网络文学 真的被付费模式耽误了？

刘旷

二十年后网络文学付费模式被颠覆？

据易观千帆1月发布的数据显示，米读上线8个月左右，其月活跃用户数已经达到2 000万，仅次于掌阅、QQ阅读、咪咕阅读和宜搜小说。而另外一个模式与米读类似、上线晚于米读的平台“连尚免费读书”增长同样迅速，月活跃用户数也达到了1 900万。

米读、连尚免费读书等免费阅读产品作为后起之秀，成绩确实非常亮眼，以至于行业内出现了网络文学被付费耽误，免费才是网络文学的未来的论调。

从增量和用户习惯角度来看，主打“广告+免费阅读”模式、用户增长迅速的米读与连尚免费读书对其他阅读产品而言确实是强有力的竞争对手。

米读和连尚免费读书所采用的免费模式，其实就是被《趣头条》和《WiFi万能钥匙》等产品验证的流量模式。得益于智能手机的全民普及，三四线及以下城市成了流量红利期结束后各个行业的主要增量市场。但与一 二线城市的消费者不同，三四线城市用户的内容消费习惯仍然处在初级阶段，即对价格非常敏感、付费意识薄弱和愿意牺牲用户体验换取所需。

为此，内容行业想要获取下沉市场的增量，依靠付费模式比较难走通，反倒是“广告+免费阅读”的模式更符合此类用户的消费习惯，米读和连尚免费读书的快速增长是复制了趣头条和WiFi万能钥匙模式的成功。从变现的角度来看，“广告+免费阅读”模式也是可行的商业模式：平台靠信息流广告变现，创作者能获得更多广告分成，免费作品通过精准分发推荐给更多用户，当作品走红之后又可以通过版权运作变现。

在米读和连尚免费读书之后，布局免费阅读的玩家也越来越多。阅文推出了免费阅读平台“飞读小说”，爱奇艺文学也开始试水免费阅读模式。种种利好似乎侧面印证了免费才是走过二十年付费阶段的网络文学的未来趋势，但复制趣头条、WiFi万能钥匙式成功的米读也难免会遭遇同样的困境，即“广告+免费阅读”的商业模式为了盈利需要舍弃一些东西。

优质作品存量低，免费模式有后顾之忧

据了解，除飞读小说是无广告无付费会员，体验较好之外，米读等免费阅读产品的用户体验十分糟糕。比如作品以哗众取宠的低俗低质内容为主，且充斥着大量低俗广告，可以想象阅读体验有多糟糕。

哗众取宠的低质内容或许对导流很有效，但绝对不是长久发展之计。低质内容的危害，内容创作平台去年才体验过：一是低质内容获得了更多推荐权重，压缩了优质内容的生存空间，优质创作者很难从广告分成模式、或者说流量分成模式中获利，最近的“露露事件”也是一个典型的例子；二是优质内容少最终也会影响平台的口碑和前景，限制平台的上升空间。

靠低质内容发家，最后搬起石头砸自己脚的前车之鉴比比皆是。低质内容充斥平台，低质量广告分成效益能给创作者带来多少收益还需观察，免费模式能否取代付费模式同样需要思量。

付费模式是网络文学繁荣的根基

米读式免费阅读现阶段用户体验较差，那么，付费模式给网络文学行业带来的又是什么？是大量的创作者和优质IP。

网络文学之所以能在20年中积累1 600余万部作品，1 300余万注册写作者，正是受益于二十年前由起点和纵横中文网等网络文学平台推行的付费模式。网络文学付费模式发展至今已经进入相当成熟的阶段，为泛娱乐产业积累了大量可供开发的IP，比如《怒晴湘西》《镇魂》等热播剧，以及《鬓边不是海棠红》《庆余年》等待映剧集均是由付费时期积累的IP所改编。

如今优秀创作者众多，每年有大量作品面世，大量的存量文学IP正逐渐被改编为影视剧或动画、漫画。与付费阅读收益相比，长尾变现确实能为售出版权的创作者带来更多效益，付费转为免费模式对头部作者影响不大。但有一个事实不能被忽略：目前文学IP改编比较成熟的是电视剧和电影，动画和漫画的改编刚刚起步，其中动画甚至承担不起大量漫画IP改编的任务。但并不是所有文学作品都适合改编成影视剧，也不是所有小说都有机会被改编成其他作品，内容行业，尤其是网絡文学行业从构思创作走到版权运作的所花时间非常长。对于小众作者，以及尚未走到版权运作阶段的作者来说，付费是保障创作者能保持高质量创作的基础。

再综合在线视频、音频或内容创作行业的发展轨迹去对比，都可发现付费是内容行业的必经阶段。尽管在流量红利消退的背景下，付费模式已经暂时接近增长的天花板，要求网络文学行业探索新的盈利模式。但是这并不意味着付费模式是一个错误的阶段，恰恰相反，正是有二十年的付费时期作为基础，米读和连尚免费读书等平台才能谈免费，唐家三少等头部创作者才能谈“版权比付费能带来更多收益”。