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好奇不会害死猫

2019-06-17任艳

课外语文·中 2019年5期
关键词:眼镜店裁缝透镜

任艳

1673年的一天,英国皇家学会收到一封厚厚的来信。信中的文章题目很是蹩脚:《列文虎克用自制显微镜,观察皮肤、肉类及蜜蜂和其他虫类的若干记录》。这算什么题目?冗长又没有技术含量,肯定是哪个蹩脚的幻想家的“大作”。可读着读着,科学家们惊呆了,他们知道,世界将会因此改变。信中提到的微生物,其发现者是一个名叫安东尼·列文虎克的人。

列文虎克是荷兰人,与母亲相依为命,困顿的生活让他没有机会去学校读书,只能跟着母亲学习一些简单的知识。刚满16岁,列文虎克就去了一家布店当学徒。5年后,他终于开了一间属于自己的裁缝铺。

可裁缝铺生意冷冷清清,只能勉强维生。生活的重担压在列文虎克身上,让他丝毫没有喘息的机会,直到快40岁,他才终于摆脱了裁缝铺,谋得一个在代尔夫特市政厅看门的工作,工作清闲,收入也不错。

在一次闲聊时,列文虎克听说眼镜店可以磨制放大镜,这激发了列文虎克的好奇心,他也想买个放大镜来瞧瞧。可当他来到眼镜店时,才发现放大镜贵得吓人。在眼镜店里,他看到师傅磨制镜片好像并不需要什么高深的技术,于是,他自己买了镜片也想磨磨看。看门的工作时间充裕,列文虎克默默地磨起了镜片……经过辛苦的劳动,列文虎克终于磨出了第一块透镜。

列文虎克还为透镜装上了架子,并在透镜下面安装了一块钻了小孔的铜板,制成了一架简易显微镜。有了这架显微镜,列文虎克发现了另一个世界:手指上的皮肤粗糙得像橘皮;蜜蜂腿上的细毛像缝衣针。他的好奇心越来越强,这架显微镜已经无法满足他。列文虎克开始磨制更大、更好的透镜。列文虎克享受发现的乐趣,他的透镜越磨越多,越磨越精巧,他观察到的东西也越来越广泛。显微镜下,一种被他称为“狄尔肯”(拉丁文中细小活泼的物体之意)的微小生物频频出现,他也为此做了大量记录。

在朋友的劝说和鼓励下,列文虎克把这些记录寄给了英国皇家学会。学会非常震撼,还特别聘请两位专家找来显微镜,以证实列文虎克的报告。结果表明,列文虎克的科学实验完全属实。他的信件被译成英文,发表在英国皇家学会的刊物上,轟动了整个学术界。声名鹊起的列文虎克也因此成为英国皇家学会的成员,并受到英国女王的亲自接见。但荣誉和成功没有让列文虎克停步,他的好奇心不仅限于此,他开始观察人和其他动物血液中的红细胞,绘制它们的形态;观察雨水,发现雨水里的微生物运动时,头部会伸出两个小角;甚至还观察到人的牙垢中存在比微生物更小的生物——在近两百年后,人们才认识到这就是致病的细菌。

1723年,列文虎克把他磨制好的26架显微镜和几百个放大镜无偿赠送给英国皇家学会,不久后即在家中逝世。他不知道,显微镜沿用至今,而他发现的“狄尔肯”,为人们认知世界、治愈疾病贡献了巨大的力量!

曾有记者问列文虎克:“你成功的秘诀是什么?”他回答:“一颗好奇心。”并伸出了因长期磨镜而满是老茧和裂纹的双手。

只要往对的方向努力,好奇并不会害死猫。

(选自《知识窗》2019年第1期)

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