民百姓，人家才不屑和咱一般见识哩！再说，他胆子就是比天还大，杀人总要有个理由吧。”

谷家尧“哼”了一声，说：“朝廷杀人需要理由吗？咱帮他们打跑了八国联军，算是大功劳吧，怎么他们反把俺关起来，还要杀了俺？再说，他们要想找理由，就像磨道里寻驴蹄儿，还有找不到的？”

谷耀瑞仍然坚持道：“咱去给慈禧太后庆贺生日，她反过来却杀死咱，难道不嫌晦气？”

别看谷耀瑞岁数不大，这几句话却说得有理有据，谷家尧心里便稍稍松了一道缝儿。忽然，他觉得儿子有点儿奇怪，这都是大道理，儿子长这么大从没出过远门，哪能说出这些话来？就问他：“小子，这些话你是听谁说的？”

“王蒌蒿。”

“就是来送县衙公文的那个皂役领班？”

“是的。”

“哼，不当和尚不知道脑瓜皮凉。他手里要有犯禁之物，还会说得那么轻巧？”

“王蒌蒿说，崔玉贵和正定府闫二掌柜是姑表亲。”

“一個皂役领班咋知道这些事情？”

“王蒌蒿虽是皂役领班，但也有些来历。他老家在河间府，离崔玉贵和闫二掌柜家都不远，和崔玉贵带点儿拐弯亲戚，管崔玉贵叫姨表叔。”

说到闫二掌柜，谷家尧猛然想起一件事，急忙说：“快，快带俺去见王蒌蒿！”

“人家已经走了。”

“啥时候走的？”

“有半个时辰了。”

“快去追，俺有重要事情问他！”

那王蒌蒿办完了公事，正往回走，忽见谷家父子匆匆忙忙追来，不禁哑然道：“你们这是……”

“王大人，俺听耀瑞说，您认识正定府仁和药铺的闫二掌柜，是真的吗？”

王蒌蒿点了点头，道：“是啊，我俩老家是邻村，也是亲戚，我叫他表哥，小时候常在一块玩耍。你也认识他？”

谷家尧道：“岂止认识，我们还是要好的朋友呢。”随即若有所思道，“如此说来，那个人就是您了。”

王蒌蒿疑惑道：“我？”

谷家尧点了点头道：“闫二掌柜此前在我面前提起过您。”

王蒌蒿道：“他因何事提到过我呢？”

谷家尧道：“因小叶紫檀。当年，闫二掌柜说有两个人知道他手里有小叶紫檀，一个是药材贩子，另一个没有透露姓名。今天俺才知道，这个人就是您。”

王蒌蒿道：“闫二掌柜还向你说了什么？”

谷家尧道：“他说如果有缘，咱们可能会见面。哈哈，现在看来咱俩真有缘。”

王蒌蒿不置可否，只是淡淡地笑了笑，似是转移话题道：“谷班主，你应该清楚，不去北京对你是不利的。”

谷家尧道：“俺知道这是抗旨，横竖有个死撑着天了，在青龙关已经死过一次，在封平县衙大牢也死过一次，再死一次，又能咋样？”

其实，谷家尧已经有了进京的打算，只不过还想抻抻王蒌蒿，掂量掂量他这个“秤砣”在小叶紫檀这杆“秤”上能压多少斤两。

“还有一点你可能没有想到。”

“死是人生第一难，还有啥能超过死？”

“对你来说，这一点比死还重要，还难受。”

谷家尧一愣，心想，这个世界上难道还有比死更要紧的事情？

“你不去北京，封平知县就让我带着轿鼓去。其实我也会敲鼓。”王蒌蒿道。

“你带着谷家轿鼓进京？”

“是的。你不去，总得有人去吧。给老佛爷祝寿，这可是顶天的大事！当然，我不如你敲得好，而且也不会敲你谷家祖传鼓谱上的东西，只能用我老家的鼓声充作轿鼓。老佛爷是行家，如果她觉得不好听，你猜她会怎么说？”

“咋说？”

“耳听为虚，眼见为实，谷家轿鼓是驴粪球下层霜，里面糙外面光。如此一来，可就臭了你谷家轿鼓两千年的名声！”

这句话真戳到了谷家尧的痛处，他刚才还是一副无所谓的样子，现在却变得脸红脖子粗了。他瞪着眼睛，像要把王蒌蒿吃了似的，不高兴地说：“谷家轿鼓，凭啥让你带着去京城！”

王蒌蒿笑道：“你要是不愿意，那就由你带着轿鼓，我领着你一块儿进京。”

“你还是要去？”谷家尧皱了皱眉头。

“人家是一番好意呢！紫檀鼓槌一旦出了差错，崔玉贵面前咱们能说上话吗？”谷耀瑞在一旁提醒谷家尧说。

“好吧，去就去。我可不能让谷家轿鼓蒙羞！”谷家尧掷地有声地说。

谷家尧带着轿鼓晓行夜宿，向京城进发。

途中，王蒌蒿多次询问谷家尧认识闫二掌柜的经过，谷家尧却一再回避，因他曾向闫二掌柜承诺过，此事不对任何人提起。

王蒌蒿笑着说：“闫二掌柜的心情我理解，怕外人知道他有小叶紫檀，但对我却是例外，这事我比你知道得还要早。”

谷家尧想想也是，连小叶紫檀人家都知道，咱还瞒着这段经历干啥？再说，若是不讲，明显是对王蒌蒿不信任，这回进京，有很多事情还要仰仗人家呢！于是，他就把结缘紫檀的经过一五一十地告诉了王蒌蒿。

