说“绵蛮”

王恬

摘    要： 《诗经·小雅·绵蛮》中的“绵蛮”一词应为联绵词，表示“相互连接”的含义，与“民民”“绵绵”“蛮蛮”“缗蛮”等同词异形。在《绵蛮》中，“绵蛮”的含义应为“相伴或接连而飞貌”，表现黄鸟相伴或相跟随而飞的情景，作者以这一情景起兴，作《绵蛮》而刺乱世。

关键词： 《诗经》    《绵蛮》    “绵蛮”    联绵词

《绵蛮》是《诗经·小雅》中的一篇，它的主题颇具争议。据《毛传》所云，它是“微臣刺乱”之诗，讽刺了当时“大臣不用仁心，遗忘微贱，不肯饮食教载之”的现象。朱熹认为它是“微贱劳苦者”以黄鸟自比，因“道远而劳甚”，望有人“饮之食之教之诲之，又命后车以载之”[1]（135）。方玉润《诗经原始》则认为“此王者加惠远方人士也”，黄鸟“音虽可听，而所飞不远”用来比喻“远方寒士”，对这些人，国家宜“饮之食之教之诲之”[2]（466-467）。而在现代新解中，《绵蛮》则被解读为旅人受到贵族相助，为表达感激之情而作的诗[3]（634）。

有争议的不仅是诗的主题，在语言层面，《绵蛮》的第一句“绵蛮黄鸟，止于丘阿”也颇具争议，讨论主要集中在“绵蛮”二字究竟是何含义上。传统说法中影响较大的有两个，一是认为“绵蛮”表示小，“绵蛮黄鸟”就是“小小的黄鸟”，这个说法出自《毛传》。《毛传》云：“绵蛮，小鸟貌。”笺云：“小鸟知止于丘之曲阿静安之处而托息焉，喻小臣择卿大夫有仁厚之德者而依属焉。”这个说法看起来有一定道理，影响广泛，更有许多人举证证明，使其更加完善。如马瑞辰云：“绵、蛮二字双声，《说文》：‘绵，联微也。《广雅》：‘绵，小也。绵有‘小义，故《传》以为‘小鸟貌。”[4]（814）又王国维云：“蟲之小者曰蠛矇，鳥之小者亦曰綿蠻，殆皆微字之音轉。”[5]（108）两人解释的方向虽不同，却都为“绵蛮”为“小鸟貌”的说法提供了证据。这个解释的接受度最广，但自然也有质疑的声音，王先谦指出：“黄鸟本小鸟，诗喻微臣，其义已显，不必更以‘绵蛮为‘小貌耳。”[4]（815）

第二种影响较大的说法为朱熹在《诗经集注》中所云：“绵蛮，鸟声。”[1]（135）这个说法有一定的社会语言使用基础，它并非朱熹独创，古人在写诗作文时已多用“绵蛮”指代“鸟声”。但《毛诗》及三家诗均未采此说，且“绵蛮”的可查用例简单以“鸟声”解似乎并非最妥，因此我们认为，“绵蛮”虽可用于形容“鸟声”，却并不是“鸟声”之义。

还有一个来源较早的说法，出自《韩诗》：“绵蛮，文貌。”王先谦案曰：“《释诂》：‘覭髳，茀离也。‘绵蛮即‘覭髳之转，盖文采缛密之貌，故《韩》以为‘文貌，当从《韩》为允。”[4]（815）但与前两个说法相比，这一说法较少为人认可。

