亚里士多德该不该数他太太的牙齿

徐贲

古希腊的亚里士多德有一件常被人们当笑话来说的事情，那就是他认为男人的牙齿比女人多。人们挖苦他：“尽管他结了两次婚，但是他都没想过要检查一下他老婆的牙齿。”其实，这是不了解亚里士多德的科学观。对他来说，掰开嘴巴数牙齿太小儿科了。如果一件事情普通人都能做到，那还需要科学做什么呢？

假如当年亚里士多德真的去掰开他老婆的嘴，又数了她的牙齿，那么会有什么结果呢？我想他会用理性和三段论逻辑得出这样的结论：1.女人必须要比男人少些什么;2.我老婆的牙齿和我一样多;3.所以我老婆多长了两颗畸形牙齿。多长两颗“畸形牙齿”肯定对健康不利，说不定还会导致不孕，所以说不定他会体贴地请来牙医，把那两颗牙给拔了。

今天听到亚里士多德“牙齿三段论”的人也许会觉得那是个笑话，认为我们自己活在一个比他聪明得多的时代。因为我们对科学有了比他更“科学”的观念和更加正确的看法。不过，细想一下，真的是这样吗？我们真的已经告别了亚里士多德牙齿论的思维方式了吗？

2006年，在教师团体两次不信任投票后，哈佛大学第二十七任校长劳伦斯·萨默斯宣布辞职，导火索是前一年他在一次学术会议上说：大学里缺少女性科学家的原因之一，可能是由于两性之先天差异。此言一出，群情大哗。一位麻省理工学院著名女科学家当场退席以示抗议，哈佛大学女教师委员会写信给他说：“你的行为给大学的名誉带来严重损害。”几位校友声称，如果萨默斯不为此道歉，将停止对哈佛大学捐款。世界舆论纷纷加以评论和谴责。在舆论压力下，萨默斯写信给哈佛大学女教师常务委员会道歉，后来终于辞职而去。

萨默斯真的错了吗？许多人对待这个问题就像亚里士多德对待女人的牙齿数一样，他们思考的逻辑是这样的：1.男女天生平等，包括智力在内;2.萨默斯说男女有差别;3.所以萨默斯歧视女性，错了。

和亚里士多德的牙齿论一样，男女平等论是一个理性的普遍假说，而非经验归纳结论。在美国，男女平等是一種“政治正确”，在许多问题上成为一个不能置疑只能接受的理性前提。

其实，只要我们尊重实践和科学，不符合理性原则的“政治正确”是可以用科学来证伪的，并不是不容置疑的真理。这就像亚里士多德应该先去数一数男人和女人的牙齿一样。

在人类漫长的进化过程中，男女组成家庭，一直就是有分工的。男性比女性身体健壮，所以承担了比较复杂和危险的工作。在这些活动中，需要更多地运用智力。而智力训练的机会越多，智能也就越可能增强。不仅在男性和女性之间是这样，在男性和男性之间也是如此。智能强比智能弱的男性更有机会繁衍后代，也更有可能把比较优秀的基因遗传下去。女性虽然在某些方面显得不如男性，但在另一些方面却又胜过男性，如关爱、和平、同情心和恻隐心。

也有研究者把男女智力的不同视为智力结构上的差别，例如，女性在语言能力、记忆力、快速知觉等方面较占优势，男性在算术理解、空间关系、抽象推理等方面较占优势。而且，男女在不同年龄层会交替出现不同的优势，例如，小学阶段主要倾向于语言和形象思维的培养，女生在语言、记忆力等方面的优势很快就发挥了出来。而男生在理科上的优势一般要到中学阶段才明显表现出来。像这样来看待事物，无疑比笼统的男女平等论来得更加理性和真实。