当年，大清皇宫小叶紫檀失窃并散落民间的消息也传到了谷家尧耳朵里。他知道，印度产千年小叶紫檀是制作轿鼓和鼓槌的上好材料，敲出来的鼓声纯正、清脆、响亮、悠扬，不输天籁，但不知道从哪里能搞到这些东西。

那日，元浦村举办轿鼓大会，谷家尧正敲得带劲，忽听观众群里有人说：“鼓敲得不错，就是鼓帮鼓槌木质差劲，如果用小叶紫檀，声音就好听多了。”

谷家尧听了，下意识地抬头打量了一眼这个人，见他五十来岁，肩头挎一个大号的褡裢，脚上穿着一双“踢死牛”山鞋，正挤在人群里饶有兴致地看着鼓手们敲鼓，不时地摇头叹息。

谷家尧把鼓槌交给另外的人，走到汉子跟前，说道：“这位大哥，天气挺冷，到家里暖和暖和吧。”

汉子扭头一看，是刚才领头敲鼓的那位，也不推辞，跟着谷家尧走出了人群。

聊天中，谷家尧得知汉子叫徐玉乔，家住河北正定府，是个药材贩子，长年在冀西一带倒腾中药材。

谷家尧对徐玉乔有种相遇恨晚的感觉，他让老婆炒了几个好菜，和徐玉乔喝起酒来。

“徐大哥，俺也知道小叶紫檀好，可从哪里能弄到这东西呢？小叶紫檀存世量太少，后来听说又成了禁物，老百姓哪敢用啊！”谷家尧不无遗憾地说。

“正因为犯禁，所以才难搞到。不过……”徐玉乔探头看了看门外，见没人，就悄悄问谷家尧，“你真想要这东西？”

“真的想要！不瞒您说，谷家有先祖所传鼓谱，汉武帝亲手编制，康熙金口敕封。这份荣耀，恐怕天底下任何大鼓都比不上。”

徐玉乔大吃一惊，道：“老弟，你说的难道是‘天下第一鼓的轿鼓？”

“正是。徐大哥听说过此事？”

徐玉乔双手抱拳，向谷家尧拜了几拜，道：“这件事在整个直隶都少有人不知道。了不得！了不得！小时候我就听长辈们提到过元浦轿鼓，刚才看你敲鼓，真不愧是‘天下第一鼓啊！”

谷家尧叹口气说：“过奖了。老祖宗过去敲啥鼓俺没见过，反正从爷爷那辈起，还没有敲过一面像样的好轿鼓，也没有用过一对像样的好鼓槌。”

徐玉乔端起酒盅一饮而尽，说：“谷老弟别难受，我一定帮你找到那小叶紫檀。”

谷家尧一听，朝徐玉乔纳头便拜，十分感激道：“拜托徐大哥，如果能找到那小叶紫檀，谷家祖祖辈辈也忘不了您的大恩大德！”

徐玉乔一把扶起谷家尧，说：“先别谢。我告诉你一个去处，拿到拿不到还得看你的造化。”于是说出正定府仁和药铺闫二掌柜手里有这个东西的秘密。

谷家尧大喜道：“俺过几天就去找闫二掌柜，请徐大哥帮忙引见一下。”

徐玉乔道：“闫二掌柜是买卖人，买卖人看重钱财。谷老弟，我觉得只要价钱合适，你这一趟绝不会走空。”

谷家尧心想，闫二掌柜是买卖人，看重金钱。你徐玉乔也是买卖人，也看重金钱。好，就冲你指出一条明路，俺也不会亏待你。于是，他打开炕角的木柜，取出十两银子，双手递给徐玉乔。

徐玉乔见状，慌忙用手一挡，说：“谷老弟，你这是干啥？”

谷家尧道：“多谢徐大哥指点。您出门在外不容易，冰天雪地的挺受罪，我是个土里刨食的穷庄稼汉，家底儿薄，拿不出多少东西，这点儿心意您就收下吧。”

徐玉乔也不推辞，接过银子放进褡裢。

数日后，谷家尧在正定府找到了闫二掌柜。

闫二掌柜说话慢条斯理，显得涵养很深。

谷家尧向闫二掌柜见过礼后，大大咧咧地说想买他手里的小叶紫檀。

闫二掌柜闻言一愣，说：“我哪有那东西？”

谷家尧意识到自己犯了个错误，哪能一见面就向人家提出这么敏感的问题？于是，他在药铺对面找了个小客栈住下，天天到药铺里去磨那闫二掌柜，隔三岔五请他下馆子喝酒聊天。时间一长，闫二掌柜发现谷家尧坦率、实诚，不像是朝廷的探子，便问他：“是谁让你来找我的？”

“是徐玉乔。”

“哦，我猜着就是他。那你要小叶紫檀干什么？”

“俺用它做鼓帮鼓槌。”谷家尧说。

“你会敲鼓？”

“是的。”

闫二掌柜盯着谷家尧看了半天，突然说：“你把手伸出来给我看看。”

谷家尧不知他要干什么，把双手伸了过去。

闫二掌柜一边端详，一边摸着谷家尧的手，点了点头，说：“看来你真的会敲鼓，掌茧又硬又厚，没有几十年的工夫是磨不出来的。”

谷家尧道：“闫二掌柜真是行家。”

