好奇不会害死猫

任艳

1673年的一天，英国皇家学会收到一封厚厚的来信。信中的文章题目很是蹩脚：《列文虎克用自制显微镜，观察皮肤、肉类及蜜蜂和其他虫类的若干记录》。这算什么题目？冗长又没有技术含量，肯定是哪个蹩脚的幻想家的“大作”。可读着读着，科学家们惊呆了，他们知道，世界将会因此改变。信中提到的微生物，其发现者是一个名叫安东尼·列文虎克的人。

列文虎克是荷兰人，与母亲相依为命，困顿的生活让他没有机会去学校读书，只能跟着母亲学习一些简单的知识。刚满16岁，列文虎克就去了一家布店当学徒。5年后，他终于开了一间属于自己的裁缝铺。

可裁缝铺生意冷冷清清，只能勉强维生。生活的重担压在列文虎克身上，让他丝毫没有喘息的机会，直到快40岁，他才终于摆脱了裁缝铺，谋得一个在代尔夫特市政厅看门的工作，工作清闲，收入也不错。

在一次闲聊时，列文虎克听说眼镜店可以磨制放大镜，这激发了列文虎克的好奇心，他也想买个放大镜来瞧瞧。可当他来到眼镜店时，才发现放大镜贵得吓人。在眼镜店里，他看到师傅磨制镜片好像并不需要什么高深的技术，于是，他自己买了镜片也想磨磨看。看门的工作时间充裕，列文虎克默默地磨起了镜片……经过辛苦的劳动，列文虎克终于磨出了第一块透镜。

列文虎克还为透镜装上了架子，并在透镜下面安装了一块钻了小孔的铜板，制成了一架简易显微镜。有了这架显微镜，列文虎克发现了另一个世界：手指上的皮肤粗糙得像橘皮;蜜蜂腿上的细毛像缝衣针。他的好奇心越来越强，这架显微镜已经无法满足他。列文虎克开始磨制更大、更好的透镜。列文虎克享受发现的乐趣，他的透镜越磨越多，越磨越精巧，他观察到的东西也越来越广泛。显微镜下，一种被他称为“狄尔肯”（拉丁文中细小活泼的物体之意）的微小生物频频出现，他也为此做了大量记录。

在朋友的劝说和鼓励下，列文虎克把这些记录寄给了英国皇家学会。学会非常震撼，还特别聘请两位专家找来显微镜，以证实列文虎克的报告。结果表明，列文虎克的科学实验完全属实。他的信件被译成英文，发表在英国皇家学会的刊物上，轟动了整个学术界。声名鹊起的列文虎克也因此成为英国皇家学会的成员，并受到英国女王的亲自接见。但荣誉和成功没有让列文虎克停步，他的好奇心不仅限于此，他开始观察人和其他动物血液中的红细胞，绘制它们的形态;观察雨水，发现雨水里的微生物运动时，头部会伸出两个小角;甚至还观察到人的牙垢中存在比微生物更小的生物——在近两百年后，人们才认识到这就是致病的细菌。

1723年，列文虎克把他磨制好的26架显微镜和几百个放大镜无偿赠送给英国皇家学会，不久后即在家中逝世。他不知道，显微镜沿用至今，而他发现的“狄尔肯”，为人们认知世界、治愈疾病贡献了巨大的力量！

曾有记者问列文虎克：“你成功的秘诀是什么？”他回答：“一颗好奇心。”并伸出了因长期磨镜而满是老茧和裂纹的双手。

只要往对的方向努力，好奇并不会害死猫。

（选自《知识窗》2019年第1期）