浅谈中美人时空观念的差异

汪坚　孙军

摘 要：本文从时空观的基本概念入手，重点论述了中美人在时空观念方面存在的差异，并分析了產生这些差异的原因，其目的是理解中美双方时空方面的差异，减少在人际交往中因此而产生的误会，促进两国人民之间的沟通。

关键词：时间观；空间观；文化差异

一、时间和空间的概述

时间是一个较为抽象的概念，是物质的运动、变化的持续性、顺序性的表现。空间是物质存在的广延性和延伸性的表现。而空间是与时间相对的一种物质客观存在形式，但两者密不可分。按照宇宙大爆炸理论，物与物的位置差异度量称之为“空间”，位置的变化则由“时间”度量。

二、中美人在时空观念方面的差异

1.时间观念的差异

多向计时制和单向计时制。制定近期计划是美国人未来时间取向的典型体现。美国人喜欢策划好一切，他们擅长于将一切掌控在自己的计划之中。相比较于美国人对期限的苛刻，中国人对期限的理解要灵活得多，人们似乎心照不宣地知道，在期限之后还有一个真正的底线。

过去取向和未来取向。过去取向重视旧式生活，喜欢回顾历史。中国人祭拜先祖，以史为鉴等做法体现了中国典型的过去式取向。而美国人奉行过去的已经过去，无法把握和掌控，现在的可以握在人们的手中，但也正在流失，而未来才是为之奋斗的，掌握住未来才是掌控自己国家命运的唯一途径。

圆式时间观念和线式时间观念。美国人认为时间就是一条无限延伸的射线，不受任何事物的限制。这是典型的线式时间观，而中国人则认为时间是周而复始的，是一个循环不断的过程。这种时间观念的差异也造成了中美人对生死观的差异。中国人认为人死后还有来生，而美国人认为死亡即终结。

2. 空间观念的差异

美国人相比较于中国人，对身体距离的空间有更多的需求。例如我们中国人与一位不见许久的好友相见，会拥抱来表达自身的情感。而美国人会为了保护自身的身体距离的空间，用握手来表达亲近。在领地观念这个问题上，中国人也没有西方人重视。美国人十分重视隐私个人隐私的维护，他们在与中国人的交往感到最大的文化冲突之一就是个人的隐私受到了侵害。而中国人更强调群体的隐私。空间的一个重要组成部分是取向。中国人重视住房的朝向，中国人将住房的朝向作为楼房好坏一个重要的标准，例相同规格的两套住房，一套住房坐北朝南，而另一套坐南朝北，可能这两套住房的价格相差巨大。也因为中国的这种空间观念，中国十分注重风水学，讲究住房、墓地等的风水位置。而美国人注意利用空间设计区分人的地位差别。如，办公室所在楼层高度、在某一楼层的位置以及面积大小是办公室人员权利和地位的明显标志，这在中国是不多见的。

三、造成时空观差异的原因

1.历史与时间观念

中国从古至今一直都是农业大国，无数农民辛苦地在土地中挥洒着汗水。农民为了能更好的生存，就必须对气候有所了解，也正因此农民从日常生活中总结经验，创造出了意义重大的“24节气”。这是农民感知时间的独特方式，但此方法对时间并没有精确的认识。从历史角度来看，美国的时间观念起源于建国前的殖民地时期，南部的种植园主通过压榨劳动者的血汗来满足自己的利益。他们不仅要增加劳动者的劳动时间，还要提高劳动者单位时间的产量。尤其是在工业革命中所产生的流水线，它将工人的价值压榨的一干二净。由此形成了金钱与时间之间的对等关系。

中国是四大文明古国之一，在漫长的历史长河中有着数之不尽的珍宝，所以也就造成中国人喜欢从历史中寻找答案。而美国只有区区几百年的历史，他们的历史文化跟中国无法比拟的，所以他们只能面向未来，从未来寻找答案。

2. 宗教与时间观念

文化的积淀造就不同的时间观念。时间取向的形成是多方面的，其中影响了中国几千年的儒家文化是最主要的。孔子主张克己复礼，从过去的周礼中学习治国之道，主张以史为鉴。外来的佛教文化主张的生老病死全是世间轮回，是个不断循环的过程的思想也深深影响着中国。而美国直线性的未来时间观念与其基督教和圣经文化有着密切的关系。在基督教文化中，人之始祖夏娃被上帝逐出了伊甸园，贬到世上来受苦受难。乐园回不去了，只能辛苦劳作，等待每日的审判，对他们来说，回头是没有出路的，这就是美国人时间观念的文化渊源。在这种观念的影响下，美国人很少循规蹈矩，喜欢朝前看，几乎总是着眼于未来，将精力和努力放在实现近期目标上。

3. 价值观与空间观念

集体主义根生蒂固的扎身在中国人的思想中。中国人始终奉行着“团结就是力量”的宗旨，所以中国人更加重视团队协作，重视集体利益和荣誉，重视共赢。也因此我们中国人有着自己为之自豪的家国情怀。而美国人奉行的是“个人主义”，一切以自身利益出发，遇事先考虑的是会不会影响到自身的利益。因此美国人更加重视个人能力的培养，从而滋生出美国特色的“英雄主义”。

四、理解中美时空观念应注意的问题

守时观方面。因中美双方时间观念存在较大的差异，所以在人际交往中要注重相关的问题。美国人奉行的是“时间就是金钱”，追求精确地把握时间，同时也要求对方注重时间观念。而中国人对时间概念没有准确的认识。若中国人和美国人相互约定于某个时间碰面，美国人会守时到达，而中国人可能会迟到，这在美国人的观念中是不能容忍的。

个人空间方面。我们每个人身体周围都有像“气泡”一样不能被侵犯的区域，当他人触碰到气泡会引起我们的不适，而“气泡”的大小会随着文化的不同而不同。在中国人们为了表示对他人的亲近，会靠近别人，而在美国，美国人是将“气泡”视作人本身所基本权利，不容许他人侵害。所以美国人为了保护自己的隐私等等方面是不会让他人过多地接近自己。

总之，我们要以宽容的态度来包容文化差异，不能因为差异而误会他人。我们要以辩证的态度认识中美时空观的差异，分析两种不同时空观的优缺点。中国人的时空观历史悠久，自然有其自身的优越性，但我们不能忽视其缺点，即对时空的轻度忽视，以及对时空观念精确性的宽泛认识。而美国对这一方面却格外重视，这正是我们中国所缺失的。我们要从美国建树高的地方学习来弥补自身认识的不足，认识的完善又会使行为得到改善。

[参考文献]

[1]斯蒂芬·威廉·霍金.时间简史[M].北方妇女儿童出版社，1988.

[2]贾玉新.跨文化交际学[M].上海外语教育出版社，1998.

[3]胡文仲.英美文化词典[M].外语教学与研究出版社，2002.

（作者单位：中国计量大学现代科技学院，浙江 杭州 310018）