闫二掌柜想了想，忽然问：“听前辈人说，封平县有个元浦村，村里有户谷姓人家，他们的轿鼓名气很大。据说鼓谱出自汉武帝之手，轿鼓的名字是康熙皇帝敕封的。你也姓谷，和元浦谷家有何渊源？”

谷家尧道：“不瞒您说，俺就是元浦谷家的轿鼓传人。轿鼓鼓谱是谷家的传家宝，到俺这一辈已经是第五十五代了。”

闫二掌柜脸上显出惊讶之色，说：“哎呀呀，我真是有眼不识金镶玉！我的老家河间府也有大鼓，我小时候就敲过，但名气没有谷家轿鼓大。你们的是货真价实的天下第一哪！”

谷家尧情不自禁地“唉”了一声，说：“可惜的是，鼓谱传承到今天快两千年了，一直没有好的大鼓和鼓槌与之匹配，这块心病让我谷家代代轿鼓传人难以释怀，因做鼓帮鼓槌的……”

闫二掌柜大概知道谷家尧接下来要说出小叶紫檀，赶紧将食指放在嘴唇上嘘了一声，说：“这里不是说话的地方，你且随我来。”

他将谷家尧领到自己卧室的里間，用厚棉被把窗户蒙起来，然后燃起一根蜡烛，掀起炕上的苇席，撬开炕板钻进炕洞里，打开一个小木箱，取出六根紫黑的木块。每根木块均为长方形，长二尺，宽八寸，大约有四五寸厚。

看到这些木块，谷家尧心里好一阵紧张和激动。

闫二掌柜从炕洞里出来，拍拍身上的灰土，低声说：“这就是你想得到的玩意儿，一共十五斤多点儿，你上上手试试。”意思是让谷家尧鉴别一下真假和成色好坏。

谷家尧拿起一块小叶紫檀掂了掂，点点头道：“是真东西，斤两也差不多。您开个价吧。”

闫二掌柜无声地笑了笑，说：“我见你是谷家轿鼓的传人，咱们今天就改改规矩，怎么样？”

“咋改？”

“一般是卖主先开价。今天你是买主，由你先开价。我有言在先，这是缺货，要按斤论价。”

闫二掌柜撩起长衫，把右手伸进去，等着和谷家尧讲“手价”。

按斤论价？谷家尧心里一紧：闫二掌柜太精于算计了。

闫二掌柜催促道：“开价吧。”

谷家尧把手伸进闫二掌柜的长衫里，攥住对方一个手指头：每斤一两银子。

闫二掌柜掰开谷家尧的手指头，伸出两个手指头：二两。

谷家尧的手微微颤抖了一下，心想，自己是带着四十两银子来的，这些日子连吃带住花费了不少，如果按闫二掌柜出的这个价格买下小叶紫檀，就得讨饭回家。他好几次想把闫二掌柜的手指掰开一个，不料闫二掌柜却死死攥着不松开。

谷家尧只好依从，攥着闫二掌柜的两个手指头摇了几摇，意思是成交了。他也是铁了心：今晚我就是把裤子卖了，也要把东西带走！

谷家尧付过银子，将小叶紫檀包好挎在身上，向闫二掌柜辞行，准备连夜回去。

“等一等！”闫二掌柜拿出几两碎银子递给谷家尧，“谷老弟呀，买卖是买卖，情分是情分。我不多给你，就送个盘缠钱，也不枉咱们相识一场。”

谷家尧大喜，也不推辞，接过银子就要出门。谁知刚迈出几步，闫二掌柜又一把将他拽了回来。

谷家尧问：“闫掌柜，您还有什么吩咐？”

闫二掌柜面色突然变得异常肃穆，低沉着嗓音说：“我敬慕你谷家轿鼓的名声，希望你把它发扬光大，这才冒着生命危险做这个交易。谷老弟切记，这个世界上只有你、我和徐玉乔知道此事。”

“闫掌柜请放心，这件事情到俺这儿就算锁到柜子里去了，再不会有人知道。”

谷家尧刚说要走，忽听闫二掌柜“啊”了一声，说：“还有个人也知道此事。”

“谁？”

闫二掌柜刚要说，又犹豫了一下，没有说出那人的名字，道：“他将来若是见到这些东西，一定知道是从我这儿弄的。”

“这人可靠吗？”

“可靠。我们是朋友，更是亲戚，在小叶紫檀上他还有恩于我。当年大内捕快四处搜查小叶紫檀，是他事先给我通风报信！”

谷家尧没有想到，后来真和这人打起了交道，这人还给谷家轿鼓帮了大忙。

他，就是王蒌蒿。

慈禧生日庆典的地点选在颐和园乐寿堂。

那天，光绪皇帝、隆裕皇后和文武百官都来祝贺。

贺毕，慈禧带着众人来到颐和殿看戏，下午是谭鑫培的《定军山》，晚上是余庄儿的《十粒金丹》。

《十粒金丹》剧情很长，演完已是深夜，众人准备回去休息。慈禧不知从哪儿来的精神头，传旨要听听元浦的谷家轿鼓。

事出突然，难坏了李莲英和崔玉贵。按照慈禧寿辰的安排，轿鼓第二天上午才敲，不能和唱戏发生冲突。鼓手们是乡下百姓，不懂宫廷礼仪，崔玉贵把他们安排到很远的地方住，来回走一趟得半个时辰。半夜三更的，鼓手们都睡觉了，难道还要把他们喊起来？再说，等把他们接来，时间就更晚了，鼓还怎么敲？敲了还怎么听？一夜不睡觉吗？

