谁在池边惦记谁

秦钟

县城的郑员外要为自己的四儿子招亲，谁能捉来云梦山上的金锦鱼为四郎治病，便是郑家的四少奶奶。

红榜挂在城门口三个月，应承的姑娘却是少之又少。

唯独县城的卖鱼女乔圆爱极了四公子这种弱柳扶风的白嫩书生，生怕有人抢似的，匆匆揭了红榜，一溜烟儿跑得无影无踪。

云梦山上，云梦池边，乔圆虎视眈眈地盯着水中悠然自若的金锦鱼，隔了甚久，方才仰着头恍然道：“总觉得少了些什么，原來我忘了带捕鱼的鱼篓。”

“姑娘若不嫌弃，便用这个瓷瓶吧。”

循声望去，乔圆见身后有个书生模样的男子递来一只瓷瓶，便欣然地接过，舀了池中的水一饮而尽。饮罢，便将瓷瓶还给书生，道：“你怎知我口渴难耐？公子可要也来些清水解渴？”

那书生颤抖着指了指瓷瓶道：“姑娘，我要你用它来捉鱼，不是喝水，这云梦池的水喝不得的。”

乔圆看了看瓷瓶，又看了看书生，恍然道，“公子是怕这水脏吗？无妨无妨，小女子也干净不到哪儿去。”

书生倒吸一口凉气，便什么也说不出来了。

人人都说云梦山上的金锦鱼很是难捕，乔圆水性极好，沉入寒冷的池底，虽冻得浑身发紫，却也能捕上鱼来。

县城的卖鱼女要嫁人。十尺长的红装伴着乔圆迈进郑府，四公子服了金锦为药引的汤药已然大好。十指相缠，牵着乔圆进了洞房。

烛光温存，你侬我侬里乔圆却突然推开身上的四公子，很是郑重道：“相公，那装着金锦的瓶子能还我吗？那是我向别人借的。”

乔圆开口说话的刹那，四公子嘴角抽搐，便再也提不起什么兴致了。

乔圆每日提着瓶子为四公子上山捕鱼，云梦山上的公子总是在池边等着乔圆，看她捕鱼，送她下山。行将分别，总要问上一句，“姑娘这般，可值得？”

乔圆总是不假思索道：“值得，四公子弱柳扶风的模样生得甚好。”

乔圆的身子因云梦池中的寒气日渐虚弱，四公子的身子因乔圆捕来的金锦日渐坚实。

县城的乡亲都说，四公子包养了怡红楼的妓女秋月，四少奶奶去了怡红楼。

乔圆推开秋月阁的门，看到四公子与秋月缠绵床榻。乔圆原本准备好的那些埋怨与泼辣突然都烟消云散了。

乔圆摇着手中的瓶子，艰难地笑道：“相公，我为你捕了金锦，该回家吃药了。”

过了些日子，四公子迎了怡红楼的秋月入了郑家的门，随行的嫁妆不知比乔圆成亲时好了多少倍。

那日，乔圆上了云梦山，云梦池边的公子依然在等着她，等着问她：“姑娘这般，可值得？”

那日，乔圆跌倒在公子的怀中，撑着最后一口气，笑道：“九岁的夏天，我往这云梦池边放生锦鱼，不慎跌落池中。他救了我的性命却惹得一身顽疾，我不过是报恩罢了。”

说罢，乔圆便闭了眼，手中的瓷瓶摔得一地粉碎。

再睁开眼，乔圆手拿着红榜，站在城门口，一个小厮兴冲冲地跑来，问道：“姑娘揭了红榜，只要将云梦山上的金锦带回，便可与我们家四公子成亲了。”

这时，一男子走来，将红榜原封不动地贴回城门口，对着小厮道：“我家娘子脑子不大好，小哥莫怪，小哥莫怪。”

乔圆循声望去，那个书生模样的男子笑着道：“那年夏天，你在云梦池将我放生，我不过是报恩罢了。”说罢，便牵着乔圆往云梦山的方向走去。

却不想，乔圆看着他的背影，甚是欣慰地喃喃道：“嗯，你这副行将驾鹤西去的柔弱模样生得甚好，甚好。”

选自《民间传奇故事》