“新视野”号传回“天涯海角”首张照片：外观似哑铃

2019年1月1日，元旦当天，北京时间13：33，美国宇航局“新视野”号探测器再创历史，成功飞掠柯伊伯带小天体“天涯海角”，这是人类历史上最遥远的一次飞掠探测行动。

根据美国宇航局在北京时间1月2日凌晨发布会上最新公布的消息，美国宇航局的“新视野”号探测器（New Horizons）已经于北京时间元旦当天13：33成功飞掠柯伊伯带小天体“天涯海角”（Ultima Thule），并且探测器拍摄的图像已经开始回传。

这是一次发生在64亿公里之外的探测行动，连光速传播的信号单程都要走上6个多小时，这次壮举也成为了人类探测器迄今为止到访的最遥远的一颗天体，2019年的这个元旦，将因为这件事而载入史册。

柯伊伯带是一个位于太阳系海王星轨道外侧的冰冻小天体带，而“天涯海角”星就是其中一颗这样的小天体，其距离远远超过“新视野”号在2015年访问过的冥王星，要知道，在飞越冥王星之后，“新视野”号探测器又继续飞行了三年多，穿越了16亿公里的路程，此时它距离地球已經超过64亿公里了！