愈老愈“疯狂”

高山

他是中国佛教史上的一位名僧，一位卓越的佛教革新人物，杰出的旅行家和翻译家。

他在史上留下了多项“第一”和“之最”：第一位到达印度的中国僧人；第一位连续走完陆上丝绸之路和海上丝绸之路的中国人；第一位也是唯一一位年过花甲还到外国取经的高僧；第一位对取经经过之地都留下记载的高僧；还是西行取经走得最远、到的地方最多的高僧。

法显（334—420）是中国历史上西行求法的第一人。东晋隆安三年（399年），已是65岁高龄的法显自长安出发，西渡流沙，越葱岭至天竺，游三十余国，历尽艰险，收集了大批梵文佛典，前后历时13年。先是由陆上丝绸之路抵达印度，后由海上丝绸之路乘船回国，在山东青岛崂山登陆，于义熙九年（413年）抵首都建康（今南京）。

法显本姓龚，他有三个哥哥，都在童年夭亡，他的父母担心他也夭折，在其3岁时便把他度为沙弥（即送他到佛寺当了小和尚）。到了东晋隆安三年，法显已在佛教界度过了62个春秋，60多年的阅历，使他深切地感到，佛经的翻译赶不上佛教大发展的需要，特别是由于戒律经典缺乏，使广大佛教徒无法可循，以致上层僧侣穷奢极欲，无恶不作。为了维护佛教“真理”，矫正时弊，年近古稀的法显毅然决定西赴天竺，寻求戒律。

这年春天，法显同慧景、道整、慧应、慧嵬四人一起，从长安起身，向西进发，开始了漫长而艰苦卓绝的旅行。次年，他们到了张掖，遇到了智严、慧简、僧绍、宝云、僧景等五人，组成了十人的“巡礼团”，后来又增加了一个慧达，总共十一人。晋元兴三年（ 404年），他们来到了佛教的发祥地——拘萨罗国舍卫城的祇园精舍。传说释迦牟尼生前在这里居住和说法时间最长，这里的僧人对法显不远万里来此求法深表钦佩。《佛国记》载：“彼众僧叹曰：奇哉，边地之人乃能求法至此。自相谓言：我等诸师，和上相承，未见汉道人来到此地也。”这一年，法显还参访了释迦牟尼的诞生地——迦维罗卫城。

晋义熙元年（ 405年），法显走到了佛教极其兴盛的达摩竭提国巴连弗邑。他在这里学习梵书梵语，抄写经律，收集了《摩诃僧祇律》《萨婆多部钞律》《杂阿毗昙心》《方等般泥洹经》《綖经》《摩诃僧祇阿毗昙》等六部佛教经典，一共住了3年。道整在巴连弗邑十分仰慕人家有沙门法则和众僧威仪，追叹故乡僧律残缺，发誓留住这里不回国了。而法显一心想着将戒律传回祖国，便一个人继续旅行。他周游了南天竺和东天竺，又在恒河三角洲的多摩梨帝国（印度泰姆鲁克）写经画（佛）像，住了两年。

东晋义熙五年（ 409年）年底，法显离开多摩梨，搭乘商船，纵渡孟加拉湾，到达了狮子国（今斯里兰卡）。他在狮子国住在王城的无畏山精舍，求得了《弥沙塞律》《长阿含》《杂阿含》以及《杂藏》等四部经典。至此，法显身入异城已经12年了。他经常思念遥远的祖国，又想着一开始的“巡礼团”，或留或亡，今日孤身一人，形影相吊，心里无限悲伤。有一次，他在无畏山精舍看到商人以一把中国的白绢团扇供佛，触物伤情，不觉潸然泪下。

东晋义熙七年（ 411年）8月，法显完成了取经求法的任务，坐上商人的大船，沿海上丝绸之路东归。行船途中，几次遇到暴风，险些船沉大海。经过将近一年的海上旅行，最后在青州（今山东青岛）登陆。青州长广郡太守李嶷听到法显从海外取经归来的消息，立即亲自赶到海边迎接。时为东晋义熙八年（ 412年）7月14日，法显已是78岁高龄了。

