非洲沙漠中的小胖墩

卡尔

辽阔的非洲大陆被称为“天然动物园”：威风凛凛的雄狮、咬力惊人的鳄鱼、身披“铠甲”的犀牛，还有力大无穷的野象……不过，如果你认为栖息在非洲大陆的都是异常凶猛的动物，那你就错了。在这片神奇的大陆上，有这么一种青蛙，它看起来有点儿圆，有点儿胖，有点儿凶，又有点儿萌……

短头蛙成为“网红”

青蛙我们都不陌生，它是一种专吃害虫的两栖动物，是人类的好朋友。不过，可能由于长相不够讨喜，很少有人将青蛙当作宠物饲养。

然而，最近国外的社交网站上，有一种蛙却突然“火”了起来，成为蛙界的“流量明星”。瞧，就是这个正对你怒目而视的家伙——大足短头蛙。再来看看它的屏幕形象，是不是既形似又神似呢？

为什么这只青蛙会在网上火起来呢？估计还是因为它那圆滚滚的身体、短短的四肢，看上去萌萌哒。而它这一“红”不要紧，连带着整个短头蛙家族都红了。

短头蛙又被称为“非洲雨蛙”和“馒头蛙”，现有十多个种类，除了大足短头蛙，还有散疣短头蛙、拱短头蛙、黑短头蛙等。它们都极具家族特色，长着与球形身体不太相称的一对大眼，略显“呆萌”。此外，它们的个头都非常小，大部分的成年短头蛙体长仅为3～5厘米。

怕水的“土肥圆”

虽然短头蛙是蛙类的一种，但它既不会游泳，也不会跳跃，只能以缓慢爬行为主要行动方式。蛙类不会游泳？那遇到水的时候要怎么办呢？如果短头蛙不慎落入水中，它会膨胀起身体，这样就能浮在水面上捡回一条命，然后凭借四肢胡乱扑腾，最后总能抵达岸边，转危为安。

其实，短头蛙充气变身的招数不只在过河的时候可以用，遇到天敌时还能救命——膨胀的身体会使短头蛙看起来更大、更强壮，这样就能威慑对方。

此外，短头蛙还能利用鼓起的身体发出塑料口哨般的叫声，这也能吓退敌人。

如果觉得这还不足够厉害，那就在皮肤上挤出点儿白色的有毒黏液，看谁还敢靠近！

独门秘籍

游泳是学不会了，但短头蛙具有其他本领，使它能够很好地适应非洲炎热、干燥的环境，那就是快速刨洞。短头蛙一年中的大部分时间都在地下度过，它掘土的方式也很有特点，利用后肢上膨大的锹（qiao）状跖（zhi）骨突扒开沙土，以“开倒车”的方式将自己整个埋入土中。

同时，短头蛙有着和沙子颜色相近的保护色。就拿大足短头蛙来说，它背部的皮肤颜色为棕色，上面带有花纹，腹部的皮肤是透明的，几乎可以看到它的内脏。这样的体色和周围的沙子融为一体，起到了保护色的作用。

此外，短头蛙皮肤上还会分泌黏液，使得皮肤表面再覆盖一层沙子，这样看起来就更隐蔽了。

唯一的栖息地

在南非，有一段长10千米、向内陆延伸不到50米的狭长海滨沙丘。这里常年气候干燥，降雨量极少;而且就算下雨，雨滴往往都不等落到地面，便在半空中变成了浓浓的雾气。

这样极端的气候使得大型动物纷纷逃离，放眼望去，周围一片死寂。可凑近了，你能发现不少贴地顽强生长的植被和在沙里生存的小动物。短头蛙便是这里的常住居民，而这片土地也是目前为止它们唯一的栖息地。

“宅”是为了生存

生活不易，短头蛙叹气！恶劣的生存环境使得它们都成了超级大“宅”蛙，一年中有八九个月都窝在土里睡大觉。事实上，短头蛙不“出门”是为了“冬眠”“避暑”以及应对食物短缺。它们休眠时，会在身体周围形成一个具有黏性的“茧”，保湿又安全。

当浓厚的雾气给沿海的白色沙地带来水分的时候，植被开始复苏，干旱的沙漠又重新找回生机。盼了一年的小虫子们趁机繁行，短头蛙自然也不会错过机会。大雾过后，它们感受到外界环境合适的气压和湿度，便会从土中爬出，开始捕食如蚂蚁、甲虫等小型节肢动物。

“超级蛙声”

除了填饱肚子，短头蛙的求偶活动也在雨季展开。雨水过后，相邻的3～7只雄蛙会组成一个“合唱团”，发出求偶的“歌声”，以此吸弓|雌蛙前来“相亲。

不过，由于短头蛙是“旱鸭子”，它们的卵并不是产在水里的。短头蛙妈妈会选择相对湿软的土地，使用后肢刨出洞穴，造出一个“育婴室”。洞穴完工后，大量的卵就会被短头蛙妈妈产在里面。这些卵会直接发育成幼蛙，而不经历蝌蚪阶段，多么神奇！这也是短头蛙对非洲严酷陆地环境高度适应的一种体现。

从无危到易危

《世界自然保护联盟红色名录》中，对短头蛙属动物的生存状况做出了评估，大部分为无危。然而事实上，由于短头蛙所栖息的地区有大量的钻石矿藏，人类为了开采钻石，进行地毯式淘沙搜索。在这样粗暴的开采下，沙层被搅乱，植被被破坏，生物链断裂，其中大足短头蛙现在已是易危等级了。

不仅如此，近年来，由于短头蛙呆萌可爱的外形而兴起的宠物貿易，使得短头蛙属的蛙类在原生地被大量捕捉，销往世界各地。早已适应了原生地环境的短头蛙，在室温环境下反倒出现不适，有的个体甚至在运输过程中就奄奄喜欢并不等于拥有，而非法的捕捉与贸易，更是错误的。希望我们都能贡献自己的一份力量，让这些呆萌的小家伙长长久久地在地球上生存下去。