在南极遇险，怎样快速救援

观光游轮的一间船舱莫名其妙地开始涌进海水，很快，更多的船舱也开始进水。船员们努力用抽水泵排出舱内的积水，但动力系统又瘫痪了。游轮上的154人顿时陷入慌乱，因为他们正身处世界上最冰冷、最偏远的海域——南极。

2007年11月23日的傍晚，在世界的尽头南极，“探险者”号游轮缓缓前行。这艘加拿大游轮穿越了大西洋，经过了阿根廷南端的福克兰群岛和南乔治亚岛，历时11天才抵达这里。

“探险者”号此行的目的是带游客去游览南极风光，船上的91名游客来自世界各地，他们已经为旅程支付了高达1.6万美元的费用。除了优美的南极风光，观光轮船对游客也有极大的吸引力。

“探险者”号是一艘73米长的大型豪华游轮，也是一艘专为极地观光而制造的冰区加强型船舶，它有上下两层船底，即使海中的浮冰刺穿了最下面的一层船底，“探险者”号仍然可以继续航行。

“探险者”号的船员们大都有丰富的航海经验。船长本特·维曼是瑞典人，他在靠近北极的波罗的海冰区航行超过了25年，是一位冰区航海专家。大副彼得·斯文森是职业探险家，他总是跟随航船去一些人迹罕至的危险海域，是应对海上突发情况的老手。

进入冰区

海水中漂浮着的冰会相互聚拢在一起，形成冰原，可以迫使轮船停下来，或者直接撕裂船壳。如果游船在南极出事，很难指望得到别人的救援。

不出意外，“探险者”号将会在11月24日迎来旅行中最重要的日子——在南极法尔兹半岛登陆。为了到达那里，“探险者”号必须驶入冰区。但根据雷达的显示，“探险者”号正遇到越来越多的海冰。因此不得不减速，进行破冰作业。

维曼亲自来指挥，首先他要判断面前的冰块的年龄，看起来，“探险者”号面临的冰都是首年冰。首年冰形成的时间只有一年，没来得及变厚变硬，“探险者”号可以轻易地碾碎它们。真正危险的冰是多年冰，南极气候严寒，海水中的浮冰常年不化，有些多年冰甚至形成于冰川时代，它们经过漫长的冻结，早已比钢筋混凝土还要结实，这些多年冰是“探险者”号必须避开的危险障碍。

维曼仔细观察了一下，发现海冰在某个方向上看上去比较松散，沿途应该都是首年冰。于是，维曼嘱咐舵手，“探险者”号需要沿着这个方向稳稳地破冰前进。

“探险者”号缓慢地前行，利用尖锐的船头撞破首年冰，就像犁锄一样犁开冰面。当游轮遇到更大的或者更厚的浮冰时，维曼会下令让船退后一下，然后积蓄动力向前冲，让船首冲到浮冰上方，利用冲击力和重力将浮冰击碎——这一船首做俯仰运动的过程被维曼称为“打冰”，这也是他在波罗的海用了20多年的破冰技巧。

突发事件

“探险者”号的舱房中，破冰的噪音更加震耳欲聋。“探险者”号折腾了两个小时，终于来到冰原的边缘，即将摆脱冰块的纠缠。

但奇怪的事情发生了，一位游客往舱壁上摸了一把，发现舱壁竟然是湿的，冰冷的水正顺着墙壁向下流。原来他所在的舱房已经变成了一个水池。

船员来到该舱房检查，发现“探险者”号破了一个洞，导致海水涌了进来。维曼意识到事态的严重性，立即派遣斯文森亲自去处理。

斯文森来到舱房的时候，水面已经没过了膝盖，水温只有1.5℃，更多的海水仍然不断从船壁中流出来。斯文森决定继续检查，结果发现还有三个舱房也被海水淹没了，积水越来越多。尽管斯文森和船员们将船上所有的抽水泵都开动起来，但水涌进得越来越快，船身也开始向右舷倾斜。

维曼和斯文森明白，现在已经无能为力了——“探险者”号倾覆并沉入冰冷的南极海洋只是时间问题。无可奈何之中，维曼作出了艰难的决定，他发出求救信号，拉响警报，命令船上所有人前往指定的救生艇，弃船逃生。

当听到船长发出的警报后，游客们从休息室蜂拥而出，奔向救生艇。

偏偏这个时候，海水涌进了动力舱，淹没了发电机的燃油输送泵，导致“探险者”号失去了动力。如此一来，“探险者”号不仅无法前进到开阔水域，反而渐渐漂回冰原内部。电力工程师杰西·鲍洛夫斯基急忙想出了一个解决方案，将一根水管改装成燃油输送管，利用虹吸效应确保燃油源源不断地进入发电机。

利用最后一点动力，“探险者”号总算冲出了冰原。游客和船员共154人全部弃船，上了救生艇。他们被困在距离陆地40公里的地方，被南极海浪推来推去。

正当所有人都以为自己会死的时候，地平线上出现了一盏灯。两个小时后，那盏灯的主人——“北方挪威”号终于赶来，所有人安全获救。15个小时后，“探险者”号沉入海底。

事故调查

加拿大安全调查员鲍勃·福特受命调查“探险者”号沉船事故的原因。“探险者”号是一艘冰区加强型船舶，它已经安全地在冰冷水域航行了200多次，怎么会出事呢？

经调查发现，在“探险者”号进入冰原后，维曼使用“打冰”的方式冲破浮冰，随着船向冰原深处移动，所遇浮冰的厚度也更厚了。但“探险者”号仍然保持着每小时9千米的航速，遇到厚冰，就后退一下，積蓄力量向前，将冰撞碎。就在即将驶出冰原的时候，“探险者”号又遇到了“难啃的骨头”，它做了一次“打冰”运动。显然，这次“打冰”损坏了船壳，是事故的导火索。

原来，“探险者”号正在接近一块巨大的浮冰，这块浮冰显然不是首年冰，而是可以穿透船体的多年冰。当“探险者”号进行“打冰”运动时，它的右舷被多年冰重重地刮了一下。“探险者”号虽然有一个双层底部，但它的侧部船壳却只是单层板，在多年冰面前，单层船板是很脆弱的。这次刮擦在“探险者”号的右舷划了一个口子，所以好几个舱房会同时进水。

船长为什么会判断失误呢？福特发现，维曼在波罗的海航行20多年了，但这还是他第一次在南极航行。波罗的海在不同的季节会结冰和融化，所以海冰不会随着时间的推移而堆积变厚，但南极要危险得多。维曼在冰原中，依然保持每小时9千米的航速，在黑暗的环境中，这个速度过快了。

经验不足、过于自信再加上天色黑暗，维曼和他的游轮鲁莽地撞向多年冰，导致了这场海难。（《大科技·科学之谜》）