然而，懿旨下来了，谁也不敢说个不字。

崔玉贵急忙派人去接谷家轿鼓。

谷家尧已进入梦乡。蒙眬中，他觉得有人在推自己，睁眼一看，是儿子谷耀瑞和皂班衙役王蒌蒿。

谷家尧不知发生了什么事，连忙揉揉眼睛坐起来，说：“咋啦？我睡得正香哩。”

谷耀瑞道：“爹，太后懿旨到了，要我们即刻赶到德和园大戏楼敲鼓去。”

谷家尧嘟囔道：“深更半夜敲鼓，谁听啊？”

“还有谁？太后老佛爷听呗。”王蒌蒿说。

一听是慈禧太后听，谷家尧脑瓜子一激灵，清醒了不少，说：“不是明天上午才敲吗？”

“老佛爷脾气怪着哩，想什么时候听就得什么时候敲，管你安排不安排，她的话就是最好的安排。”

谷家尧站起身来，说：“叫醒兄弟们，拾掇好家伙什儿，进德和园大戏楼。”

德和园戏楼内，崔玉贵一溜小跑来到慈禧身边，说：“老佛爷，轿鼓到了，在哪里敲？”

慈禧漫不经心道：“就在戏台上敲，我要当戏文看。”

一切准备停当，谷家尧从腰里拔出紫檀鼓槌，在空中挥舞了两下，绾了个斗大的花儿，正要落槌，不料慈禧在台下突然低声说了一句：“停下！”

李莲英和崔玉贵不知道怎么回事，也顾不得问慈禧，赶忙向台上摆手。戏台不大，平时唱戏，只有几个人在上面表演，这次上来好几十个，还带着锣鼓镲铙几十件家伙什儿，把戏台挤了个满满当当。

前面的谷家尧听到慈禧喊停，也看到李莲英、崔玉贵在摆手，就停住了手。后面的人只看到谷家尧举鼓槌，没听见慈禧的话，就“咚哐咚哐”地敲打起来。

有人敲，有人没敲，声音很不齐整。慈禧不高兴了，绷着脸，瞪着眼道：“没有规矩。”

崔玉贵一颗心登时悬到了嗓子眼儿，连忙为轿鼓解围，说：“老佛爷别生气！台上人多，后边的人可能没有听见。奴才这就把他们叫来问问。”说著，他转身往前迈了一步，胳膊一摆，“嗖”的一个倒背跟头翻到戏台上，两脚着地时，像一朵雪花落下，没一点儿响声。

这一手，崔玉贵玩得漂亮，慈禧在最前排坐着，看得真真切切，情不自禁道：“嘿，要说武把式，还得数小崔子。”

慈禧一叫好，众人也跟着叫起好来。

崔玉贵拍拍手上的灰尘，来到舞台中间那面轿鼓旁，问大个子鼓手：“你就是谷家尧？”

谷家尧恭敬地回答道：“回禀二总管，草民就是谷家尧。”

“跟我到戏台下面来一趟。”崔玉贵说着，一个“鹞子翻身”，又像一朵雪花飘到慈禧面前。

崔玉贵露这两手功夫，谷家尧起初不理解是啥用意。他心想，今晚是俺敲轿鼓，又不是你演《三岔口》，在俺面前卖弄啥？

当他准备下戏台时，王蒌蒿在旁边说了句：“谷班主，下戏台手脚也利索一点儿。”

谷家尧明白了王蒌蒿的意思：你听见太后给崔玉贵叫好了吗？你想讓她叫好，也得拿出看家本领来。

谷家尧岂是等闲之辈？只见他把鼓槌往空中一扔，纵身跳下戏台，跪在慈禧面前，叩头道：“草民不懂皇宫的规矩，请太后老佛爷治罪。”说着，他两只胳膊往后一背，做了个被绑缚的姿势。这时，两只鼓槌恰好落到他手里。

“好功夫！”

“不愧是轿鼓传人！”

戏楼内顿时热闹起来，众人都为谷家尧叫好。

戏院里的王公贝勒、文武百官中间，有不少人是行家里手，看出谷家尧这一手比崔玉贵的功夫难度大多了。崔玉贵是舞台戏功，花拳绣腿，中看不中用，而谷家尧却是实打实的气功，鼓槌扔出去，靠手劲控制升起、跌落的速度。谷家尧从扔鼓槌到接鼓槌，中间有半分钟时间，就是说，鼓槌在空中须运行半分钟才能落到谷家尧手里，这个分寸拿捏得稍有差错，就接不住鼓槌而丢人现眼。

事情就发生在慈禧的眼皮底下，她同样看得清清楚楚，也不由叫了一声好，随后说：“你有什么罪？起来吧。”

谷家尧又赶紧磕头，说：“草民谢过老佛爷。”说完，站起来立在慈禧身边。

谷家尧这手绝活让慈禧开了眼，她心情好多了，说：“听说轿鼓还有鼓谱？”

“回老佛爷，是有鼓谱。”

“鼓谱上都写些什么？”

“回老佛爷，草民先祖谷越春还乡后，把汉武帝所赐鼓谱缝在一个羊皮包里，针脚处用蜡密封。历代祖先只是珍藏、传承，谁也没有打开看过。草民不知道鼓谱上写些啥。”

“那你们按什么敲鼓？比如唱戏，词儿在那里摆着。你们不看鼓谱，怎么知道所敲的就是鼓谱上的东西？”

