打米饼

魏伯娣

“打米饼”是什么意思？现在的中小学生也许有这个疑问，但对于八十年代前出生的地道增城客家人来说，“打米饼”这活儿却是熟悉而美好的回忆。

在物质生活并不太富裕的年代，零食比较罕见，最吸引孩子们的，是过年时做的米饼、糖环、油角仔、蛋散等年货。每当临近春节，村子里便家家户户弥漫着米饼的香气。乡村邻里早已约定俗成，今天我家打饼，明天你家打饼，彼此帮忙。

刚放寒假的孩子们成了村民争相拉扯的对象，孩子们自然忙得不亦乐乎。除了因为难于推搪主人家的盛情邀请，大家也乐于感受热闹的氛围，更多的还是因为嘴馋——帮忙打饼时不但能吃上浓浓米香味的饼团，还能吃上让人垂涎三尺、回味无穷的年鹅、土鸡大杂烩粥。热情的主人家为了犒劳大伙儿的辛劳，天还没亮就起来忙活，宰好了年鹅、土鸡，用柴火煲起一大煲粥。等打饼一结束，就撒上些葱花，调好味，招呼大伙儿吃粥。主人家还不忘用大碗装着给邻居送去，尤其是附近的孤寡老人，除了给他们送去味道鲜美的大杂烩粥外，还会送份鹅腿或鸡胸脯肉之类的，以表心意。

打米饼用的大桌子是自己搭的，用几条长板凳充当桌腿，上面铺几块面积较大的木板，有些爱干净的村民会再铺上塑胶纸或台布。打米饼准备功夫非常重要，不可小觑。费时、耗力不说，还讲究技术。洗米、炒米、磨粉、熬糖、和粉样样都不能马虎。以前是要用大石磨磨米粉的，每个村子总会有那么几户人家在自家庭院或天井里摆着个大石磨。但用石磨磨米粉太费劲、耗时了，后来人们就改用机器磨米粉。打米饼用的糖浆是按比例用黄糖和水熬制而成的，熬糖浆时需要两人分工合作：一人坐在灶边负责添柴火，另一人则手执锅铲，不停搅拌大锅里的糖浆。这样糖才不会糊，如果稍有疏忽就前功尽弃了。

和粉，就是将磨好的米粉、碾碎的花生、熬好的糖浆放在一个稍大的瓦缸里，用一根长木棍不停搅拌，直至米粉与糖浆均匀混合。毋庸置疑，这讲究手臂功夫的活儿是男主人干的。和好粉后，男主人便抓出一个个米粉饼，分别放进饼印中。

饼印和饼锤都是打米饼的必备工具。饼锤制作比较简单，没有特别的要求，而饼印就复杂多了，要用上等好木材手工雕刻而成。木材中间被凿成饼状的圆圈，圆圈边沿和底部雕刻有祥禽瑞兽、花草树木等精美图案。饼印的图案越精美，打成的饼就越美观，既可供人欣赏，也能提高人们的食欲。有这雕刻饼印手艺的人并不多，因此做饼印在以前也是一种能够养家糊口的手艺活。记忆中，我外公就是这方面的好手，家里用的饼印、糖环印、饼锤都是他一手雕刻打磨出来的。

为了提高打米饼的效率，得有足够的饼印供人使用。一个个洗净、晾干、制作精美的饼印摆放在男主人面前，帮忙打米饼的大伙儿各就各位，手持饼锤，围着大桌子端端正正坐好，等着男主人将和好的饼粉装入饼印中。饼印一装好，大伙儿就比赛似的争抢着，坐得近又手疾眼快的自然会先抢到，坐得远的就只好再稍等一会儿。

拿到饼印后，左手握住饼印手柄，右手持饼锤，沿着饼印边沿用力敲打起来。大家可以想象，一人入饼粉，一群人打米饼，那场面可热闹了。男主人入饼粉动作稍微慢了，便惹起小孩子们七嘴八舌地催促。这边顾上了，那边的小孩又恶作剧地起哄抗议。入饼粉的男主人真恨不得自己是八爪鱼，或用香甜的粉团塞住这帮小家伙的嘴。大部分人都会把米饼打成平平整整的，但有些喜欢搞怪的小孩，却特意把饼敲成小山状，四周斜，中间高，还油嘴滑舌地辩解要增加米饼的美感，不能千篇一律。主人家对类似的事司空见惯，亦没责怪。咚咚当当的打米饼声音混杂着小孩的嬉笑、吵闹声，像一首快乐的交响乐。

敲打了一会儿，米饼被敲压紧了，最后一项功夫就是把米饼从饼印里敲出来。这也是讲究力度的活儿：用力大了，米饼会从饼印里腾空跃起，掉到桌面，或摔在地上，甚至还会闹出笑话来;用力小了，米饼就和你较上劲了，纹丝不动，非得要你出出洋相不可。这对于初学者来说，不是易事。但初生之犊不畏虎，小孩子们不服输的犟劲一涌上来，经过几次反复尝试，很快就在互相传授经验和观察、揣摩中琢磨出门道来。把敲出来的米饼用小手捧着，小心翼翼、整整齐齐地摆放在一个个铁质圆盆内……这种成功感和乐趣，可以久久地留在记忆里。

小孩子们手不停歇地忙着，嘻嘻哈哈互相说笑着，两三个小时后，打饼这工序就大功告成了，剩下的烘焙功夫是大人的事。不过，习惯凑热闹的小伙伴们是不舍得走的，会站在大锅子旁边观看，或者直接坐在灶台旁当起烧柴工，做事、看热闹两不误。传统烘焙米饼的做法是先将大锅子洗干净，用柴火将锅烧干、烧热，然后将米饼顺着锅子形状自下而上一一摆放在大锅里烘烤。这通常是女主人做的。女主人一边叮嘱放柴火的人怎么放柴火，放多少，注意火势，一边将米饼放进锅子里，直至米饼一圈圈呈螺旋形满满当当地铺满整个大锅子。大约15分钟后，再用铲子一个一个将米饼翻面再烤，两面均烤到微黄即可。有些人为了使米饼保存的时间更长，会将米饼烤干点，烤的时间也稍微长些。一锅是烤不完的，一般要烤两至三锅，人多的家庭会再多烤些。

烤好晾涼的米饼，村民会用干净的瓦瓮或瓦缸装好，还会在瓮塞或缸塞外缠绕上几圈干布，以便更好地保存米饼。除了闲时拿出来过嘴瘾外，村民还会把米饼当早餐，有时上山砍柴割草，或者去远点的地方干农活儿，都会带上些米饼充饥。在那时候，米饼可以作为一天两顿的食粮。

打米饼是项民间习俗，一家老小、邻里乡亲围坐一堂打米饼其乐融融。如今经济日益发达，物资充裕，人们的生活越来越好，很多人已不再热衷打米饼这一活儿，也逐渐将之淡忘了。但我依然怀念这充满传统味道的活动，喜欢这富含乡情的传统食品。