信天翁教人类飞行新技巧

丹丘生

许多大的飞鸟，像信天翁，一双翅膀下面的毛是白的，上面的毛是黑的。过去人们解释，这是出于伪装的需要。但现在，科学家找到了另一种解释：这样的颜色有利于它们在空气中滑翔。

什么？翅膀颜色跟飞行有什么相干？你或许会问。

鸟类为了飞行，不是任何时候都需要拍动翅膀，很多时候它们可以翅膀一动不动地在空中滑翔。滑翔完全靠的是翅膀上下压力差造成的升力（这跟放风筝是一个道理）;而在拍翅飞翔时，除了升力，还有推力。

科学家用热成像技术拍摄了信天翁在空中滑翔的情況。他们发现，信天翁的黑色上翼吸收阳光的效率很高，导致其比下翼温度高出10°左右。在一个开放的空间，气温高意味着气体密度小;密度小又意味着气压低，所以这就有效地降低了翅膀上方的气压，使它获得了额外的升力。此外，气体温度高，也降低了气体的粘滞性，从而减少了阻力。

所以，翅膀颜色对于鸟类的飞行是有影响的，尤其是那些经常滑翔的鸟类，包括信天翁、鹰。事实上，拥有一双黑色的翅膀代价不菲，因为需要制造黑色素来使羽毛变黑;如果用处不大的话，确实还不如保持白色省心。信天翁的翅膀是上面黑下面白，鹰的翅膀是全黑。但这没关系，关键是上翼的颜色。至于下翼，因为在背阴面，不管黑白，都不容易吸收阳光。

这个发现有助于我们制造飞行效率更高、更耐用的无人机。