“轿鼓共分七段，是先祖流传下来的，都出自鼓谱。”

“哪七段？有名号吗？”

谷家尧有点儿不情愿说，故意打了个嗑吧。

崔玉贵在一旁催促道：“快回老佛爷话，到底有没有名号？”

谷家尧只好说：“有。七段依次是粽子头、风搅雪、线儿鼓、双座子、八镲、八铙、大力胜、上架。”

慈禧把这七个名字念叨了一遍，笑了笑，说：“这些名号蛮有意思的。‘风搅雪这段肯定热闹，今天夜深了，不用多敲，就把这段敲敲吧。”

“回老佛爷话，草民这就去敲。”

谷家尧转过身子，两只手将鼓槌杵着戏台外沿，身子一纵，“嗖”的一下又跃回台上最中间那面轿鼓旁。其动作麻利、潇洒，引得台下再次响起了叫好声。

谷家尧在鼓旁站定，向左右鼓手打了个招呼，道：“漫天白雪，飘！”说完，鼓槌在鼓面上一点，“咚咚”，点出两个脆生生的声音来。

随着两声“咚咚”，锣鼓镲铙一起开敲，“咚咚”“哐哐”“嚓嚓”“吋吋”声响成一片。

夜已深，台下好多人熬不住，有的打哈欠，有的丢盹儿，但慈禧不走谁也不敢走。戏台上“咚咚哐哐”一敲，把他们的瞌睡虫都吓跑了，一个个又精神起来。

谷家尧的鼓槌一阵快过一阵，鼓声一阵紧过一阵，镲铙声也一阵响过一阵。台下的人真感觉天空像突然刮来一阵阵寒风，搅动着漫天的雪花在飞舞、飘动。

慈禧听着听着，似乎觉得鼓声里有种威猛刚烈的杀伐之气，说：“敲的是‘风搅雪，但听了让人身上发热，就想提着刀枪上战场厮杀。”

“老佛爷，这‘风搅雪就是一种催征战鼓，当年卫青、霍去病和匈奴人打仗，就是敲着‘风搅雪给汉军助威的，所以老打胜仗。”崔玉贵说。

“助威风、鼓士气，还就得用这种鼓声。”慈禧对“风搅雪”有了兴趣，“小崔子，你知道当年刘彻为什么起这个名字吗？”

“这个……这个，我还真说不好，谷家尧或许知道。”

“好，你把他叫下来问问。”

崔玉贵向谷家尧招招手，谷家尧连忙又从戏台上跳下来。

“刘彻给这段鼓声起名‘风搅雪，是何用意？” 慈禧问。

“回老佛爷，”谷家尧说，“听先祖讲，这套鼓谱是汉武帝专为卫青、霍去病抗击匈奴编制的。匈奴地处大漠，每到冬季狂风大作，冰天雪地滴水成冰，于是编制了这段鼓谱。”

慈禧笑着说：“即便是传说也很好，用意好，鼓声好，我喜欢。”

“青龙关保卫战，谷家尧就是敲的‘风搅雪，给守关军卒提振了士气，打败了洋鬼子，给咱大清国争了光。”崔玉贵说。

“这么说，‘风搅雪也是大清国的功臣了？”

“奴才以为也是。”

“既然是功臣，那就赏吧。”

崔玉贵一愣，忙问：“老佛爷，是赏‘风搅雪，还是赏敲‘风搅雪的人？”

《十粒金丹》演完时间就不早了，又折腾了大半天轿鼓，慈禧也有些累了，想回去休息，便随口说了句：“都赏，都赏。谷家尧重赏。”

“老佛爷，您说赏啥，我去取。”崔玉贵说。

“别跑路了。”慈禧打了个哈欠，从手腕上捋下一副暗红色的手串，让崔玉贵给谷家尧。

这是西域进贡的血珀手串，崔玉贵惊愕地张着嘴，好一阵合不拢。这手串可是价值连城呀！老佛爷的宝贝数不清，但她最珍爱的只有两件，一件是十六岁入宫时咸丰皇帝送给她的东珠耳环，另一件就是这副血珀手串。他心想，我侍奉老佛爷多少年，她也不舍得赏我，谷家尧敲打了几下轿鼓，就得到了这么大的封赏，这从哪儿说理去？他心里不平但也无奈，还得装出高兴的样子，朝戏台上高喊一声：“谷家尧领赏。”

第二天吃过早饭，谷家尧接到旨意，下午到德和园敲连本轿鼓。

昨晚“风搅雪”开了个好头，慈禧太后封了赏，鼓手们高度紧张的神经松弛了下来。回到住处后，大家安安生生地睡了个好觉，又经过一上午的休息，中午吃了御膳房的宫廷菜，个个精神头养得很足。下午上戏台，大家敲打得十分卖力。

慈禧不住地点头微笑，打心眼里喜欢上了轿鼓，就对谷家尧说：“轿鼓确实好听，但我不清楚这七段怎样分开，乍一听，就好像是一个段子。这样吧，让别人上面敲，你在这里给我讲讲。”

谷家尧有点儿发怵，他敲了几十年轿鼓，从来没给人讲过。轿鼓虽然有鼓谱，但谁都没看过，传承方式是老辈在前面敲，晚輩在后面听，记住后再拿起家伙什儿练习，没人给谷家尧讲过，他也不会给别人讲。

见谷家尧不说话，崔玉贵直催道：“讲吧，老佛爷等着听呢！”

