台上台下

张爱国

天阴沉沉的，没风，却出奇地冷。

断头台上，孟行轩双臂反绑，一身血衣，单薄破烂。衙役喝令跪下。孟行轩不跪。衙役从身后一脚踹上他的膝弯。孟行轩栽下。孟行轩不愿低头。衙役用脚尖在他背心上狠狠一点。孟行轩头颈一垂。柳路也被推上来，也被三下五除二地跪下，垂头。

监斩官还没到，两个刽子手已经开始热身： 亮出明晃晃的大刀，对舞一阵后，夸张地往刀口上一唾，擦锋，试锋，同时大喊“嘿”，收刀，扛肩，分別站到孟行轩和柳路身后。孟行轩不由得笑了，这两个家伙，虽然确实是一身一脸的横肉，但并非传说中的那么强壮，穿着厚厚的棉衣还在不停地打冷战。

台下，陆续有百姓赶来。男人，女人，老人，孩子，一个个双手拢袖，看着台上。

“老师，您的死，值了！”柳路侧过脸，笑对孟行轩，“老师您看，这么多百姓，冒着严寒，从四面八方来给您送行。”

“柳路，不是我，是我们，是给我们……”孟行轩艰难地抬起头，目光扫过台下人群，没再说下去。

“监斩大人，孟先生，还有柳义士，犯了什么王法，要斩？”监斩官一到台上，台下就有人叫道，人群也随之微微哄闹起来。

监斩官干咳一声：“事到如今，尔等竟然还‘先生‘义士地叫，想造反吗？”

台下立即静下来。

“谅你们愚昧受欺，本官不予追究。”监斩官双手端了端头上的乌帽，指着孟行轩和柳路，“此二贼，造谣生非，欺世惑众，犯上作乱，罪大恶极！近几年，我舒州府年年洪灾，皖河大堤年年被毁，尔等年年财产受损，亲人丧生。尔等只知道哭天抢地，怨怪上天不公，可尔等知否，上天焉何偏偏对尔等不公？”

“为何？老天爷为何对我们不好？”台下一个个伸长脖子，等着监斩官说下去。

“本官先问尔等。”监斩官轻捻胡须，“半年前，尔等拦本官车轿，求本官救灾，本官即言：尔等定然有人得罪上天，上天降祸尔等。尔等可记否？”

“记得记得！是谁？谁得罪老天爷来祸害我们？”台下叫嚷道。

“就是此贼！”监斩官恶狠狠地指着孟行轩，“此贼因才智粗浅，屡试不第，故而迁恨于朝廷，唯恐天下不乱。近年，此贼常在尔等间造谣生事，蛊惑人心，说什么苍天已死……”

“不错，孟先生是对我说过。”台下开始议论，“他说错了吗？”

“愚昧至极！”监斩官站起，“如此妖言，尔等竟有人听之信之附随之，实乃逆天之罪也！如此大罪，朝廷不究，天必谴之。故而老天爷发洪水，降罪尔等。尔等可明白否？近年之所谓天灾，实乃人祸——此贼与尔等之祸！”

“不错！确实人祸！”孟行轩突然站起，“父老乡亲们，夏日降雨是正常之事，然而为什么这几年来，河堤逢雨必溃？原因就是朝廷腐败，不事水利。即便偶拨银两修河，但层层官府雁过拔毛。如此，河堤怎能不溃？年年溃堤也罢，但灾后饿死病死之人，一年多于一年。为什么啊？还是因为当官的，根本就不顾我们老百姓的死活！”

“是这样的吗？”台下有人指着台上的孟行轩，“你说的可是真的？”

孟行轩又要说话，一个衙役伸手卡住他的咽喉。孟行轩挣扎着，又一个衙役跳起一脚。孟行轩惨叫一声，倒地。

“他怎么知道这些？”台下继续议论，“他只是一个先生，哪里知道这么多事？”

“安静！”监斩官猛拍桌案。台下立即静下来。

“尔等明白否？尔等几年来遭受之损失、死去之亲人，皆此人逆天所致！本官每每想起尔等……”监斩官抽泣一声，抬起宽大的袖口擦眼睛，“想起尔等之弱儿幼女，活活饿死……”

“原来如此！原来他在害我们！”台下叫道，“逆贼！杀了他，杀了他……”

柳路大惊，奋力站起，嘶哑地叫道：“父老乡亲们啊，请想一想，用你们自己的脑子想一想，孟先生他……”几个衙役急忙卡住他的脖子。

“剥他的皮，吃他的肉……”台下大乱。

“冤啊老师。”柳路爬滚到孟行轩面前，满脸血泪，“老师，您为他们奔走一生，到头来他们却如此待您。老师冤啊，冤啊……”

“柳路，为师一生，皆致力于开化我百姓，欲使我百姓不受蒙蔽，不再蒙昧。然，我百姓此时之状，恰说明为师才疏学浅，能力不逮。为师愧而不冤也！”孟行轩出奇地冷静，“柳路，倒是牵连了你，为师……”

三声炮响，两颗人头落地。

大雪突降。台下，人群怒吼，冲向台上。

选自《小说月刊》