“绵蛮”的含义固然可以从多方面探求，但王国维与王先谦的思路更加可取。《礼记·大学》引此诗时记为：“《诗》云：‘缗蛮黄鸟，止于丘阿。”其中“缗蛮”即“绵蛮”[6]（183-184），郑玄注曰：“缗蛮音绵。”这一现象为我们提供了两个线索，一是“缗”“蛮”和“绵”在《诗经》时代声音非常相似，甚至可能完全同音;二是“绵蛮”二字并非这一词语的固定写法，它所记录的可能仅是词语的语音。因此，先从声音现象来对这个词语进行考察，再结合其他语言现象补充证据说明词语含义是较为稳妥的方法。根据《汉字古音手册》（2010），“绵”“蛮”二字在上古同属明母元部，几乎是同音字。三家诗中，齐诗的同一篇名称写作“缗蛮”[4]（814）;《周颂·载芟》中有“绵绵其麃”一句，其中的“绵绵”韩诗写作“民民”[4]（1047）;《三家诗异文疏证·韩诗·常武》曰：“民民翼翼，毛作绵。”可知“绵”“缗”“民”三字可互通。《古文字诂林》（2003）“闽”字条下载：“‘闽蚋同‘蟁蜹。”可证“闽”和“蟁”音同，又“蛮”可借用为“闽”[7]（70），因而“蛮”字音与“蟁”也相差不远，“蟁”与“缗”同谐声，则必同部，因此“蛮”与“缗”之音也相近。据此系联可知，“绵”“蛮”“缗”“民”四字读音相差无几，“绵蛮”“缗蛮”“民民”或“绵绵”等字形表达的都是一个声音类似的双音节联绵词。这一词语最常见的书写形式是“绵绵”，多解释为“连续不断貌”，如：

（1）绵绵不绝，蔓蔓若何。《逸周书·和寤》

从“连续不断”又可引申出其他含义，如“密集”，“绵绵、民民，皆谓密也”[8]（340），事物接连排布不间断说明其密集。除“绵绵”“绵蛮”“缗蛮”“民民”等写法外，另一些声音相近但用字不同的双音词也与这一联绵词相关，如表“枝叶稠密相覆之义”[9]（159）的“绵幂”，“幂”在上古时也属明母，与“绵”双声，释义时特意指明“相覆”即是强调词语包含“接连不断”之义;《方言》卷六载：“吴、赵之间脱衣相被谓之‘缗绵。”“被”为覆盖之义，也强调了“接连”的特征，因此“缗绵”一词也有“接连不断”的含义。这证明读为“绵绵”或“绵蛮”等声音，表示“接连不断”义的词语在用字上不甚固定，只是用于记录声音，符合联绵词的特征。

明确了“绵蛮”为表示“接连不断”的联绵词这一点，许多“绵蛮”的使用现象就得到了解决。如，“绵蛮”在诗文中最早的用例：

（2）春机鸣窈窕，夏鸟思绵蛮。（吴均《和萧洗马子显古意》之六）

这是南朝梁时期的诗句。从对偶的角度看，“春机”对“夏鸟”，“鸣”对“思”，“窈窕”对“绵蛮”，“窈窕”为联绵词，则“绵蛮”也很有可能是联绵词。从意义来看，“窈窕”用以形容“春机”“鸣”声幽长，则“绵蛮”应是用以形容“夏鸟”之“思”。“思”在此处应为“悲愁”义，此诗属于《和萧洗马子显古意》六首组诗之一，在这组诗的第一首中有“贱妾思不堪，采桑渭城南”一句，这里的“思”明显为“愁”，同一组诗中处于相似位置的“思”应用法相同，因此，“思绵蛮”指愁绪接连不断，正与春机之声幽长不绝相配。这句诗还有另一個版本：“春机思窈窕，夏鸟鸣绵蛮。”应是后人认为“绵蛮”既是鸟声，则“鸣”应与“绵蛮”相配才合理，因此将两字调换，但调换后下联虽还能解，上联却意义不通了，所以“鸣窈窕”“思绵蛮”的搭配更加合理，不可轻易调换。再如唐诗中使用到“绵蛮”一词的诗文：

（3）嘈嘈鸱枭动，好鸟徒绵蛮。（李华《杂诗六首》）

（4）又听黄鸟绵蛮，目断家乡未还。（李中《客中春思》）

两句诗中的“绵蛮”确实用于形容“鸟声”，只不过并不是表示普通的鸟叫声，而是指接连不断的鸟叫声。（3）中的“鸱枭”在古人的认知中里为恶鸟，恶鸟之声“嘈嘈”，错杂喧响，“好鸟”即使鸣啼不绝，也盖不住这喧哗，“好音”不能为人所闻，便为徒劳。（4）以鸟音的绵延不绝，与“目断家乡”为对，表示即使思念绵延，自己却与家乡阻隔，难望归途。