谷家尧知道慈禧精通戏文，戏文和鼓乐是相通的，懂戏文也应该懂鼓乐。他怕说错话惹慈禧不高兴，就实话实说：“回老佛爷，草民只会敲，不会讲。”

慈禧笑了笑，说：“七段名号的由来，你应该知道吧？为什么起这样的名号呀？”

“这个草民倒是懂一点儿。”

“懂多少就说多少，我问到哪你就说到哪。”

“就依老佛爷。”

慈禧用手一指戏台道：“他们现在敲的是哪一段？”

“第一段，粽子头。”

“粽子头？”慈禧说，“名字好怪！为什么叫粽子头而不叫馒头或窝窝头？”

“粽子头是尖的，而轿鼓开头时，击鼓速度较慢也单调，轿鼓上称为‘尖头。还有一个解释。”说到这里，谷家尧突然住了嘴。

慈禧正听到兴头上，见谷家尧不说了，转过头道：“往下讲啊。”

谷家尧望了望崔玉贵和李莲英，还是不说话。

崔玉贵和李莲英也不明白谷家尧为啥突然卡了壳。

崔玉贵问：“你为什么总是说一句留半句？”

谷家尧不是不愿意说，而是不敢往下说，不敢提“粽子”这两个字。

晋东冀西一带多种植黍子，黍子脱皮后叫黄米也叫黏米，当地的风俗习惯，黄米除了磨面做油炸糕外，还用来包粽子，也不管是不是端午节。来京城前，谷家尧就听说慈禧逃往西安路过忻州时，出过一回洋相。那次，慈禧饿得够戗，当地老百姓给她送了不少粽子充饥。黄米黏性大，难以消化，吃七成饱即可。谁知慈禧饿极了，一下吃进去很多，结果造成消化不良，上吐下泻闹起了肚子。

大黄米另一个特点是性热，吃了容易发生泌尿系统感染，封平县方言称为“零碎”，即不停地撒尿，尿量又不多，呈深黄色。撒尿时，尿道有明显烧灼感和疼痛感，严重时全身还伴有发烧症状。慈禧不仅闹肚子，还患上了“零碎”，一晚上要往茅厕跑数十次。结果在上厕所的时候，跟一个乡下老光棍闹了一出窘事。所以，谷家尧不敢提粽子，怕犯了慈禧的忌讳。

“谷家尧，你没听见我的话吗？”慈禧又催道。

“回老佛爷，草民听见了，听见了。”

“听见了就快讲！”

不讲不行了，谷家尧只好接着刚才的话头往下说：“元浦一带，老百姓们都爱吃粽子，来了贵重客人，要包粽子招待，所以轿鼓开篇段子就起个‘粽子头的名号。”说完，他偷偷地观看慈禧，发现她脸色没有变化，只是有段时间没说话，好像在回忆什么，他的一颗忐忑的心才算平静下来。

鼓声进入“上架”段落。

“轿鼓上了‘架就快……”谷家尧刚想说“完了”，忽然想起王蒌蒿告诉过他，在慈禧面前千万别说“完了”、“坏了”、“不行了”等等，便连忙改口，“就快结尾了。这个段落好有一比。”

“比作什么？”慈禧问。

“前六段，好比一辆小驴车在爬坡，敲到‘上架，等于爬过最陡峭的那段路，来到一块平坦的地面上，鼓声就平和多了。”

“轿鼓有这么多道道儿，不愧是汉武帝所制、圣祖皇帝所封呀！”慈禧对谷家尧说，“听说你是谷家第五十五代传人，这半天你光说话了，还没见你露真本事呢。”

“那就让他露一手？”崔玉贵说。

昨晚，谷家尧只敲了一段“风搅雪”，真没有显露出看家的本领来，现在见慈禧要自己单干，正合他的心思。谷家轿鼓在先祖手里扬过名、立过万，那是何等荣耀，今天我要拿出十二分力气，让皇上、太后为谷家轿鼓竖起大拇指来。想罢，他一个纵步跳上戏台，留下一个敲镲的和一个敲铙的，其他人都下台去。

谷家尧拿起两把鼓槌，捋了捋红绸穗儿，在鼓面上轻轻点了两下，试了试声音。他听到两声“咚咚”，皱了皱眉头。唉，这个声音可差远了，要是那面小叶紫檀鼓还在，我就能敲出一朵鲜艳的大红花让你们看看。可惜，那面鼓在青龙关为大清国捐躯了。

谷家尧叹了口气，对身边两个人悄悄说了句：“粽子尖尖头，带我上高楼。”随后，舞动鼓槌猛击鼓面，顷刻间响起“咚、嚓、吋，咚、嚓、吋;咚咚、嚓嚓、吋吋;咚咚咚、嚓嚓嚓、吋吋吋”的声音来。

行家一出手，就知有没有。谷家尧敲出的鼓声，与刚才那些鼓手的合奏显然不同，它清脆、响亮，浑然一体、连而不乱。

谷家尧耍了几十年鼓槌，深谙其中要领，敲到紧要处，五步开外的人根本看不清鼓槌，只看见鼓面上有一团黑影在舞动，搅得人眼花缭乱。但在半里地之外，又能清晰地听到鼓声中那鲜明的节奏和强烈的层次感。

