为何人类常常迷路

方陵生

对于大多数动物来说，确定方向寻找路径并不是什么难事。早在1948年，美国加州大学的心理学家爱德华·托尔曼就观察到大鼠超凡的寻路本领。大鼠在迷宫中寻找食物，几乎不费吹灰之力。即使堵住它们原本熟悉的路径，或者把它们移到一个新的起点，它们都能探索出新的路径，找到藏起来的食物。鹅、蟾蜍以及蜘蛛也都表现出类似的本领。

然而，人类的寻路本领远不及这些动物。在一项测试中，研究人员让被试者蒙上眼睛，从起点走到终点，再返回起点。但是，没有一个被试者的表现令人满意，他们不是走过了，就是没走到。看来，人类的导向能力天生就很差。

研究人员发现，当人在回想回家的路时，人脑海马区的某些神经元放电剧烈。这说明，人脑具有专管导向能力的神经元。而且，这些神经元的位置与在大鼠、猴子和金鱼大脑海马区中发现的类似。既然如此，为何人们还会迷路呢？

研究表明，人在判断方向时，几乎不考虑几何学知识，而是通過路牌指引回家的路。即使依靠建筑，我们也只是参照建筑，告诉我们该左转还是右转，全然不理会这些建筑的空间分布。也许，早期人也是通过几何学知识定义周围世界，判断方向的。但是，随着人脑的逐步开发，脑袋里储存的经验越来越多，推理能力越来越强。慢慢地，人类逐步丧失了这种精确的导向能力，而是通过推理和经验，通过建筑和路牌，寻找回家的路。

（摘自《新民晚报》）