春季星空之大熊座

北极星

大熊座是一个十分巨大的星座，其中，光是北斗七星的面积就已经与猎户座相当。六熊座是全天第三六星座，仅次于长蛇座和室女座。六熊座位于北天而且纬度较高，在中国的大部分地区一年四季我们只有在秋季无法看到六熊座的全貌。

随着春季酌来临，“猎户”和他的两只“狗”渐渐偏向西方，东方的北斗七星逐渐升起。北斗七星在西方星座中属于六熊座，其勺柄即为大熊之尾。那么，作为春季星空的代表星座，大熊座中有什么亮星，里面又有什么更为奇特的天体呢？一起来看看吧！

大熊座中没有一等星，但六熊座中的二等星数量非常多。大熊座的二等星集中在北斗七星酌星群之中。北斗七星是由天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳和摇光这七颗星组成，其中只有中间的天权星是三等星，其余均为二等星。六颗二等星中最亮的是玉衡，亮度接近一等星。

在第六颗星“开阳”的附近有一颗四等星——辅，又被称为开阳增一，和开阳构成了一对目视双星。视力较好的人用肉眼便可以直接分辨双星。开阳本身由一对双星和一個三合星系统组成，而辅也被确认是一颗双星，所以开阳和辅这一对双星实际上包含了七颗星。像这种成双结对的恒星在宇宙中并不罕见，许多恒星都是由两颗甚至两颗以上的恒星组成。

北斗七星中的第一颗星“天枢”也是一对双星，不过与开阳和辅这对双星不同，天枢双星无法用肉眼直接分辨，即使借助望远镜也十分困难，这是因为天枢双星之间存在物理联系，二者距离较近。由此，也可称其为物理双星。而像开阳和辅这样，用肉眼或老借助望远镜能够直接分辨的双星，则被称为目视双星。

大熊座位于春季的北天，距离北银极较近，又因为面积很大，所以大熊座中包含了大量的星系。在诸多星系中，最明亮、最著名的即是M81星系，又叫波德星系。M81的亮度为6.9等，是除了仙女座星系、三角座星系外北天最亮的星系。

M81是一个巨大的旋涡星系，距离地球1200万光年，比银河系和仙女座星系都要大得多。

M101又叫风车星系，是大熊座中美丽的星系之一。它也是一个旋涡星系，而且它的盘面对着地球，距离地球2100万光年，亮度为9.8等。由于M10亮度过于弥散，用望远镜较难观测。

除了美丽的星系，大熊熊座中还有一个著名的星云——猫头鹰星云，又称夜枭星云，编号为M97。M97是一个行星状星云，和猎户座中红色的发射星云和蓝色的反射星云不同，M97呈现行星状星云特有的蓝绿色。这是因为行星状星云富含氧元素，而蓝绿色则是氧的发射特征。行星状星云的前身是一颗中小质量恒星，其内部经过核聚变后产生了很多氧原子，这些原子随着恒星的土崩瓦解被抛散到了宇宙空间，发出了蓝绿色的光芒。