轿鼓第四段称为“双座子”。因为这一段节奏特别快，所以，鼓槌不宜抬得过高，几乎是在鼓面上摩擦。敲到这段时，谷家尧突然双脚一跳，离开原来位置五尺以外，把鼓槌隔空往鼓面一送，手里捏着两条红绸穗儿的尾部。这时候，两条软软的红绸突然变得硬邦邦，就像两根枣木棍子。准确地说，就像谷家尧两条胳膊突然加长了好几尺。

谷家尧站在五尺远的地方，双手来回拉动着两条红绸子，鼓槌在鼓面上不停地摩擦、击打，竟然发出极为别致的声音。这种鼓声和在鼓旁直接击打出来的声音不一样：说它柔，柔里带刚;说它刚，刚里又掺柔，清脆悦耳、美妙无比。

台下的人看呆了，世界上居然还有这样的敲鼓姿势，居然还有这种动听的鼓声。

慈禧感叹地说：“谷家轿鼓真是名不虚传！”

李莲英不懂鼓，但也觉得确实好看好听，也道：“这玩意儿着实不赖。”

崔玉贵懂鼓乐，亦被眼前的情景惊呆了，说：“这一招厉害。听说鼓乐里有‘气功捋稠的功夫，没有亲眼见过，今天算是开眼了。”

鼓声已敲到“八镲”、“八铙”两段上。七段轿鼓，别的段落都以鼓声为主，唯独这两段，鼓声退居二线，敲得比较轻，镲和铙的声音比较突出。这时，谷家尧又变出新花样，他示意敲镲敲铙的两位退到一边，把手中家伙什儿放在台上。谷家尧左手拿起一面铙，右手捉着一面镲，脱掉两只鞋，把另一面镲和铙放在两只鞋筒上，左右开弓连续敲打起来。敲打过程中，他还忙里偷闲，腾出一只手，大拇指和食指、中指和无名指各夹着一只鼓槌，敲出“咚咚”的鼓声。

他一人干三个人的活儿，纹丝不乱，不落空，不缺项，声音一样悦耳动听。

这手功夫再一次镇住了台下的人，黑压压的戏园子顿时变得鸦雀无声。

慈禧看得眼睛发直，嘴巴半天合不拢，不时发出“啊、啊”的声音。

光绪也一反不言不语的习惯，嘴里不断地发出啧啧声。

最吃惊的是崔玉贵，他知道这种“一赶三”和“一手两槌”敲法是鼓乐的最高境界，和“气功捋稠”一样，崔玉贵也只是听说，但没见有谁能敲出来过。所以，他总以为这不过是坊间传说或是鼓手的梦想而已，世界上哪有这样的高手？一个人敲三样家伙什儿，一手抓着两个鼓槌，等于一人长了三只手，一只手长了十根手指头，那还不乱了套？要是真有这本事，那还叫人吗？简直就是神！然而今天，崔玉贵真看到活神仙了，谷家尧真把“一赶三”和“一手两槌”敲出来了，而且敲得是那样娴熟，那样潇洒，简直妙不可言！

气功捋稠、一赶三、一手两槌，鼓乐中三大绝技都在谷家尧手里现出真容，人们始信，怪不得康熙皇帝御封“天下第一鼓”，敢情人家真有三把刀两把剪，当然敢上街吆喝劁猪骟蛋。

慈禧乐了，脸上堆满了笑容——这个生日过得忒好！

谷家尧敲毕鼓，向戏台下面的慈禧太后和光绪皇帝拱了拱手。

光绪整个下午没有说话，脸上也没有任何表情，直到谷家尧露出这些绝活儿，才有了一丝笑模样。待谷家尧给他拱手致礼时，他突然喊了一声：“你下来。”

谷家尧没想到光绪会喊他，一时没有反应过来，在戏台上怔住了。

“没听见皇上叫你吗？”李莲英这也是第一次向谷家尧发号施令。

谷家尧这才醒悟过来，连忙跳下戏台，来到光绪面前，“扑通”一声跪倒，说：“皇上召见草民有何旨意？”

光绪问谷家尧：“轿鼓中，鼓是主角，镲和铙都是配角？”

“回皇上话，是这样。”

“锣起些什么作用？”

“锣的作用是……”

没等谷家尧说下去，光绪截住了他的话头，说：“朕看它也在敲，但总听不到它的声音。锣么，在轿鼓中似乎有它不多，没它不少。”

光绪说这番话是有所指的，周围的人都能听出其中的含义。谷家尧没听出来，说：“回皇上话，锣在轿鼓中作用确实不大，它一般是在各个段落衔接处，起一点提示作用，如果是经验丰富的鼓手，也用不着锣来提示。所以，除了给老佛爷生日祝寿这种大场面，在俺老家元浦，一般不用它。”

“那它不就成样子货了吗？还要它何用？”

“据说先祖谷越春留下的鼓谱中没有锣。有一年，轿鼓到外村给一户娶媳妇的人家敲喜，因为锣和‘乐同音，为了喜庆，就临时加了锣。”

“什么是敲喜？”

“就是敲鼓助兴。这次老佛爷过生日，俺们也是来给她老人家敲喜来的。”

听了谷家尧的解释，光绪脸上又没有了笑模样，变得阴沉起来，嘴一抿，再也不往下问了。

看见光绪不高兴，谷家尧有点儿害怕，不知道哪句话得罪了皇上。他转头看看慈禧，好像她也不如刚才高兴了。

慈禧是听了光绪那几句指桑骂槐的话不高兴的，但谷家尧理解错了，以为嫌他先拜见皇上而没有拜见她，于是连忙又跪倒在慈禧面前，一个劲儿地磕头，场面有点儿尴尬。

还是崔玉贵脑瓜子转得快，他用手指了指谷家尧，对慈禧说：“老佛爷，谷家尧刚才不是说了吗，他是给您老人家敲喜来的。敲了半天喜，恐怕也累了，就別让他跪着了。”