除“绵蛮”在诗文中的用例外，一些“绵蛮”作为专名、封号的例子也佐证了它“连续不断”的含义。《山海经·西次三经》中记录了一种奇异的鸟类“蛮蛮”，“有鸟焉，其状如凫，而一翼一目，相得乃飞，名曰蛮蛮”。这就是通常所说的比翼鸟，独自一只不能飞起，只有当两只相互倚傍时方可飞行，《尔雅》中将此鸟称为“鹣鹣”。“鹣”为形声兼会意字，“兼”也兼表相并之意[10]（1839），“鹣鹣”此名表现了这种鸟的特征。同理推断，“蛮蛮”一名也很有可能表现了此鸟倚傍双飞的特征，鸟名“蛮蛮”，不仅与“绵蛮”音近，在意义上也有一定关联。东汉光武帝刘秀的皇后郭圣通，其弟郭况被光武帝封为绵蛮侯，既为封号，此“绵蛮”若不是地名，则定是表示美好祝愿之词。无论是表达对本朝世代绵延不断的祝福，还是表达皇帝嘉许郭况为君主得力臂膀，可恩准他跟随自己享千秋万代，这些解释都可由“绵绵”“蛮蛮”“绵蛮”等声音表示的“接连不断”之义引申而出。

再回到《诗经·小雅·绵蛮》本身，“绵蛮”在此诗中表示黄鸟相伴或接连而飞貌。结合《毛传》和朱熹的说法，此诗应为“微臣刺乱”之诗，但作者并非以黄鸟自喻，而是以黄鸟相伴或相跟随而飞的现象起兴。几只小鸟相互倚傍，接连而飞，最终可停落在“丘阿”“丘隅”“丘侧”等安全之处，而自己孤身一人，人微言轻，在乱世中既无友相伴，也无大人可依，即使毫不“惮行”，但“道路”遥远，即使疲劳至极也无法到达安逸的境地。因此作者渴望有人“饮之食之教之诲之”，又“以后车载之”，“后车”一般认为是副车，使坐副车便是跟着主车而行，表现了作者愿追随一主，倚傍其以求乱世中的生存，然而现实却是大臣不礼贤下士，要找到可依靠的卿大夫是如此艰难。

综上所述，音为“绵蛮”的双音节语音形式实际上是一个联绵词，有“相互连接”之义，它也可以写作“民民”“绵绵”“蛮蛮”或“缗蛮”或其他形式。它可以引申出“密集”“枝叶相覆”等含义，也可以用来表示“接连不断的鸟声”或“相伴或接连而飞貌”，其重点是突出事物“接连不断”的特征。在《诗经·小雅·绵蛮》中，它表示黄鸟相伴或相跟随而飞，作者见到后以此情景起兴，以刺乱世。

参考文献：

[1]朱熹.诗经集注[M].上海：世界书局，1943.

[2]方玉润.诗经原始[M].李先耕，点校.北京：中华书局，1986.

[3]刘毓庆，李蹊译注.诗经 下 雅颂[M].北京：中华书局，2011.

[4]王先谦.诗三家义集疏[M].北京：中华书局，1987.

[5]王国维.观堂集林 外二种[M].石家庄：河北教育出版社，2003.

[6]曾参，子思.大学·中庸[M].王媛，徐阳鸿，译注.2版.广州：广州出版社，2004.

[7]李圃，古文字诂林编纂委员会.古文字诂林 第10册[M].上海：上海教育出版社，2003.

[8]段玉裁.说文解字注[M].上海：上海书店出版社，1992.

[9]宗福邦等.故訓汇纂[M].北京：商务印书馆，2003.

[10]谷衍奎.汉字源流字典[M].北京：语文出版社，2008.