法显在山东半岛登陆后，旋即经彭城、京口，到了建康。他在建康道场寺住了5年后，又来到荆州（湖北江陵）辛寺，元熙二年（ 420年），圆寂于此，卒年86岁。

法显在临终前的7年多时间里，一直紧张艰苦地进行着翻译经典的工作，共译出了经典6部63卷，计万余言。他翻译的《摩诃僧祗律》也叫大众律，为五大佛教戒律之一，对后来的中国佛教界产生了深远的影响。在抓紧翻译经纶的同时，法显还将自己十三载西行取经的见闻，融合佛学智慧，写成了一部不朽的世界名著——《佛国记》。

《佛国记》别名《法显行传》《法显传》《历游天竺纪传》《佛游天竺记》等，全文9500余字，是一部传记文学的杰作，也是一部重要的历史文献，对行经诸国的山川形势、佛教名胜和宗教活动等都有真实记载，是研究当时西域和印度历史的极为重要的史料。法显去印度时，正是印度史上的黄金时代——笈多王朝（320—480）有名的超日王在位的时代，关于笈多王朝古史缺乏系统的文献记载，超日王时的历史，只有依靠《佛国记》来补充。中国西域地区的鄯善、于阗、龟兹等古国湮灭已久，传记无存，《佛国记》中所记载的这些地区的情形，可以弥补史书的不足。《佛国记》还详尽记述了印度的佛教古迹和僧侣生活，因而后来被佛教徒们作为佛学典籍著录引用。此外《，佛国记》也是中国南海交通史上的巨著。中国与印度、波斯等国的海上贸易，早在东汉时期已经开始，而史书上却没有关于海风和航船的具体记述。《佛国记》对信风和航船的详细描述和系统记载，成为中国最早的记录。

中国去往西域和印度取经者众多，但只有法显一人以年过花甲的高龄，完成了穿行亚洲大陆又经南洋海路归国的远途陆海旅行的惊人壮举。其他的取经者都是二三十岁身强体壮的年轻人，如唐初玄奘大师去印度取经时，年不过25岁，回国时也才41岁。

法显留下的杰作《佛国记》，不仅在佛教界受到稱誉，而且也得到中外学者的高度评价。唐代名僧义净说：“自古神州之地，轻生殉法之宾，（法）显法师则他辟荒途，（玄）奘法师乃中开正路。”近代学者梁启超说：“法显横雪山而入天竺，赍佛典多种以归，著《佛国记》，我国人之至印度者，此为第一。”斯里兰卡史学家尼古拉斯·沙勒说：“人们知道访问过印度尼西亚的中国人的第一个名字是法显。”他还把《佛国记》中关于耶婆提的描述称为“中国关于印度尼西亚第一次比较详细的记载”。日本学者足立喜六把《佛国记》誉为西域探险家及印度佛迹调查者的指南。印度学者恩·克·辛哈等人也称赞说：“中国的旅行家，如法显和玄奘，给我们留下有关印度的宝贵记载。”众所周知，印度古代缺少真正的史籍，研究印度古代历史，必须依赖于外国的一些著作，其中尤以中国古代典籍最为重要；而在这些典籍中，古代僧人的游记更为突出。僧人游记数量极多，而繁简不同，时代先后不同，《法显传》可谓最古老、最全面者之一。研究印度古代史的学者（包括印度学者在内），都视之为瑰宝。有一位著名的印度史学家曾写信说：“如果没有法显、玄奘和马欢的著作，重建印度历史是不可能的。”

1600年来，法显始终没有被人们所遗忘。法显所创作的《佛国记》，更是代代相传，被翻译为英、法、日、印度文等多国版本，成为世界宗教史、东方文化史上的千秋瑰宝，为中外文化交流留下了珍贵的文化遗产。