北宋书法家蔡襄鲜为人知的水利专家

蔡襄出任福建路转运使时，他主持修建了中国第一座海港大石桥万安桥（洛阳桥），它被茅以升称作“福建桥梁的状元”。它的建成，对福建经济、文化的发展起了重要的作用。

蔡襄（1012—1067年），字君谟，北宋名臣，书法家、文学家、茶学家。兴化军仙游县慈孝里赤岭（今福建省莆田市仙游县）人。北宋天圣八年（1030年），蔡襄登进士第，从此进入仕途，曾先后知泉州、福州、开封和杭州府事。当年，蔡襄在泉州、福州期间，曾在水利方面也作出了一定的贡献。

主持修建海港大石桥

蔡襄生于北宋大中祥符五年（1012年）。蔡氏家族世居福建路兴化军仙游县慈孝里蕉溪（今福建省仙游县枫亭镇九社村青泽亭自然村蔡坑）。母亲卢氏，惠安县德音里（今后龙乡）圭峰村名士卢仁之女卢节。卢仁是个很有学问的儒生，学识渊博，多次参加进士考试，累举不中。后来家境逐渐不济，为了生计，卢仁在老家惠安涂岭圭峰伏虎岩寺内设馆教书。

蔡襄15岁参加乡试，18岁游京师，入国子监深造。北宋天圣八年（1030年），参加开封乡试，获第一名。北宋天圣九年（1031年），蔡襄登进士第十名。次年，授漳州军事判官，在职4年。后历任西京留守推官、馆阁校勘等职。

蔡襄出任福建路转运使时，他主持修建了中国第一座海港大石桥万安桥（洛阳桥），它被茅以升称作“福建桥梁的状元”。它的建成，对福建经济、文化的发展起了重要的作用。

泉州是古代“海上丝绸之路”的起点。自唐后期起，它已成为中国重要的对外贸易港口。北宋时，泉州港湾区，帆樯林立，百舸争流，中外商贾云集，各地货物集散。泉州城东郊有洛阳江，下游出海口江面宽五里，有渡口名万安渡。“每风潮交作，数日不可渡”“沉舟被溺，死者无算”，商旅往来，视为危途。可见，万安渡成了阻挠当地进步的极大障碍，交通远远适应不了经济的需要，因此，万安渡建桥成为十分紧迫的任务。

蔡襄等人先在江底沿着桥梁中线抛置了大量的大石块，形成一条横跨江底的矮石堤，作为桥墩的基址。然后用一排横、一排直的条石筑桥墩，这种石基的开创，是桥梁建筑史上的重大突破，近代称之为“筏型基础”。他种海蛎以固桥基，于桥上下两侧滩涂上，植石以附蛎，以减缓江流速度，使不致动摇桥墩两侧基础。这被认为是世界上生物学运用于建筑上的先例。

值得一提的是，蔡襄建造洛阳桥时，幼年和他一起读书的同龄舅舅卢慷慨认捐，并接受蔡襄之邀，担负起管理造桥事务的重任，尽心尽责，公而忘私，对肩负的重任不敢有些许懈怠。桥成，卢因劳苦功高而备受赞誉。

种植榕树预防水土流失

蔡襄曾组织人马，从福州始至泉州、漳州，沿驿道、河边植榕树，长350公里。这既可防止水土流失，又可遮掩道路，使过往客商在炎日酷暑之时，免受骄阳曝晒之苦。此即《宋史》本传所说的“植榕七百里以庇道路”一事。近一千年前的蔡襄已能注意到保持生态平衡，保护水土，确是高人一筹。时人为此作诗赞之：“夹道榕，夹道榕，问谁栽之我蔡公，行人六月不知暑，千古万古摇清风。”

蔡襄为何要在从福州到漳泉一带交通要道边、河边种植榕树呢？根据福建的自然环境和当时的条件而言，只有榕树是最适宜的。榕树是常绿大乔木，树干高耸，枝叶张扬，团团如盖，其覆盖面之广，是其他任何树木都比不上的。这种树形，最适宜作为古代“驿道”旁车马行人遮阳、避暑、躲雨和休憩之用。后来明朝王世懋的《闽部疏·漳泉榕树》中也说：“居民植之以当堪舆之屏翳，行子赖之以为憩息之嘉庇。”可见闽人一向是把榕树当作“堪舆之屏翳”“憩息之嘉庇”的。

榕树的根，在泥土中分布的面积也非常广阔，盘根错节，咬土穿泥，是河边最理想的一种预防水土流失、保护堤岸道路的树木。在福州的一些河道旁边，由于生长着一些巨大的榕树，使这些河道的堤岸得到长期保护，历数百年而不损。

深入民间考察水利工程

蔡襄在泉州积极组织群众抗旱，兴修水利，生产自救，在一定程度上减轻了百姓负担。北宋嘉三年（1058年），泉州一地春夏之交久旱不雨，他特地三次带领官员到泉州飞阳庙祈雨，自责干旱不稔，是“郡守不德之故”。还写下《乞雨题四方院（有序）》：“年年乞雨问山神，羞见耕耘陇上人。太守自知才德薄，彼苍何事罪斯民。”他是以此举来劝告各僚属要关心民瘼，组织农民抗旱自救。不久恰好天降大雨，旱情解除，岁以大稔。为此，南宋学者王十朋赞他“爱民心有彼苍知”。

晋江龟湖塘可灌田数千亩。但是，沿塘百姓常为用水及管理维修堤岸等问题争吵、械斗。加上土豪、无赖好事之徒插手搅浑，沿塘百姓冤冤相报，问题久而不能解决。

蔡襄深入民间，详为考察，为更好地保护这一水利工程，加强排涝抗旱作用，以利农耕，相应加强相邻各乡林、黄、苏、郑、吴、蔡六姓的联谊，特制定《龟湖塘规》（后世称为《先宋塘规》），使龟湖有法可依。它明确规定六姓用水及管理维修问题，保证农田能及时得到灌溉。他在制定《龟湖塘规》时，按规定执行管禁，遇有重大违规者，则由陂首呈县府惩处。正因为有蔡襄的《龟湖塘规》在，龟湖塘维护了近千年，为滨湖农民流泽千余年。据《晋江县志》载：“自蔡襄定塘规至明朝的五百年间，粮食产量往往二三倍于他乡。”这是对泉州水利建设的贡献，后人因此为之立《德政碑》。

蔡襄任转运使期间又在泉州南小乌石山访得一泉，通知泉州地方官好好管理，供民众饮用和灌田。北宋治平年间（1064—1067年），晋江县令王克俊有感于蔡公的爱民之心，在摩崖刻“蔡公泉”三字以为纪念。

福州古城的内河渠网系统，与浙江绍兴古城相似，保持了900余年，至今仍是福州历史文化名城的组成部分。后人谈到“福州之美”“榕城之美”的时候，应该首先想到蔡襄。