尼安德特人与现代人有多次“基因交流”

●索隆 编

英国《自然·生态与演化》杂志发表了一项最新成果：科学家利用大型现代人基因组数据，对当今东亚人和欧洲人携带的尼安德特人DNA片段进行了研究。这项研究表明，尼安德特人与解剖学意义上的现代人的祖先，曾在多个时间点发生过“基因交流”。

解剖学上的现代人从非洲向外扩散时，曾在欧亚大陆西部遇到尼安德特人。这些遭遇事件在当今非洲人族群的基因组中留下了印记：该族群约2%的基因组中有尼安德特人成分。考古学家最初假定，现代人与尼安德特人只发生过一次基因交流，但分析显示，东亚人携带的尼安德特人基因比例比欧洲人高12%至20%，这表明他们可能发生过多次“遭遇”。

此次，美国天普大学研究人员费尔南多·维拉尼与约舒亚·舒莱博的团队，运用一个大型现代人基因组数据集，对东亚与欧洲血统个体中源自尼安德特人DNA的图谱进行了不对称性分析。研究人员随后基于不同的基因交流次数，对解剖学上的现代人基因组中的尼安德特人DNA贡献进行了模拟，并通过机器学习方法，用多种参数对这些复杂模型进行探索。

研究人员认为，对现代人基因组中观察到的源自尼安德特人DNA的图谱的最佳解释是，尼安德特人与东亚和欧洲人群之间发生过不止一次，而是多次“基因交流”。

研究团队总结表示，现代人与尼安德特人的多次遭遇事件与一种新出现的观点相符，这种新观点认为，不同古人类之间曾发生过复杂而频繁的交流。