慈禧正想找个台阶下，就借坡下驴，点了点头，道：“起来起来，歇息去吧。”

轿鼓敲完了。谷家尧把全部人马集合起来，在戏台上齐刷刷跪倒，向慈禧太后和光绪皇帝请安。

慈禧很高兴，说：“我活了这么大岁数，今年这个生日过得最痛快，最乐呵，也最有意思。看赏！”

王蒌蒿在戏台上听见慈禧这句“看赏”，连忙给崔玉贵使了个眼色。

崔玉贵会意，“扑通”一声给慈禧跪下，说：“老佛爷且慢行赏。”

“怎么回事？”慈禧一愣。

“老佛爷哪，要让我说，这谷家尧不仅不能封赏，还得治他的罪！”

“人家何罪之有？你听听这轿鼓敲得多好！”

“谷家轿鼓有违抗朝廷旨意之罪。”

“朝廷宣他们进京，人家也来了，怎么算违抗旨意？”

“您老人家看到谷家尧那对鼓槌了吗？那是印度产的千年小叶紫檀做的。”

“小叶紫檀？”慈禧听了，稍稍皱了皱眉头，眼光往谷家尧手中的鼓槌瞄去，忽然想起秀奎和张岩彪为谷家尧求情的事，思忖了一下，说：“把鼓槌拿来我看看。”

谷家尧脸色煞白，有些不情愿地将鼓槌交给了崔玉贵，崔玉贵把它双手递给了慈禧。

慈禧拿着鼓槌，反复端详了一阵，又掂了掂，说：“这东西怪沉的。”

“这种木头长得很慢，故称千年小叶紫檀，沉得很。”崔玉贵说。

慈禧对坐在一旁的光绪说：“皇上，我看这东西也没什么嘛，你听这鼓声多好听。我听说，小叶紫檀是做鼓帮鼓槌的好材料。”

光绪面无表情地说：“亲爸爸觉得好，那就一定好。儿臣赞同。”

“既然皇上也觉得这鼓槌没什么问题，以后就不要追查这件事了。民间小叶紫檀也不要上缴了，留下自己用吧。”

慈禧刚说完，崔玉贵赶紧向戏台上打了个手势。谷家尧在前台跪着，听见慈禧的话，赶紧领着一干人再次磕头谢恩。

王蒌蒿长长地出了口气，小叶紫檀的事终于告一段落，自己这趟京城总算没有白跑，既对得起谷家尧，又对得起正定府的闫二哥，同时，对崔玉贵也是个比较好的交代。

此时此刻，最觉宽心和兴奋的莫过于谷家尧了。自打弄到小叶紫檀，他欣喜的同时也一直提心吊胆，如履薄冰地过日子。来京城前他就和媳妇商量好了，如果回不去，她就赶快找个合适的人家改嫁。慈禧太后废除了民间不许使用小叶紫檀的禁令，谷家子孙后代就可以理直气壮地用紫檀鼓槌敲鼓了。

慈禧还攥着那对紫檀鼓槌，反复地端详摩挲，好像挺喜欢它。

崔玉贵心里一动，讨好地对慈禧说：“这谷家轿鼓，汉武帝编了鼓谱，康熙皇帝封了‘天下第一鼓的名号，老佛爷是不是也封它个名号呢？”

慈禧嘴一撇，说：“去去去，就你鬼心眼子多。我何德何能，敢和汉武帝和圣祖相比？”嘴里这样说，心里却觉得崔玉贵这句话很受用，遂说道，“轿鼓也就这么几样家伙什儿，还封什么？”

“就把这对鼓槌封了吧。”

“鼓槌？”慈禧一笑，“好吧，就封它‘天下第一槌吧。”

崔玉贵听了，刚想让谷家尧谢恩，忽然想起一个至关重要的问题：慈禧虽然贵为皇太后，在大清国一言九鼎，但她毕竟不是皇上，算不上金口玉言。所以，只是给慈禧跪下道谢，却不向戏台上打招呼。没有他的手势，戏台上的人不敢轻举妄动，这一点，是王蒌蒿事先和崔玉贵商量好的，凡涉及小叶紫檀的事，一定要看崔玉贵的脸色和手势，不该说的话不说，不该做的事不做。

崔玉贵长跪不起，慈禧忽然醒悟過来。皇家御封，这是祖宗礼制和律法，颁布封号这些虚套子活儿，还是皇上说了算，皇上是真龙天子嘛。

慈禧把鼓槌让崔玉贵交给光绪，问他能不能封“天下第一槌”。

光绪讨厌崔玉贵，不愿意让他到跟前来，老远地摆了摆手，说：“不用看了，亲爸爸说它是‘天下第一槌，它就是‘天下第一槌。”

慈禧也不再推辞，说：“既然皇上开金口封它是‘天下第一槌，那是他谷家轿鼓的莫大荣幸，让他们谢恩吧。”

崔玉贵这才向谷家尧打招呼，谷家尧再次领着众人向慈禧太后、光绪皇上顶礼膜拜，叩头谢恩。

从此，谷家轿鼓又多了个皇家封号：天下第一槌！