连吃三片面包

孙建勇

美国新闻评论家和作家沃尔特·李普曼，是传播学史上具有重要影响的学者之一，他曾担任《世界报》主编十年，其著作《公众舆论》被认为是传播学领域的奠基之作。1931年，《世界报》停刊后，42岁的李普曼轉投纽约《先驱论坛报》，并在该报开设了“今日与明日”专栏，所写专栏文章被国内外250家报刊转载。

一天，报社的同事请李普曼共进晚餐，因为这位同事在工作上遇到了一点麻烦，希望得到李普曼的指点和帮助。原来，当时远东国际法庭正在进行东京审判，这位同事作为特派记者，全程旁听了庭审，可主编看了他的长篇述评后，要求他重写。主编说了一大堆，但同事仍不得要领，只得向李普曼求助。

李普曼拿过同事的手稿，认真地看了两遍，然后递还给他。同事问：“你觉得我这篇述评的问题在哪儿呢？”李普曼没有回答，而是把餐桌上的三明治端过来，切下一块，送进嘴里，想了想说：“两年前，富兰克林·罗斯福第四次当选总统时，我去采访他，问了这样一个问题：‘总统先生，对于再次成功连任，您有什么感受？当时，总统先生正在吃午餐，并没有马上回答，而是邀请我坐下，并递给我一片三明治，示意我吃点。正好我肚子饿了，就吃了，味道不错。总统先生又递给我一片，嗯，当然我又吞下了肚，有了饱的感觉。这时，总统先生示意我再吃一片，说实话，其实我已经不需要了，但是为了不失礼，我还是勉强咽下了第三片。见我狼狈的样子，总统先生笑着说：‘看来，现在我已经不用回答你的问题了，因为你应该已经有了切身体会。”听到这儿，李普曼的同事咯咯地笑了起来。

“你知道我为什么要讲这个吗？”李普曼问，同事摇摇头。

李普曼咬了一口三明治，边嚼边说：“我想从两个方面来分析这个案例。首先，从我这个方面来说，我之所以被总统先生捉弄，源头其实在于我自己，因为我提的那个问题，实在不够专业，切入角度毫无新意，活该被耍。当然，这不是我要说的重点。现在，分析一下总统先生对我所提问题的处理。他通过捉弄我——要我连吃三片面包，使用类比法，让我亲身体验他第四次当选总统的感受，从他的角度来讲，可谓机智幽默。但从我们新闻工作角度讲，他的这种方式所传递的意思模糊不清，完全就是政客耍滑的做派。”

“你说得很有道理。”同事点头。

“我现在给你的忠告是：作为优秀的新闻人，第一，永远不要提愚蠢的问题;第二，政客可以给出模棱两可的答案，但记者给读者的答案永远不能含糊，必须准确明白。”李普曼指了指同事的手稿，接着说：“你的这篇述评里，就存在我刚才所说的两大问题。”

同事低下头，翻看着手稿，开心地说：“我知道怎么修改这篇稿子了，谢谢你。”

一天后，同事的长篇述评刊登在《先驱论坛报》上，文章观点鲜明，语言犀利，得到了读者的广泛好评，那一期报纸也销量大增。